Иногда приходится выезжать в небезопасные районы или даже в логово бандитских группировок, чтобы забрать тела.

Однажды мы забирали труп из квартиры. Лифты в здании не работали, и не было подъемников, чтобы опустить тело. Подъемники считаются предметом роскоши в развивающихся странах, поэтому ручной труд – это все, что нам оставалось. Тело пришлось нести вниз несколько лестничных пролетов. Излишне говорить, что мы должны были быть в отличной форме, чтобы выполнить эту трудоемкую задачу, особенно если учесть, что тело весило более 120 килограммов. Не облегчала нашу задачу и притягательность для зрителей, которой обладала эта сцена. Жильцы (некоторые с бигудями в волосах) выходили из квартир и глазели на нас или смотрели в окна.

Я часто спрашиваю коллег, какие места смерти произвели на них самое гнетущее впечатление. Один коллега присутствовал на месте смерти протяженностью более километра.

Это была автомобильная авария: пешехода сбила машина, которая ехала очень-очень быстро. По словам моего коллеги, они с командой прошли весь этот отрезок шоссе в поисках фрагментов мертвого пешехода. Несчастный случай произошел ранним утром морозного зимнего дня. Коллега сказал, что испытывал невероятно жуткое чувство, идя по пустынному участку шоссе, по которому время от времени проносились легковые машины или грузовики. Когда он в конце концов нашел голову покойного и сквозь туман вернулся с ней к машине, ему показалось, что он попал в какой-то странный фильм о зомби.

Обратите внимание: судмедэксперты никогда не проводят вскрытия друзей, родственников или кого-либо из близких. Если судмедэксперт из одного города умирает, по протоколу нужно, чтобы вскрытие провел коллега, который не знал этого человека. Очевидно, что выполнить это требование трудно: все, кто работает в определенном регионе, знают друг друга. Так что, возможно, даже потребуется вызвать судмедэксперта из другого региона, страны.

За годы работы многие из моих друзей и коллег оказались в морге. Это было очень тяжело для меня.

Меня часто спрашивают, не впадаю ли я в депрессию, оттого что вижу так много смертей. В США медицинские эксперты могут проводить не более 250 вскрытий в год в соответствии с действующими стандартами Национальной ассоциации медицинских экспертов (если это число превышено, морг теряет аккредитацию). Судебно-медицинские эксперты в ЮАР проводят в среднем от 250 до 500 вскрытий в год.

На момент написания книги в стране было всего 53–56 сертифицированных и практикующих судмедэкспертов.

Представьте себе, что вы просыпаетесь, идете на работу, где занимаетесь жертвой обезглавливания, случаем со множественными огнестрельными ранениями и делом о множественных ножевых ранениях (с сопутствующим изнасилованием). А теперь представьте, что вы делаете это день за днем. Обычный, ничем не примечательный день в жизни африканского судмедэксперта, вероятно, находится за пределами понимания непрофессионала.

Это определенно своего рода призвание. Некоторые из нас, кажется, относятся к мертвым лучше, чем к самим себе.

Из-за большого числа погибших нам пришлось, так сказать, индустриализировать вскрытие, чтобы не перегореть. Эта система основана на поговорке «дружно – не грузно, а врозь – хоть брось». Ирония в том, что, если работаешь с подобным каждый день, смерть и умирание начинают казаться скучными.

Легко стать нечувствительным, когда сталкиваешься со смертью и умиранием в таких масштабах. Однако судмедэксперты получают научную подготовку, чтобы отгородиться от эмоций и при виде мертвого человеческого тела сосредоточиться на науке. Вот почему я часто очень беспокоюсь, когда новобранцы-полицейские видят свой первый труп: у них нет такой же научной подготовки, как у судмедэкспертов. Для них работа тоже должна быть призванием.

Однако, если человек должным образом обучен, я верю, что он сможет справиться с большинством ситуаций и не страдать посттравматическим стрессовым расстройством.

На самом деле большинство специалистов по судебной медицине, которых я знаю, – чрезвычайно позитивные и оптимистичные люди. Возможно, воздействие смерти и умирания пробудило в них жажду жизни.

Мы все видели такие сцены и проводили такие исследования, которые повлияли на нашу коллективную психику. Вместе с тем наша работа невероятно полезна. Судебно-медицинские эксперты являются частью группы профессионалов, которые документируют зверства и дают заключение ближайшим родственникам жертв. Собранные нами важнейшие доказательства используются для привлечения виновных к ответственности; мы также помогаем оправдать невиновных.

По этой причине я бы сделал все то же самое снова без колебаний.

9 

 

Способы умереть. Часть I

Есть много способов умереть. Судмедэксперты должны установить причину смерти. Мы видим все: от смертей, связанных с транспортом, и смертей от отравлений до пыток и странных несчастных случаев. Как упоминалось ранее, некоторые из нас даже имеют обширный международный опыт в расследовании военных преступлений, громких убийств, массовых катастроф и вооруженных конфликтов.

Есть много способов погасить свечу жизни. Мрачный Жнец работает 24/7 и не берет отпусков – смерть, кажется, скрывается за каждым деревом и каждым кустом. Случайность и бессмысленность смерти, как правило, делают судмедэксперта философом. Работая в этой области, понимаешь, что от статистики никуда не денешься.

Если взять наугад сотню человек и проследить за их жизнью в течение некоторого периода, у определенного процента разовьется рак, кто-то совершит самоубийство, другие будут убиты; третьи умрут от естественных причин или в результате несчастного случая.

Глядя на прочие параметры, можно сказать, что определенный процент станет крупными начальниками, другие будут рядовыми сотрудниками, а некоторые потеряют работу; многие вступят в брак и заведут детей, в то время как другие останутся одинокими; многие будут путешествовать, но другие нет; определенное число будут очень религиозными, а другие потеряют всякую веру; некоторые люди найдут свою цель в жизни, а другие никогда этого не достигнут.

Статистику можно рассматривать по-разному. Шансы выиграть в Британской национальной лотерее составляют 1 к 13 983 816. Однако статистически это неверно: с вашей личной точки зрения, реальные статистические шансы выиграть в лотерее Великобритании составляют 50 процентов – вы либо выиграете, либо проиграете!

Точно так же следует рассматривать статистику неестественной смерти. С вашей личной точки зрения, у вас есть 50-процентная вероятность неестественной смерти. Либо это случится с вами, либо нет.

Мать и ребенок останавливаются в круглосуточном магазине, чтобы купить молоко. Шальная пуля от стрельбы по соседству попадает и в мать, и в ребенка и мгновенно убивает обоих. Мужчина выходит из автомобиля, чтобы сменить шину. Мчащаяся машина сбивает его, и он умирает на месте. Я не раз видел, как это происходило. Затем был такой случай: мужчина шел по обочине дороги