— Плевать, как они воспримут. Единственный, чьего гнева я могу бояться, это мой дед. Но даже если он и воспротивится, я могу просто объяснить ему причину подобного решения.

— Тогда было бы лучше, если бы он остался рабом.

— Работорговля запрещена, и это раз. Два: я не такой эльф, который станет эксплуатировать кого-то. — Покинув комнату, я остановилась в коридоре прямо напротив двери и иронично посмотрела на своего помощника. — И три: рабам вход запрещен на особые территории эльфов, но телохранители — это другое дело.

Больше ничего не дожидаясь, я развернулась и двинулась дальше, а Гориос, оставшийся на прежнем месте, громко воскликнул мне в след:

— Значит, вы все-таки думали об этом варианте, верно?

— Нет-нет-нет! — радостно воскликнула я.

Вся эта ситуация казалась мне даже смешной. Улыбаясь во все зубы, я подошла к основанию длинной лестницы и резко выпустила подол платья из рук. Алая юбка рухнула мне прямо в ноги, не то как лепестки роз, не то как пролитая на землю кровь, а я, опустив взгляд на гостиную, заметила находившихся в ней парней. Один из них сразу же привлек мое внимание.

Ральф стоял рядом с диванами и задумчиво оглядывался. Его майка была вся мокрая и потная после тренировки, с плеча свисало полотенце. При всем этом из-за подобной открытой одежды я могла видеть его широкие плечи, довольно крепкие сильные руки, и даже…

Поймав себя на подобных мыслях, я быстро отвела взгляд. В этот момент я уже буквально чувствовала, что Ральф заметил меня и посмотрел в мою сторону, но вместо того, чтобы просто поздороваться, я быстро начала спускаться по лестнице.

— Госпожа, — позвал меня Амон, также находившийся в гостиной, — Вы куда-то направляетесь?

Перешагнув последнюю ступень, я развернулась к парням, с улыбкой посмотрела на них и ответила:

— Именно. Собирайтесь, мы все выезжаем прямо сейчас.

— Куда мы едем?

— Скупать земли.

* * *

Здание, до которого мы доехали, еще даже издалека привлекло мое внимание. Его золотисто-коричневатые стены при насыщенных теплых лучах заката были подобны золоту. Пусть высотой по сравнению с рядом стоящими строениями этот дом не сильно отличался, однако именно его окраска, а также обилие светоотражающих поверхностей, выделяла его на общем фоне.

Когда мы вышли из машины, рядом не было никого. Это казалось даже странным, ведь обычно в подобное время город еще должен был кипеть жизнью, но именно на этой улицы все будто бы было иначе.

— Госпожа, — прозвучал голос со стороны.

Услышав его, я невольно оглянулся и увидел Амона, протянувшего руку Анисии. В этот момент эльф как раз помогал своей хозяйке выбраться из машины.

Я ощутил неловкость. Казалось, в этой ситуации именно я должен был помочь Анисии выйти. В конце концов, это было частью моей новой работы. Однако, вместо того, чтобы сделать это, я был ослеплен внешним видом здания.

Анисия выглядела уверенно. Как настоящая кинозвезда, она осторожно выбралась из машины при помощи охранника, гордо выпрямилась и величественно посмотрела на здание, что находилось перед нами. Следом за ней из машины вышел и Гориос.

— Их должны были предупредить о нашем визите, — Анисия искоса посмотрела на меня, — так что в этот раз можешь не переживать о своем происхождении, но не расслабляйся. Сам знаешь, мы находимся в эльфийском районе.

Я лишь кивнул. Мне не нужно было напоминать о том, кем я был и по какой причине находился здесь. Все-таки почти каждую секунду я думал об этом.

Анисия, заметив мою реакцию, отвела от меня взгляд и спокойно пошла дальше. Как и подобало ее охране, Амон и Гориос выстроились сразу следом за ней, а я, так и не найдя себе нужного места, просто молча пошел позади.

Когда мы прошли через вход, возле него, конечно же, мы встретились с охраной. Двое довольно рослых и крепких эльфов в черных деловых костюмах стояли с каменными выражениями лиц и внимательно осматривали всех входивших. Когда они увидели меня, я буквально ощутил, как накалилась обстановка. На их лицах было все то же равнодушие, но их взгляды не могли скрыть презрение к человеку, который находился не на своем месте.

— Госпожа! — прозвучал радостный голос откуда-то со стороны. Услышав его, мы все разом обернулись и увидели эльфа-помощника, бегущего к нам. По бейджику на его костюме я сразу понял, что этот мужчина был местным сотрудником, ожидавшим нас. — Мы рады приветствовать Вас сегодня.

Когда он подошел ближе, то осмотрел всех присутствующих, и в том числе меня. Его взгляд лишь на одну секунду дольше скользнул по моей одежде, но затем все также радостно вернулся к Анисии. Так, я убедился, что в этом месте все действительно были предупреждены о моем появлении.

— Надеемся, — продолжал счастливый эльф, — что поездка к нам не стала для вас обременительной.

— Нисколько. — Анисия покачала головой. — Я сама настояла на личном посещении.

— И вы были абсолютно правы, сделав этот выбор. Мы создадим для Вас самые комфортные условия. — Повернувшись полубоком, этот мужчина указал рукой куда-то в сторону. — Пройдемте за…

Не успел он договорить, как со стороны входа прозвучал громкий крик:

— Эй, менеджер! — Незнакомый эльф с охранником за спиной гордо прошествовал в холл прямо к нам. — С кем я могу поговорить по поводу покупки земли?

Его манера, как и интонация, сразу мне не понравились. Я хорошо отличал зрелых личностей, от не зрелых, и это был определенно пример второго типа. Худощавый эльф среднего роста, в отличие от всех собравшихся, единственный не был одет в деловом стиле. Вместо штанов на нем были разорванные джинсы, вместо однотонной рубашки с длинным рукавом какая-то белая майка и яркая цветастая рубаха поверх нее.

Менеджер сразу побледнел. Смотря на этого эльфа, уже куда более сдержанно он спросил:

— Прошу прощения, у Вас была назначена запись?

— Я еще записываться должен? — Незнакомец решительно прошел мимо нас и остановился прямо перед бедным сотрудником. — Я своими ногами дошел до этого места, чтобы купить что-то у вас, а вы говорите мне, что я должен записываться?

— Я прошу прощения, но…

— Молчать. — Этот эльф быстро поднял руку и намеренно ткнул указательным пальцем прямо в грудь менеджера. — Немедленно проводи меня в комнату переговоров и покажи все, что у вас имеется из свободных земель.

Наступила тишина. Ошарашенный менеджер, явно не знавший как поступить, отчаянно пытался что-нибудь придумать, и пока он думал, неподалеку прозвучал равнодушный ответ:

— Полагаю, он был занят нами. — Анисия, стоявшая в стороне, смотрела на происходящее недовольно. — Поэтому Вам