"Запахло жареным, пора сматываться", – озабоченно подумал я.

Лишние свидетели мне сейчас были ни к чему, и я отдал приказ бортовому компьютеру усыпить техника. В ту же секунду из моего правого плеча вырвалась струя с усыпляющим газом, и Роллей, даже не пикнув, забылся в глубоком сне.

Дверь тем временем едва держалась, и я немедля решил покинуть становившийся опасным' арсенал. Достав термомину из сумки, я установил уровень терморазрушения чуть больше минимума и бросил мину на пол, отскочив в сторону. В ту же секунду в полу, куда упала термомина, образовалась дыра около трех метров диаметром. Я, не раздумывая, шагнул в нее.

Наверное, я все-таки перебрал с термоминой ? Можно было продырявить пол арсенала чем-нибудь и попроще. Например, взрывчаткой "Мак-4" или тернотротиловой гранатой. Все было бы лучше. Но что сделано, то сделано.

А сделано было немало. Термомина пробила дыры, вместо запланированных мною максимум в двух этажах по крайней мере в шести. Столько пролетов я насчитал, пока стремительно падал вниз. Хорошо хоть бортовой комп не подвел и вовремя включил реактивный двигатель.

Чудом спасшись, я завис в полуметре от бетонного пола обширного помещения – спортзала или чего-то в этом роде. Еще не успев как следует обрадоваться, тут же получил хороший энергозаряд в спину. "Повреждение брони – десять процентов, – немедленно доложил мой компьютер и добавил: – Восемь активных целей. Шесть – в броне "Космическая пехота", две – "Ультрастар". Вооружение – автоматы и одна ракетная установка". Услышав столь грустную для меня информацию, я завопил что есть мочи: "Огонь из всех видов оружия, по максимуму, в маневре". В тот же миг меня подбросила реактивная сила, и компьютер открыл огонь. По максимуму. Из всех видов оружия. В маневре.

Все-таки "Небесный огонь" – неплохая броня. Я бы даже сказал, самая лучшая из легких. Конечно, это не "Суперстар", которая выдерживает прямое попадание из ионной пушки, и не восьмикратный псевдоробот, который держит ядерный удар. Но из легких "Небесный огонь" – самая лучшая. Проверено. За семь лет она меня ни разу не подводила. Не подвела и сейчас.

Конечно, это немного непрофессионально стрелять при помощи компьютера. Как учили нас инструкторы по боевой подготовке: "Инициатива в бою должна принадлежать человеку, компьютер лишь помогает в меру своих скромных возможностей". Но, когда вы находитесь в окружении восьми хорошо вооруженных и хорошо подготовленных противников, тут как-то не до размышлений. Выживаешь как можешь и при помощи чего можешь.

Первым делом, проделав головоломный куль-бит, достойный воздушного акробата, мой электронный помощник вывел меня из зоны прямого поражения, попутно не забыв послать в цель десяток патронов-фантомов. Я, перекувырнувшись несколько раз в воздухе замысловатым образом, отлетел в противоположный конец спортзала. Во время полета комп успел также выпустить пару ракет и несколько раз выстрелить из гранатомета.

К тому времени, когда я завис в противоположном конце зала, ситуация немного переменилась в лучшую для меня сторону. Судя по докладу бортового компьютера, целей стало на две меньше, и это радовало. Два космических пехотинца благополучно сгинули. Один – от прямого попадания ракеты, второй разнесенный очередью гранатомета четвертой категории. Оставшиеся в живых противники вели бесполезную стрельбу по моим фантомам. Десяток моих голографических двойников активно отстреливались от превосходящих сил противника, сами при этом получая уйму энергозарядов. Причем ничуть не повреждаясь. Что им, голографическим, сделается? Это дало мне передышку во времени, и я смог лучше оценить ситуацию.

Это действительно был спортзал, предназначенный, по всей вероятности, для тренировок оперативников. Огромное помещение, обильно уставленное отличными спортивными тренажерами и увешанное сенсорными боксерскими грушами. Сразу видно – оборудование подбирали со вкусом и знанием дела. "Хороший спортзал, – оценил я, – в любое другое время я бы не прочь здесь позаниматься". В любое другое время. И в других обстоятельствах.

О спорте пришлось на время забыть и переключиться на войну. А война к тому времени разгорелась нешуточная. Противник бил из всего своего оружия, и дорогое спортивное оборудование в скором времени превращалось в обломки.

Стреляя по фантомам, мои враги, сами того не ведая, выдали себя с головой. Мой компьютер безошибочно вычислил их координаты и пометил радиомаркерами. Пометил не всех. К большому моему сожалению, лишь тех четверых, что были в броне "Космическая пехота". Броня "Ультрастар", как, впрочем, и моя, имела противоотражение от этой заразы.

"Что ж, придется этих делать вручную, – подумал я и отдал приказ моему бортовому другу. – Ручное управление реактивным ранцем. Космические "лапти" – твои, ультриков я беру на себя". Словарь моего бортового компьютера имел обширную лингвобазу сленга космических десантников, и он с полуслова понял меня.

Я молниеносно взмыл вверх, и наземные пехотинцы полностью оценили силу "Небесного огня". Конечно, управление реактивным двигателем за плечами требует навыков и мастерства. Этим мастерством нелегко овладеть. Но, овладев, получаешь массу преимуществ перед наземным противником.

Стреляя для пущей надежности из обоих плазменных пистолетов, я на лету выпустил три ракеты по одному из ультра, тому, что спрятался за с обломками гимнастических коней. Потом, резко : перевернувшись в воздухе, выдал короткую очередь из гранатомета во второго моего противника, того, что вел огонь из-за груд гантель, гирь и штанг. Что делал при этом мой бортовик, я не знал, но, судя по непрекращающимся воплям и разрывам игольчатых гранат, его мишеням – чет – верым пехотинцам – – приходилось несладко.

Все-таки четырех пехотинцев для одного компьютера, хоть и "Небесного огня", оказалось многовато. Двоих космопехов мой бортовик уложил сразу же, но двое успели среагировать и, выпустив по облаку антиэлектромагнитного поля, смогли уйти от лучей радиомаркеров.

Вместе с антимагнитом один из пехотинцев бросил дымовую шашку, и по залу молниеносно распространился вал дымовой завесы. Ситуация осложнилась, и я переключился с видимого спектра волн на инфракрасный. Компьютер не забыл включить датчики движения живой массы. "Слева движение", – оперативно доложил он, едва только меня окутало облаком дыма. Я резко спикировал вниз и вправо. Яркая вспышка озарила то место, где только что был я. "Дап-ракета", – безошибочно определил я и выстрелил из плазменных пистолетов по координатам компьютера. Раздался душераздирающий крик. Плазма достигла своей цели.

Представив окутанного плазмой космопеха, я передернул плечами. Не позавидуешь человеку, попавшему под выброс протоплазмы. Огненный смерч охватывает его. Тело его в считанные секунды разваливается на тысячи мелких горящих угольков. Смерть страшная, но оружие эффективное. От прямого попадания с близкого расстояния не спасает никакая броня. Конечно, кроме "Суперстар". Та держит и не такое.Выброс протоплазмы избавил меня еще от одного врага, но выдал мое местоположение другому. Я это понял слишком поздно и сразу же поплатился пятнадцатью процентами моей брони от прямого попадания энергозаряда из автомата Крамера. Могло быть и хуже, если бы попали, к примеру, дап-ракетой.