– Не хотелось бы получить от дамочки камнем по темечку. А она этот способ, сдается мне, освоила и успешно практикует. Сергей от нее получил, и Елена Шепелева, наверное, тоже. И тут появляюсь я! Прямо искушение для опытной преступницы.

Впрочем, у сыщицы был на руках козырь, который она надеялась разыграть.

– Эва хочет заполучить скрипку Никифора, прямо-таки жаждет обладать ею. Если я ей совру, что скрипка до сих пор находится у меня, и я готова отдать ее Эве, не сделает ли это ее сговорчивей?

Сашенька очень надеялась, что сделает. Но подстраховаться все же не мешало. И недрогнувшей рукой она набрала номер телефона своего старшего друга – следователя Милорадова. И что с того, что он в другом городе и, возможно, сильно занят? Он сам велел звонить ему при малейших признаках угрозы, нависшей над головой его приятельницы. А сейчас угроза была нешуточная. Один человек был преступницей уже серьезно травмирован, еще одна, предположительно, ею же была убита. Разве не повод, чтобы обратиться за помощью?

– Милорадов мне никогда не простит, если я его не предупрежу о том, что направляюсь на встречу с такой опасной персоной. А если я туда отправлюсь и погибну, то он меня найдет, воскресит и затем еще раз уже лично прикончит.

Тот факт, что никто Сашеньку не принуждал к тесному знакомству с мадам Эвой, девушка озвучивать своему другу не стала. И поэтому у Милорадова сложилось несколько однобокое представление о том, что происходит в оставленном им городе за много сотен километров от его нынешнего места обитания.

И вначале он отнесся к просьбе Сашеньки вполне благодушно, не усмотрев в ней ничего особенно опасного. Какая-то девочка, пропавшая пять лет назад из своего дома. Бедный старый дедушка ее разыскивает и не хочет смириться с утратой. Мама девочки сошла с ума от горя, Сашенька хочет помочь этим славным людям. Как это все трогательно, у Сашеньки доброе сердце.

– То есть ты хочешь, чтобы я по своим каналам проверил, что случилось с Анечкой, пропавшей пять лет назад?

– Меня интересуют любые подробности, которые могли быть связаны с ее делом. Даже если ее и не нашли, но ведь какие-то разыскные мероприятия по факту ее исчезновения должны были быть проведены!

– Безусловно.

– И еще я прошу меня подстраховать. Сейчас я нахожусь в спа-центре «Колорит», мне бы не помешала группа поддержки. А то Эва может оказаться несколько непредсказуемой особой.

Вот тут Милорадов и напрягся.

– Не понял, – произнес он. – Ты что, сама в одиночку собираешься сейчас допрашивать эту Эву?

– Полиции пока что не до нее.

– Я приказываю тебе вернуться!

Приказывает он ей! Пусть сначала сам возвращается, тогда уж и приказывает! И еще не факт, что даже тогда Саша его послушается.

А пока что Сашенька лишь коротко ответила:

– Прости, но это невозможно.

И очень довольная тем, как прошел у них разговор, сбросила звонок. Ничего! Пусть поволнуется! Пусть подергается! В их последнюю встречу Милорадов признался, что девушка дорога ему. Сашенька считала, что он мог уже про сказанное и забыть, пришла пора ему напомнить о его же собственных чувствах к ней. И в данном случае та опасность, которая на расстоянии могла показаться Милорадову преувеличенной, была очень даже кстати.

Эву она обнаружила примерно в том состоянии, на которое и рассчитывала. Женщине делали маникюр, так что обе руки у нее были заняты. На лице у нее лежал слой питательной массы, которая при каждом движении норовила убежать, так что шевелиться клиентке было противопоказано. И все это было очень кстати.

Саша подсела рядом и, не обращая внимания на недовольный взгляд мастера, произнесла:

– А я к вам с предложением. У меня есть вещица, которую вы хотите приобрести.

– Какая вещь?

– Скрипочка.

Эва моментально потеряла всю свою невозмутимость, замахала руками, приказала снять маску, так что навела переполох среди мастеров, которые дружно возненавидели непрошеную гостью. Но их испепеляющие взгляды не вызвали у Саши ни малейшего раскаяния. Что касается Эвы, то ей и вовсе было наплевать на мнение каких-то там окружающих.

– Быстрей, быстрей! – поторапливала она их. – Заканчивайте это все! Не до вас сейчас!

Маску сняли быстро, маникюр оказался лишь на некоторых пальцах, но это Эву не смутило. Она отвела Сашу в комнату для отдыха, где кроме них находилось еще несколько дам и молодых женщин. Но Эву их присутствие не смутило. Ее вообще, как заметила Саша, мало что в этой жизни смущало.

Из себя Эва тоже выглядела эффектно. Ей должно было быть уже сильно за сорок, но если Лизавета на свои сорок с хвостиком и выглядела, то Эве никак нельзя было дать ее лет. Все-таки деньги способны творить чудеса. Деньги, помноженные на хорошую генетику, дали отменный результат. Эва буквально лучилась силой, энергией и здоровьем.

– Где скрипка? – жадно потребовала она у Сашеньки. – Ты мне ее отдашь!

– Не так быстро!

Но Эва напирала:

– Чего ты хочешь взамен? Денег? Сколько? Назови любую сумму.

– Любую в пределах разумного? – лукаво улыбнулась ей Саша.

Но Эва ее шутки не оценила и рявкнула:

– Просто любую!

– Нет, деньги мне не нужны.

Эва взглянула на Сашу. В ее взгляде впервые появилось что-то вроде интереса. Кажется, люди, которым не нужны в наше время деньги, были для Эвы чем-то вроде диковинки. Она даже несколько сбавила натиск, словно не знала, как обращаться с таким дивом.

– Если не деньги, то чего же ты хочешь?

– Мне нужна информация. Любая информация о семье Никифора. Вы же были близко знакомы с его дочерью? Хеленой? С той, которая оказалась в сумасшедшем доме.

– Это кто тебе натрепал?

Саша хотела сказать правду, но вовремя вспомнила о данном Лизавете обещании, и соврала:

– Старик Никифор рассказал.

Глаза Эвы сверкнули.

– Значит, старый урод знал, кто я такая! Что же, это только усугубляет мою к нему ненависть. Теперь я ненавижу его в десять раз сильнее!

– И его дочь тоже?

– При чем тут Хелена? – удивилась Эва. – Она была моей подругой. Моей самой лучшей, самой близкой и самой любимой подругой. А этот старый урод потребовал, чтобы мы с ней расстались. В грубой ультимативной манере приказал Хеленке порвать со мной!

– Никифор? Но почему он так сделал?

– Ему, видите ли, не нравились наши отношения. Да какое его дело?

– Но он же был отцом Хелены.

– Даже мой муж не совал свой нос в наши с ней отношения, прекрасно понимая, что мне это необходимо. А этот старый маразматик возомнил о себе невесть что! Тоже мне блюститель морали и борец за нравственность!