Если средства производства и каналы продвижения товаров сегодня доступны каждому человеку, если все больше размывается грань между производителем и потребителем, то как это отражается на «фирме» – организационной структуре, на протяжении почти полутора столетий управлявшей процессом производства и распределения товаров и услуг? Что представляют собой «сотрудники», «менеджеры», «президенты» в среде краудсорсинга? Конечно, солидные корпорации пока еще не занесены в Красную книгу. Но очевидно, что фирма, наиболее значимая фигура на шахматной доске промышленной эпохи, постепенно обретает новый вид и уже не считается чем-то непоколебимым.

Сегодня мы не часто рассматриваем сообщества в качестве субъектов экономического производства. Но так было не всегда. Первоначально люди объединялись с целью выживания. Большие группы обеспечивали больше добычи на охоте, более высокий уровень безопасности в случае нападения врагов, имели больше возможностей для крупного земледелия. Промышленная революция изменила этот расклад. Компании реорганизовывали трудовые ресурсы в оплачиваемую рабочую силу, и община превратилась в социальное пространство, в котором человек отдыхал от наемной работы, занимаясь религиозной, благотворительной или просто общественной деятельностью. Сегодня Интернет переворачивает эту парадигму с ног на голову. Безусловно, компания имеет преимущество, если производительность измеряется в денежном эквиваленте: в конце концов, сталь можно сварить только на заводе. Но в области производства информации сообщество начинает активно конкурировать с корпорациями за первенство.

Созданию благодатной почвы для возникновения краудсорсинга способствовали четыре рода усовершенствований. Подъем «любительства» сопровождался появлением ОПО, которое не только мотивировало, но и обеспечило практическую востребованность «любительского труда». Доступность Интернета и удешевление средств производства наделили потребителей властью, в прежние времена доступной только компаниям, обладавшим огромными финансовыми ресурсами. Эволюция виртуальных сообществ и их способность эффективно организовать людей в производительные группы привела к тому, что они превратились на современном рынке в безоговорочную силу.

И что же должна «толпа» (понятие весьма расплывчатое, особенно применительно к экономически выгодному производству) делать в этих изменившихся условиях? Во-первых, «толпа» – это не все человечество. Краудсорсинг преимущественно работает там, где доступен Интернет. Я бы предложил свое толкование понятия «толпа», которое, на мой взгляд, более точно раскрывает суть того, о чем идет речь: «миллиард», поскольку доступ к глобальной сети сегодня имеют более миллиарда человек. Применительно к краудсорсингу это миллиард человек, потенциально готовых участвовать в тех или иных проектах. Безусловно, подобный подсчет весьма условный. В действительности «миллиард» рассредоточен по бесчисленным, частично дублирующим друг друга виртуальным сообществам, объединяющим людей с одинаковыми, но не долгосрочными интересами. Эти сообщества ничем не отличаются от тех, которые существуют в реальном мире: они устанавливают социальные нормы поведения для своих приверженцев, предлагают вознаграждение в виде повышения репутации для тех, кто соответствует этим нормам или имеет превосходные навыки в сфере деятельности, на которую ориентировано сообщество. В информационную эпоху такие сообщества представляют собой чрезвычайно мощную экономическую силу.

В прошлом общины организовывались по географическому признаку. Однако через десять лет после окончания Второй мировой войны стечение определенных факторов привело к разрушению географической обособленности общин. Скоростные автострады, самолеты, телефон и телевидение – все это сыграло огромную роль в процессе ее разрушения. Резко сократилось членство в традиционных некогда социальных объединениях, таких как бридж-клубы или ложи ордена Лосей. Люди стали чувствовать себя все более изолированными – словно островки в открытом море. Роберт Патнэм, профессор Гарвардского университета, утверждал в своей книге «Боулинг в одиночестве: Коллапс и возрождение американского сообщества» (Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community39), что по мере дезинтеграции сообществ идет дезинтеграция запасов «общественного капитала» – трудно поддающейся количественной оценке, но очень естественной экономической выгоды, выражающейся в заимствовании стакана сахара у соседа или оказании помощи другу в поиске работы.

В этой связи распространение ПК выглядит как «забивание еще одного гвоздя в крышку гроба» традиционной общественной системы. Сейчас за экраном монитора происходит что-то совершенно магическое: реформация человеческих сообществ. К концу 1990-х гг. Интернет способствует формированию совершенно новых сообществ, организуемых по принципу общности интересов. Любители парусного спорта из Бангкока и Бангора знакомятся, становятся друзьями, общаются друг с другом на самые разные темы, что раньше было возможно только при личных встречах. В последнее время появились новые виды сообществ, связанные одновременно как с локальными, так и виртуальными факторами.

Увидев Ретину Картер за работой, вы никогда не подумаете, что перед вами – будущее журналистики. Ретина – не профессиональный журналист. На своей постоянной службе она разрабатывает подгузники для компании Procter & Gamble. А на Cincinnati Enquirer работает в свободное время, обычно в обеденный перерыв или по вечерам, из дома, в котором она проживает с мужем и маленькой дочерью. Картер пишет материалы для сайта СincyMoms.com. Это занятие она обожает и получает за свои труды $25 в неделю.

Картеры жили в Цинциннати уже год, когда муж Ретины увидел маленькое объявление на последней страничке Enquirer: «Требуются авторы для веб-странички для мам». На дворе стоял январь, штат Огайо погрузился в долгую зиму. Ни Ретина, ни Дэрил, переехавшие сюда из штата Джорджия, еще не обзавелись друзьями. «Это работа для тебя, – сказал Дэрил, показывая Ретине объявление. – Будешь писать (он знал, что ей это занятие нравится), да еще и деньги получать за это».

Ретина откликнулась на объявление, хотя у нее не было никакого опыта взаимодействия с сетевыми сообществами, да и журналистикой она никогда не занималась. К удивлению семейства Картеров, ее приняли на одну из вакантных должностей модератора, отвечающего за контент на сайте CincyMoms. В рамках «плавного запуска» проекта Enquirer предоставил новым сотрудникам время на предварительную проработку потенциально раскручиваемых тем и текстовое наполнение сайта до того, как на нем начали регистрироваться первые посетители. Раскрутка CincyMoms строилась на стандартных приемах, типичных для онлайн-форумов. Общение в чатах шло по двум темам: «Наши любимцы» и «Внеси свое предложение», которые, в свою очередь, подразделялись на тематические подкатегории. Был еще и раздел «Занятия с “молодняком” в районе Ист-сайд», где пользователи могли поделиться своими идеями и мнениями. Каждую неделю Ретина должна была выдавать на-гора десять новых тем для обсуждения и размещать около двадцати комментариев, «внося оживление» в виртуальное обсуждение.