— Что? — необычно громко спросила она.

— Расскажу, когда проверю, — я улыбнулась и направилась к выходу.

Теперь надо было как-то подмазаться к Кире. Он, конечно, не вредный и никогда мне в помощи не отказывал, но все же благодарному человеку всегда приятнее оказывать услуги. Одной рукой придерживая руль, я достала из бардачка записную книжку и открыла страничку, помеченную буквой К. Под адресом были записаны дни рождения всех членов семьи Кирьяновых. Причем меня саму сейчас развеселило то, как я их условно обозначила. Глава семьи, разумеется, был под именем Киря, его Катерина — Кириха, а дети — Киренок и Киренышек.

Как оказалось, я в свой блокнот заглянула ненапрасно: через три дня семейству предстояло отмечать очередной день рождения своего первенца. Этим моментом и можно было воспользоваться. Конечно, трехдневный перерыв в работе меня абсолютно не устраивал, и я запланировала явиться завтра, например, прикрываясь нежеланием нарушать их семейный праздник в назначенный день или просто отсутствием времени.

Оставшуюся часть этого дня я объявила для себя выходным, нужно было только полазить по магазинам в поисках подарка для именинника. Я отправилась в «Детский мир». По узкой улочке я подъехала к задней части магазина и припарковала машину.

Витрины поражали изобилием. Вспомнив свое детство, я с сожалением подумала о том, что росла в советские времена, когда ассортимент игрушек выглядел довольно скудным по сравнению с сегодняшним. Остановить на чем-то выбор было трудно, поскольку многое нравилось, а купить предстояло то, что понравится и ребенку. Наконец я остановила свой взгляд на огромном, красочно расписанном барабане. В свое время я просто мечтала о таком музыкальном инструменте, тем более песни, даже у детей, были в ходу какие-то боевые, революционные: «Орлята учатся летать…», например. Однако мама яростно протестовала против такого приобретения, и теперь-то мне понятно почему.

— Пусть ребенок папу повеселит! — Я засмеялась, вспоминая, как спокойный по натуре Киря не любил шума.

Теперь жизнь семейства Кирьяновых обещала быть гораздо более разнообразной и живой.

* * *

— Ты что, ошалела, что ли? — из-за соседней двери выглянула сморщенная старушка в бигуди.

Я стояла на лестничной площадке подъезда, в котором жил Кирьянов, и, позвонив в дверь, отрывисто стучала палочками по барабану. К несчастью, первой открылась дверь не Кирьяновых, а их зловредной соседки. Бабка явно была настроена читать мне нотацию, но, увы, сделать это ей не довелось, так как из двери Кири в этот момент выглянуло довольное детское лицо. Обычно гостей в этой семье встречали взрослые, но, понятное дело, что, услышав барабанный бой, вряд ли какой ребенок смог сдержать свое любопытство.

— А-а-а…. — восхищенным шепотом произнес Антоха.

— Это мой подарок к твоему дню рождения! — опередила я вопрос мальчугана.

От удовольствия, которое он испытал, услышав это, его веснушки стали еще более яркими, а зеленые глаза засверкали, как маленькие изумрудики.

Из-за спины ребенка выглядывали ошарашенные лица его родителей.

— Здрас-с-сь-те! — с некоторой тенью вины в голосе произнесла я и застучала по барабану мелкой дробью.

— Заходи скорей! — озираясь, пробубнил Киря. — Ну ты додумалась, завтра мне придется целый день жалобщиков принимать!

— А я чувствую, что не только завтра, — вздохнув, произнесла Катерина, глядя, как Антоха осваивает искусство музицирования.

Однако догадливый Киря быстро нашел выход из положения.

— Нет-нет, сынок, это инструмент волшебный, на нем можно играть только раз в неделю, н-нет, даже раз в месяц!

— Рано утром, в воскресенье, когда родители захотят отоспаться! — вставила я и закатилась от смеха.

Все весело рассмеялись, довольный мальчишка повис у меня на шее, выражая таким образом свою благодарность.

— Спасибо, что не забыла, — сказала Катерина, когда мы сели на диван, — только вот с датой ты немного ошиблась.

— Преднамеренно, — я развела руками, — прийти на праздник не могу — некогда, да и не хочется вклиниваться в ваш семейный круг: бабушки, дедушки, сама понимаешь…

— Это ты напрасно, — протянула Кирьянова, — ты для нас давно своей стала.

— А теперь мы о тебе станем вспоминать еще чаще! — многозначительно сказал Киря, глядя на барабан.

— Ну ничего, — продолжила Катерина, — мы и сегодня праздник устроим.

Она дала мужу распоряжение о необходимых покупках, и пока Киря прочесывал ближайший универсам, мы с Катей суетились на кухне и болтали о том о сем.

— Фу! — послышался наконец в прихожей измученный голос Кири.

— Катерина, ты не освободишь меня от обязанностей помощницы, мне с твоим супругом погутарить надо? — обратилась я к Кирьяновой.

— Пожайлуста, пожалуйста, только смотрите у меня там! — шутливо крикнула нам она, когда мы выходили из кухни.

Я начала выкладывать другу суть своей просьбы, подробно объясняя — что и зачем. Кирьянов почему-то смотрел на меня без особого оптимизма.

— И ты считаешь, что это действительно имеет смысл? — недоверчиво спросил он, когда я наконец закончила.

— В нашей работе любые действия, которые могут поспособствовать благополучному исходу расследования, имеют смысл. Сам знаешь, иногда то, что ты долгое время не брал во внимание, и оказывается тем, что ты ищешь.

— А если она и не собиралась покупать жилье или решила сделать это позже? — по-прежнему стоял на своем Киря.

— Я лично считаю, что у Сурковой были все основания для поисков нового места жительства — лагерь ей уже не принадлежит, в Тарасове, судя по тому, как неожиданно она слиняла, купить ничего Инна Георгиевна не могла. А гостиница тоже, по-моему, исключена — Суркова скорее всего в ближайшее время в Тарасов возвращаться не собирается.

— М-м-м-да… — многозначительно произнес Киря, глядя в пол.

— Ты пойми, тут дело нечисто, это не просто капризы глупой одинокой путешественницы!

— М-м-м-да… — повторил свою реплику Кирьянов. — Разобраться, конечно, надо. Хотя не все так просто — другой город все-таки. Впрочем, мне отказать не должны, бывало дело, и мы тюменцам помогали. Взаимовыручка, как говорится.

— Нам с тобой тоже хорошо известно, как она порой необходима. Ну что, по рукам?

Киря молча хлопнул по моей протянутой руке. Он был, безусловно, озадачен. Для такого дела нужно подключать нескольких человек. Но тем не менее проблема эта разрешимая, поэтому на скорый ответ на вопрос я вполне могла надеяться.

Катерина позвала нас к столу, и мы, сумев расслабиться после серьезного разговора, очень неплохо провели время.

* * *

— Новостей никаких? — с ходу спросила я, заглядывая в кабинет Кири.