и брёвна выдержали падение с такой высоты, что не скажешь обо мне.

Я со всего маху приложился лбом об бревно, в голове сразу же помутнело, в ушах послышался противный звон, барабанные перепонки, казалось, вдавило внутрь ушей, разрывая на части черепную коробку. Инстинктивно открыв глаза, я увидел пузырящуюся воду и бешено вращающиеся вокруг нас каменные стены…

В пещере

— Ох… — очнувшись, я открыл глаза и, морщась от громкого шума водопада, осторожно потрогал свой затылок.

Пальцы скользнули по мокрым волосам и наткнулись на огромную шишку, выпиравшую из-под волос.

Ого, вот это да!

Это отчего так, где это меня так?

Помню, как меня закрутило в водовороте, затем удар головой об стену, потом еще удар, и темнота…

Где Мор, где Хат?

Приподнявшись на локтях, я осмотрелся.

Пещера, полумрак. В полутора метрах от меня небольшое озерцо.

Единственный источник тусклого света исходил от входа в пещеру, который в свою очередь был перекрыт низвергающимся вниз потоком воды, создающей столько шума.

Где Кира? Почему молчит?

Где вообще все, чёрт подери!

Прислушавшись к себе, я с облегчением выдохнул! Хоть мыслесвязи и нет на этой планете, и Кира тут работает с перебоями, но биорадар моего бриала пока функционирует исправно.

Две активные биологические метки я обнаружил метрах в трехстах от себя в глубине пещеры, и в данный момент они ко мне приближались.

Кира немного с опозданием и чуть приторможено сообщила мне о моих повреждениях и тут же настоятельно порекомендовала сделать инъекцию противоядия.

Мой рюкзак оказался у меня под головой.

Наверное, пока я был без сознания, Хат с Мором аккуратно его стащили с меня, уложив мне под голову.

А где копье?

Пошарил вокруг руками — нет копья! Неужели я его потерял в том водовороте? Видимо, что так! Что я скажу отцу и деду? Я сокрушенно покачал головой и, тут же вспомнив, запоздало хлопнул себя ладонью по кобуре на портупее. Слава всем Создателям, револьвер оказался на месте, и все пять кассет с запасными патронами тоже!

Интересно, а Хат секиру не потерял?

После легкой контузии руки мелко тряслись, и я никак не мог попасть себе в вену. Пришлось обращаться за помощью к Кире. Дрожь в пальцах мгновенно прекратилась. Я уверенно сделал себе укол и положил опустевший шприц обратно в коробочку.

Из темноты показался Мор с чуть прихрамывающим Хатом, и… о чудо, на плече у наставника сидел нахохлившийся Лукко. Надо же, он тоже выжил, несмотря на падение с такой огромной высоты!

Настроение сразу же пошло вверх. С облегчением я заметил у Хата на поясе нашу родовую секиру в целости и сохранности. Оттого, что друзья живы и здоровы, на сердце сразу отлегло, и я впервые за эти дни нахождения на Нарихе улыбнулся.

— Приветствую! — поприветствовал я их, пошатываясь, вставая с камней. — Как мы здесь оказались, и откуда это вы сейчас направляетесь?

— Приветствую! — отозвался Хат. — Лукко обнаружил второй выход из этой пещеры, и мы решили его проверить. Узкая щель, где мы с тобой протиснемся с большим трудом, даже будь кармины в два раза меньше, им там ни за что не пролезть!

— Я рад, что ты пришел в себя! — добавил Мор, рассматривая меня с головы до ног.

Наставник почесал пальцем между глаз зверька, отчего тот рассыпался радостной трелью и шустро переместился на другое плечо.

— Здесь безопасно, и поэтому мы заночуем тут, а завтра с утра, отдохнув и восстановившись, возобновим поиски живительного Лиама.

Мор устало уселся на камни и вытянул ноги.

— Странно! Я совсем не помню этот водопад! С орбиты Нариха я рассматривал этот район, и когда определял место высадки, то ориентировался по тому горному хребту, что я вам указал. Я эти горы помню с детства, и я бы не мог ошибиться. Реку эту помню, правда, тогда она была намного шире, а вот этот водопад не помню, его тут раньше не было, я бы точно знал!

— Тут где-то рядом было твое селение? — осторожно спросил я.

Мор грустно кивнул.

— На той стороне гор…

Возникла неловкая пауза.

— Так как мы здесь оказались? — решил сменить я тему. — В этой пещере?

— Водопад имеет несколько уступов, — донесся до меня из-за большого валуна голос Хата. — Мы с нашим плотом рухнули на самый верхний, и нас тут же затянуло в водоворот, а затем мы оказались по эту сторону водопада, в этой пещере.

Хат подошел к нам и сел рядом с Мором, растирая колено.

— Благодаря этому переносному контейнеру, — он указал на мой рюкзак, — мы смогли остаться все вместе, и нас не раскидало по всем уступам дальше. Когда мы в него вцепились, то ты уже был весь в крови и без сознания.

— А плот? — спросил я.

— А плот полетел дальше вниз вместе с твоим копьем, и если бы мы продолжали за него цепляться, то разбились бы с вероятностью в девяносто восемь процентов.

Хат встал, пару раз присел и благодарно кивнул Мору.

— Большая удача, что сейчас с нами наш уважаемый Мор!

Хат изобразил еще один уважительный поклон в сторону моего наставника.

— Пока ты был без сознания, он вылечил мою сломанную ногу и твою разбитую голову…

— И долго я был без сознания?

— Нет, полтора часа!

Я посмотрел на наставника и поблагодарил его кивком так, как это было принято у Хогов.

Тот чуть улыбнулся, дав мне понять, что он принял мою благодарность и вернулся к общению с Лукко.

Со стороны это выглядело несколько забавно.

Зверек сидел перед Мором на задних лапках и внимательно смотрел в глаза своему большому другу. Затем, что-то радостно заверещав, он подскочил с места и моментально скрылся в темноте.

Мор посмотрел ему вслед и тепло улыбнулся.

— Он принесет нам что-нибудь поесть! Завтра нам понадобятся силы.

Откинувшись на спину, наставник положил худые жилистые руки себе под голову и, вздохнув, посетовал:

— Как нам не хватало этих Лукко на Гаране! Мы очень скучали по ним, и я уже начал просить отца Крона, доблестного Рииза собрать экспедицию на Нарих — за этими нашими маленькими друзьями, но как-то… Потом смерть Рииза, правление Крона… Зотэрианцы всегда хорошо относились к нам, дали нам вторую жизнь, приютили, поддерживали во всём, и на совете семей мы приняли решение, что просить о чём-либо еще наших добрых зотэрианцев крайне невежливо…

Мор оборвал свою речь на полуслове и, наклонив голову, к чему-то прислушался.

— Сур возвращается, что-то он быстро! — с ноткой тревоги заметил он.

Сур, как я понял, это наш Лукко. Ну наконец-то