Перед тем как начать работу над вторым альбомом после «Parachutes», 25 августа Coldplay должны были выступить на огромном концерте — на разогреве у U2 перед 80 тысячами зрителей в замке Слейн. Крис даже пригласил на концерт Натали Имбрулью, которая в детстве была моделью, потом стала звездой сериала «Соседи», затем поп — звездой, а потом еще работала в рекламе косметики. Еще более захватывающим был момент, когда в середине концерта U2 Боно вставил несколько тактов из песни «Yellow» в свою песню «Bad».

Coldplay начали работать над своим вторым альбомом в октябре 2001 года, затем последовал год лихорадочного продвижения «Parachutes», когда они выступали каждый месяц, причем многие концерты проходили в США, Австралии и Океании. После концерта в замке Слейн у группы было несколько недель передышки, затем они вернулись в студию, чтобы начать запись следующего материала, в то время как первый альбом уже преодолел отметку в 5 миллионов экземпляров. Крис открыто признавался, что за несколько месяцев не написал ни одной новой песни. Нехватка новых идей расстраивала музыкантов. Крис даже думал, что на этом их карьера может закончиться.

Но еще не все было потеряно. Когда сессии уже подходили к концу, Крис как — то стучал по клавишам старой фисгармонии, которую одолжил у друга. Он подражал Джимми Клиффу и пытался сыграть «Whiter Shade Of Pale» группы Procol Harum, но устаревшие педали и своеобразный звук органа напомнили ему о пьяных матросах, так что он решил развлечься матросской песенкой. Аккорды легли в основу новой песни, которая получила название «In My Place». Она оказалась волшебной, но так как «Parachutes» уже начали сводить, то новую песню пришлось отложить на будущее.

Два года спустя Coldplay отчаянно нуждались в новом материале, так что они стряхнули пыль с этой записи, чтобы посмотреть, может ли из нее что — нибудь получиться. То, что они услышали на пленке, было, как им показалось, «лучшей песней, которую они когда — либо написали». И тогда Coldplay вернулись к жизни. Их подхватила волна оптимизма и вдохновения. Днями напролет они работали над целым списком новых песен, в том числе «A Ghost», «Your Guess Is As Good As Mine», «Deserter», «Fingers Crossed», «Amsterdam», «Murder», «This Hollow Frame», «In My Place», «Animals» и «In Isolation».

Производственная группа была та же, что и во время работы над предыдущим альбомом, продюсером был Кен Нельсон, а компьютерной обработкой занимался Марк Фитейн. Работа шла стабильно, а участники группы посещали сессии дисциплинированно, как военные на службе. Им и правда казалось, что они ходят на обычную работу с девяти до пяти, но зато дела шли гладко и в быстром темпе.

К Рождеству запись была готова. Проблема только в том, что все были довольны — кроме самих музыкантов. Руководители компании заметно занервничали, но ребята решили не оставлять запись как есть, а вернуться в студию «Parr Street» в Ливерпуле, где работали над альбомом «Parachutes», и начать все сначала. Таким образом они избавились от толпы сотрудников большой лондонской студии, уединились вшестером с Кеном и Марком и заперли дверь. И эта спокойная уютная обстановка сразу же сделала свое дело.

Такие песни, как «Animals» (которую они уже играли на гастролях и которая понравилась аудитории), «Idiot», «I Ran Away» и «Murder», отправились в мусорную корзину. «Нас не покидало чувство, что все идет слишком гладко, — пояснил Джон. — Сначала мы были довольны песнями, но потом посмотрели на них свежим взглядом, и нам они не понравились. Было бы легко сказать, что мы поработали на славу, выпустить альбом и наслаждаться успехом, но мы этого не сделали. И я рад, потому что теперь у нас есть песни, которые мы будем с удовольствием исполнять на концертах еще два года». Целых два года? Что?! Coldplay на этом успокоятся?

Через две недели уже была готова партия отличных новых песен, в том числе «Daylight», «A Whisper» и «The Scientist». «Мы были одухотворены и поняли, что можем делать все, что нам нравится. Нам не нужно играть на акустике, не нужно играть громкий рок, не нужно протестовать против чего — то».

Пока они записывали новый альбом, они пустили одного знаменитого человека в священное убежище своей студии, куда никто больше не попадал, — Иэна Маккаллоха из Echo & The Bunnymen. Иэн славился своей возмутительной самоуверенностью и невероятным артистизмом, и по сей день он остается одной из самых харизматичных рок — звезд Соединенного Королевства. Когда «мальчики — зайчики» находились на пике своей славы, он считался иконой нового поколения, и его до сих пор очень уважают и любят.

Иэн — ливерпулец до мозга костей. С ребятами из Coldplay он познакомился в баре недалеко от студии «Parr Street». Маккаллох сидел за одним столом с Кеном Нельсоном, продюсером Coldplay, и после обмена любезностями, когда Крис пытался угостить Иэна супом, при этом изрядно нервничая, они наконец выпили вместе, и между ними завязалась дружба. Несколько дней он был неофициальным консультантом Coldplay и помогал им с записью альбома. (Еще один интересный факт о записи альбома: в столовой студии на раздаче работала Санди Том, которая станет известным автором — исполнителем и в 2006 году выпустит мировой хит «I Wish I Was A Punk Rocker».)

Coldplay пригласили Маккаллоха в студию и внимательно слушали его советы, которые он давал о материале. Оценить вклад Иэна в этот альбом можно и сейчас, но, скорее всего, он больше повлиял не на саму музыку, а на настроение ребят во время работы. Он очень опытен и многое повидал, побывал на самой вершине (хотя и не в Америке) и (в меньшей степени) слегка спустился вниз, и они ощущали огромный прилив сил, когда он рассказывал им на ночь всякие истории, которые оказались настоящим кладезем бесценной рок — н - ролльной мудрости.

Крис Мартин только пошел в школу, когда Echo & The Bunnymen уже взорвали мир английского рока своим эпическим исполнением поп — музыки и пронзительными трогательными балладами. А двадцать лет спустя он признался ребятам, что именно такую группу, как они, он больше всего хотел бы видеть на сцене сегодня. «Он хорош, — сказал Маккаллох о Крисе. — Я хочу их ненавидеть, но они так чертовски хороши. В нем слишком много перфекционизма. Ему нужно немного расслабиться. Я так и не добился успеха такого уровня, так что им надо постараться насладиться этим».

Их знаменитый наставник не просто подкинул несколько идей и мнений о материале, над которым они тогда работали. Когда они записывали «In My Place», Крис пустил его в свою кабину, усадил рядом с собой и даже надел его знаменитый плащ. Маккаллох, который до этого хорошенько напился красного вина, просто сидел и слушал и время от времени повторял: «Давай, сынок. Давай».

Иэн так и источал уверенность в себе, и этого ценного качества как раз часто не хватало Крису Мартину. Общаясь с живой легендой, Крис стал петь более уверенно, как он сам рассказал в интервью NME.com: «Я познакомился с разными людьми, благодаря которым стал больше верить в свою музыку, — с Тимом Уилером, Дэнни Макнамарой и другими. Но встретиться с Маккаллохом чертовски страшно, из — за его дурной славы и потому, что он именно такой, каким его себе представляешь — с сигаретой и в солнечных очках, — но потом понимаешь, что им движет та же сила, которая движет тобой и твоей группой». Очевидцы отмечают, что даже в походке Криса появилась некоторая уверенность, которой не было до встречи с Маккаллохом.