что ты не успел на мое выступление. Говорят, я была хороша, — произношу с улыбкой. Обнимаю его за шею.

Мы плавно двигаемся под музыку.

— Торопился, Ива, спешил как мог. Вроде уладил. Андреева повесила на меня Корнева, а куда я его пристрою с таким арсеналом?! Да, играет он окей. Но ведет себя как ублюдок! Я уже видел завтрашние заголовки, что Никита Корнев чуть было не лишил страну космической станции!

— Жесть. Что в итоге?

— Поиграет пару лет в ебенях, остынет, там видно будет. Ладно, забудь. У меня тут появилась идея. Может, ты повторишь номер для меня?

— Что?

— Прямо сейчас. Пойдем? Я раздобыл ключи от шатра.

— Ты шутишь! — смеюсь я. Округляю глаза, когда Руслан демонстрирует связку. — А если кто-то узнает?

— Никому шатер уже не понадобится. Посмотри на Андрееву.

Алла Теодоровна весело танцует с подругами. Кажется, после стресса на мотокроссе, извинений-примирений и прочего, она выпила чуть больше, чем нужно. Праздник только разгорается. Приглашенные артисты заводят танцпол.

— Улизнем? — заговорщически шепчет Руслан. — Никто не заметит.

Я оглядываюсь по сторонам и прихожу к выводу, что он прав.

— Давай!

— Только украду выпить. Мне нужно расслабиться.

Руслан просит в баре бутылку воды и бутылку виски, берет меня за руку и утягивает в темноту улицы. Смеясь как подростки, мы добегаем до шатра. Руслан открывает дверь, включает свет. Вау!

— Это мой рай! — объявляю громко. Выбегаю на ковер, скидываю босоножки и, расставив широко руки, кружусь.

— Кажется, теперь и мой тоже, — смеется Рус, откупоривая бутылку и делая глоток.

Глава 18

— Ты правда этого хочешь? — спрашиваю, флиртуя.

— Если не увижу твое выступление, никогда себе этого не прощу. Клянусь, Ива. И Корневу не прощу! С землей его сравняю.

Я хохочу над пьяной искренностью Руслана. Он может быть смешным, оказывается.

— Ладушки-оладушки, только песню найду. — Достаю телефон, листаю треки. — Поищи пока ленту. Может, кто-то оставил.

А вот и она. Красивая, веселая музыка, как раз для праздника. Задираю платье повыше, фиксирую на талии. Белье у меня черное, плотное, и все же его будет видно. Мой внешний вид — провокация. Но пусть.

Принимаю у Руслана ленту. Он в этот момент по-мальчишески притягивает меня к себе и целует в губы. Медленно, нежно.

— Вау, — выдыхаю.

— Я жду шоу, — с хрипотцой требует Рус.

Выхожу на ковер, но едва успеваю занять нужную позицию, как телефон Руслана вновь вибрирует.

— Да ептиль! — ругается он. — Прости, Ива, надо ответить, это Соркин. Все с ума посходили, что ли!

Соркин — это хоккеист, с которым Руслан плотно работает. Его основной заработок.

— Конечно. Я понимаю, поговори.

— Я быстро.

— Всё в порядке. Не торопись.

Руслан выходит из шатра, а я горестно вздыхаю. Пора поискать себе мужчину среди безработных! На каком-нибудь сайте для лузеров. Или с каким-нибудь супернормированным рабочим днем, чтобы вечера и выходные посвящал мне. Только мне! Такие вообще бывают?

Что в браке, что после мне всегда нужно было быть мудрой. Понимающей. Ждать. Ждать. Ждать. Неделями, месяцами. Просто ждать и верить. Любить, поддерживать. И конечно, снова понимать.

Качаю головой. Мама скидывает фото — Демьян весь в пене, хохочет. Сладкий мальчик, как же я по тебе соскучилась! Гимнасткой быть хорошо, но и без роли мамы я себя уже не представляю. Грудь налилась к тому же... Пора двигать домой. Момент с Русланом безнадежно упущен, я чувствую себя глупо в коктейльном платье с лентой.

Но сначала...

Нахожу на телефоне музыку, под которую выступала в последний раз — когда сломала ногу. У меня была сложная программа под сильную песню. Некоторые плакали.

Следуя порыву, включаю ее и делаю взмах лентой. Шаг, второй, наклон...

Божечки!

Я повторяю движения по памяти. Ни разу не тренировала эту программу после перелома. Тяну носок, стараюсь целую минуту, пока краем глаза не замечаю движение.

Пугаюсь до ужаса, как-то сразу поняв, что это не Руслан! А я тут свечу плавками направо и налево. Кто-то из гостей увидел свет в окошке? Услышал музыку?

Быстро оборачиваюсь и вижу Алекса.

Одного.

Без команды, без Джеммы. Руки на груди скрестил и смотрит.

В первую секунду ощущаю облегчение. Как хорошо, что именно Алекс — свидетель моего корявого выступления. Следом — новый приток раздражения.

Что он здесь делает?! Его подружка после съемок летела на всех парах, чтобы успеть на гонку. Опоздала немного, но ведь старалась! Да и сочувствовала ему вон как. Все видели.

Я опускаю ленту. Выключаю музыку.

— Продолжай, — произносит Алекс громко.

Эхо повторяет за ним.

— Тебе нужно уйти сейчас, — отвечаю. — Тебе нельзя здесь находиться. И мне, кстати, тоже. — Одергиваю платье как можно ниже. Стыд-то какой! — Я была с... мужчиной. С Русланом.

Алекс демонстративно оглядывается — никого нет. Злость ослепляет молнией. Хочется в него что-нибудь кинуть! Жаль, номер не с булавами. Я нервно сворачиваю ленту.

— Будет нехорошо, если нас застанут наедине. И вообще... тебе бы в больницу поехать. Сделать какое-нибудь МРТ, а то мало ли. Рана выглядит не очень.

— Я хочу, чтобы ты закончила номер. Потом мы поговорим. — Он по-прежнему спокоен. Собран. — Пожалуйста.

Он мог бы досмотреть, спрятавшись в коридоре. Но нет. Алекс явно хотел, чтобы я знала о его присутствии. И работала для него.

Закатываю глаза.

— Больше тебе ничего не нужно? — Вновь одергиваю платье.

— Может быть, — усмехается он и, оглядев меня, добавляет: — Вижу, ты похудела.

От шока не сразу находится ответ.

Во-первых, никогда! Никогда он не позволял себе таких оценивающих взглядов. Даже когда подкатывал ко мне с предложением стать его содержанкой. Во-вторых... мы что, обсуждаем мою фигуру?

Обуваю босоножки, хватаю с пола клатч. Поднимаю голову и с чувством подмечаю:

— Ребенка ты делал со мной, когда я была на пике веса. Не помню, чтобы мои бока тебя тормозили. Хоть когда-то. Хоть, блин, в чем-то, извращенец!

В его глазах мелькает огонек, Алекс улыбается шире. Реагирует на колкость с каким-то непонятным удовольствием. Я же думаю, что пора сваливать.

Мы вдвоем здесь. Равский еще и головой шмякнулся — кто знает, что у него там творится? Андреевы вроде уладили конфликт, но мало ли?

Да и не хочу я, чтобы пришел Руслан и нас тут