Поёжившись от холода, с завистью посмотрела на укутанных в плащи магов. Свою куртку я оставила в бункере, верней её с меня сняли, а отдать никто не удосужился. На дворе октябрь, а я осталась в тонкой блузке и джинсах. Влад тоже был одет легко, в одну лишь рубашку и брюки, но осенняя прохлада, казалось, его совсем не тревожила.

–Вроде нет никого,– заметил один из мужчин, поворачиваясь к нам.

–Черт!– воскликнул второй, глядя в противоположную сторону.– У нас гости! Берите девчонку и уходите, я постараюсь их задержать.

Я проследила за его взглядом, и у меня словно камень с души упал. Они всё-таки пришли!

На лесной просеке, вдали от выхода из бункера, в окружении вооружённых бойцов стояли, одетые, как и остальные, в боевую экипировку, Максим с Сергеем. Они были далеко, и их лиц было не разглядеть, но я их всё равно узнала. Громкий взрыв, донёсшийся со стороны базы, заставил сердце испуганно затрепетать. Влад и сопровождающие нас маги вздрогнули вместе со мной, и резко обернулись назад, туда, откуда мы пришли.

Что это было? Люди Воронцова напали на заговорщиков? Или это не они?

Воспользовавшись замешательством Меньшикова, в растерянности замершего на месте, я от всей души наступила ему на ногу. И когда он со стоном отпустил меня, что есть силы, рванула вперёд, на ходу уворачиваясь от ринувшегося мне наперерез менталиста. Я была чуть быстрей, и успела проскочить, а он, споткнувшись о выступающий из земли корень, кувырком полетел в кусты, цепляясь плащом за колючие ветки.

Второй маг дернулся было ко мне, но его лицо вдруг страдальчески скривилось, и он застыл. По лбу мужчины потек пот, взгляд устремился в никуда, и я догадалась, что он сейчас тоже сражается, только на ином уровне. Похоже, Сергей начал действовать.

В дерево возле меня с шипением врезался фаербол, искрами осыпавшись на ковёр из пожелтевшей листвы, и оставил на коре чёрное выжженное пятно. Вздрогнув от страха, я ускорилась, шля проклятия в адрес Меньшикова. Лес на краю просеки был редким, и укрыться особо было негде. Приметив толстую сосну, побежала к ней, молясь, чтобы мажор снова промазал.

Я видела, как навстречу мне кинулся Макс, а следом за ним почти весь отряд. Сергей же остался стоять на месте, как и пара бойцов.

–Стой!– с яростью прокричал мне в спину Влад, но я и не подумала его слушаться, пока не нырнула за широкий, поросший мхом ствол.

Едва отдышавшись, сосредоточилась и призвала магию. Послушно откликнувшись на мой зов, энергия потекла по телу, концентрируясь в руках. Выглянув из-за дерева, нашла взглядом спешащего в мою сторону, злого, как черт, Меньшикова, и выпустила в него всю накопленную силу. Он успел среагировать и отпрыгнуть вбок, но телекинетический удар всё-таки задел его, отшвырнув прочь. Влад упал и затих, а я, на миг замешкавшись, с трудом подавила в себе желание проверить, жив ли он, и бросилась бежать дальше. Некогда, да и незачем. Если выжил, добить поверженного всё равно не смогу, как бы ни был велик соблазн. Ну, а если ему не повезло, мне же и лучше.

Добравшись до своих, облегчённо выдохнула. Держащие наизготовку автоматы, бойцы Воронцова при виде меня расступились, пропуская к Максу, который тут же подался ко мне и порывисто обнял.

–Слава богам, я так переживал,– горячо прошептал он мне в ухо, и у меня глаза снова наполнились слезами. Слишком устала держать в себе эмоции и казаться сильной.

Парень погладил меня по волосам и, сняв куртку, укутал меня в неё.

–Всё хорошо, не плачь, я рядом,– он взял меня за руку и потянул за собой.– Пойдём, здесь рядом, на шоссе нас ждёт машина. Надо убираться отсюда.

Встав от нас по обе стороны, пятеро вооруженных до зубов молодчиков молча двинулись рядом, внимательным взглядом ощупывая местность вокруг.

–А как же твой отец?– растерянно посмотрела на Макса, и обернулась прямо на ходу.

–Не переживай, он прикроет наш отход, и двинется сразу за нами,– парень повернул голову и глянул мне за спину, зло сощурившись.– Тем более кроме магов, я смотрю, там только этот урод. Надеюсь, он не успел тебе ничего сделать?

–Нет,– тихо ответила я, отводя глаза, а потом спросила, чтобы сменить тему.– Как вы меня нашли?

–Прости,– повинился Макс,– отец решил перестраховаться, и повесил на тебя маячок. Сам только недавно узнал об этом, когда искали тебя.

–Так он знал, что мы сбежали с тобой?– удивилась я.– Зачем тогда запрещать было нам что-то, не пойму?

–Нет, он не отслеживал тебя в режиме онлайн, если ты об этом. Лишь когда я вернулся домой и сообщил о похищении, пробил твое местонахождение.

–Понятно,– поджала я губы, немного злясь на Сергея за самоуправство.– Твой отец, конечно, не имел права так делать, но это было весьма вовремя.

Через полчаса быстрой ходьбы по заросшей просеке мы вышли на шоссе, а погони за нами так и не было. На обочине дороги стоял потрёпанный автомобиль с фургоном, с виду полная развалюха. Я засомневалась, за нами ли эта машина, но четверо наших охранников уверенно направились к ней, и я успокоилась. Раз они приехали на этом, значит и до города, как-нибудь доползём.

Мы с Максом чуть отстали, когда я неловко подвернула ногу, споткнувшись буквально на ровном месте. Всё-таки туфли, что были на мне, не предназначены для леса, а прошли мы немало, и я попросту устала.

Морщась от боли, потерла лодыжку, и выпрямилась, чтобы идти дальше, как вдруг почувствовала холодок между лопаток. Это ощущение было до боли знакомо, ведь так бывало каждый раз, когда мне грозила опасность.

Резко обернувшись, я увидела летящий в нашу сторону огромный фаербол. В ужасе схватила парня за рукав, силясь оттащить его в сторону, но явно не успевала это сделать. Такой накроет разом и меня, и Макса, нам просто не уйти.

Огненный шар был совсем близко, и я рванула парня на себя, падая вместе с ним в пожухлую траву, не особо надеясь, что это нас спасет. Твёрдая земля встретила нас неласково, и Максим поморщился от боли, а я охнула, когда мы упали.

Мгновения ожидания растянулись в бесконечность, но мы всё ещё были живы. Осторожно приподняв голову, краем глаза глянула назад, и испытала натуральное дежавю. Снова, как когда-то, позади меня с искажённым от злобы лицом стоял мажор, вновь попытавшийся меня убить. А в нескольких метрах от нас с Максом, в воздухе завис огромный плазменный сгусток.

Я ощутила исходящий от него жар и поёжилась, искренне радуясь, что мемуары того американского хрономага не соврали. Как и в прошлый раз, время опять остановилось, спасая меня от неминуемой смерти.

Глянув на замершего на земле в нелепой позе Макса, поднялась, с опаской осматриваясь по сторонам. Почему магия вообще сработала? Менталисты слишком далеко, или их нейтрализовали? Да и не факт, что дело во мне, может, Сергей где-то поблизости.

Впрочем, какая разница, главное, мы живы.