Итак… Две я уже видел. Единство выглядит очень интересно и максимально бесполезно в моей ситуации. Временно овладеть чужим телом… Круто, но вот только зачем? Мои герои сражаются очевидно лучше меня. Опыт несравним. Итого, если не учитывать всякие неприличные варианты, то такой навык может быть нужен для суицидальных действий. В смысле вот надо сделать что-нибудь очевидно смертельное. Сам по себе твой герой для такого, допустим, недостаточно героичен. А ты бац, заменил его и повел самоубиваться во славу Империи.

Далее «Командный голос». Для чего он может быть нужен? Допустим, передать сложный приказ или сообщить новость. Это полезно. Если тут есть навык обратной связи, то получится натурально телепатия. Пожалуй, его и возьму…

Сны штука слишком рандомная, а пяти героев мне пока достаточно.

И, выбрав «Командный голос», я лег спать.

— Вернитесь туда и отрежьте голов десять. — распорядился утром Стилион. — Выбирайте в боевой раскраске и с бородами погуще. По прибытию в город надо сразу заявить о нашей победе. Пять сотен конных грабителей перебиты почти без потерь.

— Их было 246.

— Некрасивое число. — скривился Стилион. — Людям нужны не подробности, а образы. Мало кто из них умеет считать, но что такое пять сотен все поймут. Эта победа вселит надежду в сердца граждан и станет первой золотой монетой для будущих сокровищ твоей славы.

Мир другой, а пропаганда та же. Если тут все не накроется, то в будущем историки начнут разоблачать мои победы. Мол не могло там быть столько врагов. И ладно. Если дойдут руки, напишу мемуары с указанием точных чисел.

Пока наша процессия готовилась отправляться, я пересмотрел запись боя. Варвары меня опознали. Тогда я внимания не обратил, но теперь вижу как пара их воинов тычут в меня пальцами. Потом этот прорыв… Я прятался в колеснице, да еще и присел за щитом. Снизу меня не особо видно было. Может, в будущих сражениях приказать упаковать свою тушку в бронесейф? Поставить его на колесики, педали внутрь и кататься себе спокойно под обстрелом. Интересно, как другие стратеги решают здесь проблему сохранности своих голов?

Я выдвинул разведку вперед и за нашу колонну. Мы продолжили путь на Север. Боги… Сочетание моего сотряса и поездки на колеснице по булыжной дороге…

Чтобы избежать страданий, я переходил в режим стратегии, но боль возвращала меня оттуда довольно быстро. Чувствовался каждый камень на пути. А камней там, поверьте, было очень много. Несколько раз меня тошнило. На дневном привале я не смог сам перемещаться. Пришлось воспользоваться помощью Касс. Роль няньки она восприняла довольно спокойно. Впрочем, Касс все воспринимала спокойно. Ни мысль, ни эмоция не отражались на ее смуглом лице. Странно.

Я лежал на одеяле, еле живой от боли, а она сидела напротив. Ожидала команд. Все мои бойцы чего-то хотели. Гладиторы и наемники жадно обирали мертвых варваров, Ангре не гонялся за златом, но постоянно пытался напиться, Дарус любил давать советы и вкусно поесть, Ган сочетал в себе все эти потребности. А Касс? Черт знает. А ведь от неё зависит моя жизнь. Обычно я не сильно разговорчив на такие темы. Однако боль затуманила уставшие мозги. И прозвучал не самый удачный вопрос:

— Я тебе не противен? Из-за тех приказов с раздеваниями.

Вопрос провокационный, но гладиатрикс и бровью не повела. Ответила спокойно, будто я время уточнил.

— Нет. Только не поняла зачем просто не сказали. Вы если захотите еще, то говорите.

Так. Это с её стороны флирт был или… По интонации никак не понять.

— А ты чего хочешь?

— Чешуйчатый доспех. — ответила она. — Лорика сквамата. Никогда их не носила. Интересно было бы попробовать. По идее дает защиту лучше кольчуги, но не будет ли мешать вес пластин. Насколько легко в нем двигаться? Любопытно.

И что ей ответить на такое?

— Меня пытались продать в бордель. — вдруг добавила она. Это типа по поводу той реплики Стилиона на арене? — Не взяли. Сказали, что во мне страсти нет. И даже боль легко переношу. Скучно. Для пробы высекли плетью и очень расстроились. Реагирую слабо.

У меня начали закрадываться нехорошие подозрения. Эта странная бесчувственность. Разговоры не в попад. Почти пустой взгляд.

— Ты всегда такой была?

— Нет. Это Ксанд. Алхимик плоти. Когда была маленькой, то плакала если больно или страшно. А потом Ксанд меня поменял. У него волосы белые, как паутина. Тонкие запястья. Серые глаза. И он все время говорил что-то. Залез мне в голову. Буквально. — Касс приподняла волосы сбоку головы. Там белел крупный шрам. — И потом мне так спокойно стало… Не страшно, не больно, не стыдно. Скучно, правда.

Значит подозрения меня не подвели. Ей изменили не только тело. Залез в голову… А не сделал ли ей доктор Ксанд лоботомию? Хотя одной этой процедурой тут явно не ограничилось. Когда она начала говорить Гану всякие неприятные вещи, я думал это проявление некой гордости. Ветеран оскорблял гладиаторов. Гладиатрикс отвечает ему. А похоже, что все намного проще… Из-за отсутствия нормальных эмоций Касс чужие не очень понимает и бережет. Ладно. Попробуем ещё что-нибудь спросить. Может, найдутся в ней остатки человеческого.

— А тебе что-нибудь нравится?

— Когда выходит точный и четкий удар. В шею особенно. И ещё когда мужчины разговаривают. Не важно о чем, но главное чтобы увлеченно.

Она вздохнула, задумалась и я впервые увидел на её лице некое подобие эмоций.

— Алхимия это раскрытие и обострение свойств. — непривычно быстро произнесла Касс. — Из многого выбираем одно, из смеси чистый реагент. Есть сложные смеси, но самая сложная — человек. Ты не должна засыпать. Слушай мой голос и запомни каждое слово. Осталось совсем немного, милая… Потерпи чуть-чуть.

— Это Ксанд?

Девушка кивнула и снова задумалась. Лицо её стало серьёзнее, брови нахмурились.

— Помните того человека на трибунах? Лиаридан Стилион. Он актуарий и организатор игр. Но главное, что он очень не против вашей смерти. Тогда Стилион получит от вашего начальника именитых гладиаторов за бесценок.

— Очень похоже… — похвалил я.

Хотя не уверен приятна ли похвала человеку, лишенному эмоций.

Ксанд… Ты умудрился исполнить мечту многих правителей моего прошлого мира. От прошка вуду до экспериментов ЦРУ с наркотиками пытались они создать живого голема. Человека без воли. Послушное и безразличное к себе орудие. Интересно, сколько таких как Касс уже вышло из-под ножа Ксанда? Не бродит ли тут где-то армия безупречных?