Но не только он оказал влияние на запись второго альбома. С тех пор как группа стала гастролировать по всему миру благодаря «Parachutes», они стали слушать гораздо более разнообразную музыку. Они постоянно ставили музыку немецких рокеров Rammstein (с которыми тоже подружились), Пи Джей Харви, Тома Уэйтса, хардкорных At The Drive — In и гораздо более мягких The Blind Boys of Alabama, плюс старые альбомы The Cure и The Rolling Stones.

Конечно, как это свойственно Coldplay, были и другие важные факторы, которые вдохновляли их писать новые песни. «Politik», первая песня в альбоме, была написана 13 сентября 2001 года, всего через два дня после того, как два угнанных пассажирских самолета врезались в башни — близнецы Всемирного торгового центра в Нью — Йорке, что стало современным Армагеддоном. К тому же личные отношения Криса все еще занимали все его мысли, когда он писал. Немного комично то, что стали выходить на поверхность его комплексы по поводу собственной внешности, особенно страх облысения.

Спустя восемь месяцев работы альбом наконец начал принимать форму. О почти каждом аспекте каждого трека велись жаркие споры, и яблоком раздора послужили партии баса и ударных. Навязчивый перфекционизм ребят зачастую тормозил прогресс, и, по слухам, на 11 песен в их финальной версии у музыкантов ушло 1000 часов студийного времени. А очередные гастроли и поездка Криса в бедные страны с организацией «Oxfam» еще больше затянули процесс.

Крис не давал расслабиться своим коллегам по студии звукозаписи, которые начинали беспокоиться. Они уже обрадовались, что новый альбом быстро приведет к мультиплатиновым продажам четырех — пяти альбомов, но Крис поспешил вставить им палку в колеса и признался: «Мы снова пусты. У нас нет никаких идей. Кто знает, сможем ли мы это повторить?» Джон еще больше сомневался, что они протянут долго: «Честно, я даже не представляю, откуда взяться еще одному [альбому]».

В мире рок — музыки утечки информации происходят не реже, чем в Уайтхолле, и эта неуверенность ребят просочилась во внешний мир, что породило слухи в Интернете о том, что ребята собираются прекратить свою деятельность как группы после выхода нового альбома. Подобное предположение основано на высказываниях, которые на NME.com приписывают Крису. Когда его спросили о будущем группы, он якобы ответил: «Я полагаю, это будет наш последний альбом. Но надеюсь, что когда — нибудь мы напишем еще пару песен, понимаете? Если бы кто — то сказал: «Начните писать новый альбом завтра», — я бы ответил: «Не думаю, что у нас получится лучше, чем в этот раз. Мы возьмемся за следующий альбом, только если будем уверены, что он будет лучше. Я равнодушно отношусь к концепции 15 альбомов. Мне нравится сам подход группы Joy Division к творчеству». Он даже предположил, что может стать уличным музыкантом и играть на площади Пиккадилли в Лондоне (очевидно, он уже больше был уверен в собственном успехе, учитывая то, как они с Джонни с треском провалились в этом предприятии в прошлый раз, когда еще не было Coldplay).

Сплетен стало еще больше, когда выход альбома, первоначально назначенный на июнь 2002 года (когда они должны были выступать на фестивале Гластонбери), перенесли, потому что музыканты захотели уделить больше времени сведению записей. Другие предполагали, что решение группы опубликовать список песен нового альбома — еще один тревожный сигнал, потому что в эпоху файлообменников типа «Napster» поклонники, зная названия песен, могли покопаться в Интернете и скачать их еще до выхода альбома. Многие известные артисты столкнулись с этим, а недавно и Oasis, которые, к ужасу своему, обнаружили, что все 11 песен из альбома «Heathen Chemistry» свободно гуляли по Сети уже за три месяца до его выхода.

Подлили масла в огонь и слухи о том, что Крис Мартин хочет расформировать группу, пока она как раз на вершине славы. Его собственные невнятные заявления в прессе о том, что он может умереть в любую минуту, потому что они очень много летают на самолете, и что каждый концерт и каждая песня кажутся ему последними, совсем запутали дело.

Конечно, все это полная чушь. У группы был обнадеживающий контракт на пять альбомов, а все слухи были лишь ничем не подкрепленной болтовней в Интернете. Группа старалась прояснить ситуацию и утверждала, что без тщательного сведения пострадает весь альбом, а процесс этот займет несколько недель. Наконец они все доделали в Нью — Йорке и в студии Джорджа Мартина «Air Studios» в Лондоне, и выход альбома назначили на осень 2002 года.

Чтобы подтвердить свой статус главной рок — группы Соединенного Королевства, в пятницу, 28 июня, они стали хедлайнерами фестиваля Гластонбери. В этот период они также сыграли пару песен из нового альбома на фестивале «Мелтдаун» в «Ройал — фестивал — холл», проходившем в июле под руководством Дэвида Боуи, который сам выбирал артистов. Уилл даже намекнул, что Боуи выйдет к ним на сцену. Он сказал, что это будет «неожиданный гость». Однако Боуи не вышел, зато появился кое — кто другой.

Сам концерт прошел замечательно на очень уютной площадке, но больше всего он примечателен тем, что во время песни «Yellow» человек выбежал на сцену и взял на себя вокальную партию. Поначалу его личность оставалась в тайне, которую «NME» пытались раскрыть, разыграв шуточную охоту на новую застенчивую рок — звезду. «Кто он такой? Восходящая звезда или пьяный придурок?»

Это оказался 26 — летний Патрик Харви из Бирмингема, который весь день до этого пьянствовал. Когда музыканты сыграли первые аккорды песни «Yellow», он вместе с сотнями других поклонников побежал к сцене. Как он сам признался «NME»: «Я хотел получше послушать и петь вместе со всеми, но оказался впереди совсем один. Я чувствовал себя неловко, но подумал: «Черт с ним, я залезу на сцену!» — так что я просто закинул ногу наверх, и вот я уже там! Кажется, кто — то вышел на сцену, чтобы убрать меня, но Крис знаком показал ему этого не делать».

Харви ободрило радушие Криса, и он вырвал микрофон у него из рук и допел песню «Yellow» под бурю аплодисментов. В довершение чудесного приключения его еще поздравила Натали Имбрулья, которая была на концерте. «Я сделал это шутки ради и не думал, что так далеко зайдет», — позднее признавался он. Coldplay необычайно спокойно отнеслись к этому происшествию, особенно учитывая то, что в прежние времена Криса бы еще недели две преследовала паранойя. Вместо этого они так прокомментировали событие в прессе: «Мы не могли говорить об этом событии ранее, потому что не были уверены, готовы ли мы предложить Патрику постоянную работу в коллективе».

Аншлаг на фестивале Гластонбери, где Coldplay выступили хедлайнерами на сцене «Pyramid» перед 100 тысячами зрителей в июне 2002 года, на тот момент можно было смело назвать ярким поворотным событием в их карьере. Сотрудничество с благотворительной организацией «Oxfam» в начале того же года было еще одной причиной для участия в фестивале. «Нам нужно выступить хорошо, потому что теперь мы ответственны не только за свою карьеру», — заявил Крис. Мысли об этом важном выступлении давали им энергию для работы над альбомом, к тому же на концерте можно было представить пару новых песен. Всего они сыграли 15 песен, из которых три на бис и целых шесть — из нового альбома. Как ни странно, зрители сразу же громко выразили свое одобрение еще на вступительных аккордах песни «Politik» из нового альбома, хотя, кроме самой группы и их коллег, раньше ее никто не слышал.