лезли по склону вверх, к вершине грохочущего водопада.

Стор замер, вспоминая, что ему говорили старики про этих крухов, а говорили они, что только две причины могут согнать этих огненных жуков с их насиженных мест. Первая — это поиски золы каких-то редких деревьев, которая необходима им для оплодотворения, и второе — это особый вид магии, если эта магия применяется где-то неподалеку от расположения их семьи.

— По-моему эта магия должна быть лечебная, да, точно лечебная! — уточнил Стор, припоминая.

И он еще раз глянул на вершину водопада, и тогда его осенила догадка. Точно! Как же он раньше-то не догадался!

Пещера! Огненные жуки прут в ту самую пещеру, в которой он всегда останавливался на ночлег уже бесчисленное количество раз! Там, наверное, и находился нужный ему Хог, и таинственный незнакомец! Они ранены и залечивают свои повреждения. В голове у следопыта всё сложилось в один миг на наше счастье.

По мнению Стора, в случае с крухами соединились обе причины. Семья забрела в эти края в поисках особых деревьев и, почувствовав отголоски той магии, которая так привлекала их внимание, ринулись на поиски того, кто ее применил.

Больше не колеблясь, Стор подхватил тяжелое копье и, выйдя на берег, осторожно двинулся вверх по склону следом за удаляющейся семьей огненных жуков.

Да, интересный получился рассказ у нашего следопыта, как будто я сам побывал на его месте! После того как Стор закончил повествование о своих приключениях, Мор мягко взял его за руку и отвел в сторонку, где они, рассевшись на камнях, беседовали уже второй час. Ну и пусть себе беседуют, им, конечно же есть что сказать друг другу…

Сур, свернувшись клубочком, устроился у меня под боком, приятно грея своим телом. От этого мне стало тепло и уютно, и я даже не заметил, как мои глаза стали сами собой слипаться, и я стал проваливаться в сон.

Живительный Тата

— Зор, вставай! Уже рассвет! — кто-то безжалостно тряс меня за плечо, вырывая из крепкого сна.

Я разлепил глаза и непонимающе уставился на Хата.

— Вставай! Скоро выход. Тебе необходимо подготовиться, — он выразительно показал глазами на мой рюкзак и добавил: — Потом времени совсем не будет!

Я кивнул, с ним соглашаясь, и сел на камни, растирая ладонями лицо. Посмотрел на воду — умываться сразу же что-то расхотелось!

В воде прямо возле берега цельным ковром плавали обгоревшие и изувеченные тушки крухов. От них воняло так, что если бы не мой бриал, приглушивший обоняние, то глаза от этой вони заслезились бы гарантированно.

Мор со Стором и Суром куда-то исчезли. Но раз Хат не беспокоился, то и волноваться мне не о чем, тем более, как мне кажется, я уже слышал приближающиеся легкие шаги нашего следопыта.

Кивнув Хату, я потянулся к рюкзаку и невольно прислушался к своим ощущениям.

С организмом определенно происходило что-то новое!

Я совсем не чувствовал той невыносимой тяжести в груди, что так сильно мучила меня каждый раз по утрам. Появилось ощущение необычайной легкости, какой-то пустоты внутри и свободы. Как будто из моего тела вынули все внутренности и образовавшуюся пустоту заполнили чуть прохладным воздушным гелем. На языке ощущался легкий привкус вчерашнего тата, которым нас угостил наш следопыт.

Неужели это он дал такой потрясающий эффект? Это у всех так, или только у одного меня?

— Хат, разреши мне кое-что у тебя спросить? — я немного замялся, у зотэрианцев было как-то не принято спрашивать о самочувствии. — После вчерашнего тата у тебя нет никаких необычных ощущений?

Хат замер на месте, прислушиваясь к себе, затем пожал плечами и отрицательно мотнул головой.

— Нет, всё как обычно!

Затем пристально посмотрел на меня и с беспокойством сообщил:

— Твоя кожа на лице стала темнее, и твои глаза… они изменили цвет…

— Это потому что вчера он вкусил тата! — из глубины пещеры раздался приближающийся голос Мора.

Из темноты вышел Стор, а за ним мой наставник с Суром на плече.

— Зор имеет в своих генах частичку Хога, и поэтому живительный тата действует на него таким образом!

Мор подошел ближе и заглянул мне в глаза.

— И теперь, пока у нас есть хоть одна капля тата, никакие другие лекарства тебе больше не нужны!

И тут же он поднял ладонь в предупредительном жесте.

— Но когда его не станет, приступы удушья вернутся с удвоенной силой, и лучше бы к этому времени нам разжиться цветком Лиама, иначе этого момента ты можешь и не пережить!

Я перевел взгляд на Стора. Тот правильно понял мой взгляд, дотронулся до маленькой сумочки на своем поясе и утвердительно кивнул.

— Я знаю о твоей болезни от нашего Угча. Тата на какое-то время остановит твою болезнь, а это, — он указал на пластмассовую коробочку со шприцами у меня в руках, — это лишь отсрочивает твою гибель и постепенно тебя убивает!

Я посмотрел на Мора, показал ему коробку со шприцами и спросил:

— Откуда он это знает?

Но вместо Мора, мне снова ответил Стор:

— Я чувствую и знаю — у тебя когда-то была яркая и очень насыщенная аура, а сейчас она пробита во многих местах и уже почти потеряла свой первоначальный цвет. И она совсем не совпадает с аурой вот этого, и это… — Стор небрежно указал пальцем на коробку, — оно тебе не подходит!

Следопыт посмотрел на мое удивленное лицо и перевел взгляд на Мора.

— Это же так просто и понятно!

Я недоверчиво глянул на Мора, тот в ответ лишь только кивнул и развел руками.

— Да это так, но как говорят земляне — за неимением лучшего…

Мор грустно улыбнулся.

— В Ковчеге просто не было ничего лучше того, что придумала на тот момент мудрейшая Виза. А затем Великий Иги указал нам путь.

Стор с великим уважением посмотрел на Мора и с почтением наклонил голову.

— Нарих поможет и исцелит!

Мор кивнул и, решив сменить тему, сообщил нам:

— Стор поможет нам найти цветок Лиама, и теперь он главный в нашем отряде!

Мы с Хатом переглянулись и синхронно кивнули, соглашаясь.

Выход из пещеры был действительно узок, и нам с Хатом пришлось немного постараться, чтобы протиснуться в эту тесную, да еще и изгибающуюся под разными углами щель. Но занятия с Ваамом не прошли для меня даром, и я преодолел это препятствие без особых проблем, впрочем, как и Хат.

Наш следопыт вышел из пещеры первым и, сделав всего пару небольших шагов замер, шумно потянул носом воздух. Убедившись, что опасности рядом нет, он махнул