Только вот что мне теперь делать, не представляю. Время может отмереть в любой момент, и действовать надо быстро, а у меня мысли никак в кучу собраться не могут. В который раз моя жизнь висит на волоске, а я всё не привыкну.

Проследив за траекторией фаербола, поняла, что даже если убрать с его пути Максима, шар прилетит прямиком в машину. И тогда придется плохо всем нам. Представив это, почувствовала, как внутри меня закипает ярость. Какого хрена, Меньшиков?! С меня хватит.

Разозлившись, как следует, послала импульс силы прямо во вражеское заклинание, каждую секунду со страхом ожидая, что мир оживёт. Но он всё так же оставался неподвижен, а вот фаербол, дрогнув, медленно отлетел в сторону. Теперь точно пролетит мимо.

Довольная результатом, я уселась прямо на холодную землю, и отдышалась. Ощущение, будто гору двигала. Магия времени отнимала слишком много сил, а я тут ещё и параллельно колдую, так что неудивительно. Что ж, зато одной проблемой меньше.

Сцепив зубы, хмуро глянула на ближайшего охранника, подошла к мужчине и вытащила из кобуры у него на поясе пистолет.

А теперь пора покончить с Меньшиковым.

Когда до мажора оставалась пара шагов, решительно приставила ствол к виску Влада, взвела курок и положила палец на спусковой крючок. Осталось лишь дождаться, пока время запустится снова.

Но стоило лишь на секунду задуматься о том, что я делаю, как моя рука вдруг задрожала, а на душе стало гадко.

–Чёрт!– опустив пистолет, выругалась я.

Не могу убить его вот так, просто. Да что со мной не так? Того белобрысого менталиста пристрелила, не задумываясь. Так какого лешего сейчас медлю?

Снова подняла оружие, направив его на Меньшикова. Давай, время, отмирай, чтобы я больше не колебалась!

–Леся!– голос Воронцова, раздавшийся так внезапно, заставил вздрогнуть, и я чуть было, и правда не нажала на спуск.

Интересно, сработало бы это, или пистолет попросту бы не выстрелил?

Убрав оружие, повернулась к Сергею, вышедшему из-за деревьев, отошла назад и прислонилась спиной к шершавому стволу сосны.

–Это ты остановила время?– ошарашенно спросил Воронцов, переводя взгляд с меня на застывших возле дороги людей, а потом на пылающий в воздухе огненный шар.

–Раз это не вы, то, видимо да,– устало ответила ему, а потом показала на Влада и вздохнула.

–Не знаю, что с ним делать. Не убивать же, в самом деле? Хоть он и мерзавец, и заслужил этого не меньше других.

Воронцов кашлянул, и снова обрёл невозмутимость

–Думаю, не стоит марать об него руки. Да и не до него сейчас. Думаю, им будет, кому заняться.

Мужчина помрачнел. Выглядел он растрёпанным и взволнованным, будто торопился или убегал от чего-то.

–Что случилось?– встревожилась я.

–Надо уходить,– ответил Сергей, подходя к распростертому на земле сыну и склоняясь над ним.– На базу напали люди совета, и мы едва унесли оттуда ноги. А этот…– он гневно посмотрел на Меньшикова.– Сбежал сразу за тобой. Мы слишком были сосредоточены на менталистах, чтобы уследить за ним. Прости.

–А где ваши люди?

–Да, собственно, вон там, за теми деревьями. Как вошли в зону твоей магии, так и застыли. Забираем всех и уезжаем.

–Только придется вам их самому тащить,– заметила я.– Боюсь, на это моих сил уже не хватит. И так еле на ногах стою.

Я не соврала, колени и правда, подгибались, и мое тело всё больше охватывалась слабость. Воронцову пришлось попотеть, но он справился, хоть я и не помогала. Могла только, опершись о капот автомобиля, смотреть, как он волочет на себе очередную бесчувственную тушку.

Стоило нам упаковать всех в фургон и сесть в машину, как время, словно по заказу, пришло в движение. Воронцов тут же завёл машину, а я выглянула из окна. Успела увидеть ошарашенное лицо Меньшикова, наблюдающее, как мы уезжаем, и быстрый пламенный росчерк в воздухе, там, где летел фаербол. А потом вдали раздался негромкий взрыв, и окрестности на миг озарило ярким, ослепительным светом.

До города добрались быстро, тайная база заговорщиков была всего в двадцати километрах от него. По пути мы остановились, чтобы пересадить Макса к нам. А то, стоило отъехать, как по перегородке между фургоном и кабиной тут же забарабанили. Привыкшие ко всему бойцы Воронцова нисколько не удивились, увидев наши лица, когда мы распахнули дверцы, и тут же опустили направленные на нас автоматы. Лишь Максим проворчал что-то о том, что опять спасает не он, а его.

По пути я умудрилась задремать на плече у своего несостоявшегося мужа, видать, сказалось напряжение последних часов. Разбудило меня резкое торможение. Если бы не ремень и придержавший меня Макс, точно упала бы.

–Что случилось?– протёрла я заспанные глаза, пытаясь рассмотреть причину нашей внезапной остановки. Судя по местности, мы были на подъезде к столице.

Парень промолчал, с изумлённым видом уставившись куда-то вдаль, а Сергей, снова заводя заглохшую машину, странным голосом произнёс.

–Хотел бы я и сам это знать.

Интерлюдия

Кипя от ярости, Влад посмотрел вслед уезжающей машине, и его руки невольно окутало пламенем.

Эта девка снова сбежала! Какого черта он сразу не убил её?

Со всей силы он засадил кулаком в ближайшее дерево, отчего во все стороны посыпались искры, а магическое пламя тут же погасло. Заскрежетав зубами от досады, Влад отправился обратно. Нужно как можно скорей добраться до машины и убираться отсюда.

Ему было всё равно, кто напал на базу, это проблемы заговорщиков, а не его. А у него сейчас другая задача. К Бестужевой теперь будет сложно подобраться, почти невозможно, но он постарается. Раз не получилось добиться своего с помощью оппозиции, значит, он собственноручно притащит девчонку совету. И может, тогда ему простят все прегрешения.

Даже сейчас парень не мог объяснить, что к ней чувствует. Злость, желание собственноручно свернуть этой мерзавке шею, и одновременно странное, почти неконтролируемое влечение. Тогда, в бункере, полный решимости убить ненавистную девку, он вместо этого чуть не поимел её. В тот момент Владу безумно хотелось этого, а когда она, почти не сопротивляясь, ответила ему взаимностью, то у него чуть крышу не снесло. Если бы девчонка не оттолкнула его в итоге, наверняка бы трахнул её прямо там, на полу.

Стоило вспомнить об этом, как у него снова забурлила кровь, и лишь усилием воли Влад прогнал образ Бестужевой из головы. Злой, как собака, он пошёл в обход, стараясь держаться подальше от того места, где остались менталисты, и от входа в сам бункер. Даже отсюда были слышны звуки взрывов и перестрелки, а вдали, в просветах между деревьями, сверкали вспышки заклятий.