Насколько поняли по знакомым словам разведчики, цветочница стала объяснять механику, что эти люди спасли ее от гестаповцев, ее ищут и она просит помочь. А эти люди знают, что Карел может ей помочь. Рабочий сразу же спросил, имеет ли девушка отношение к подполью и кому сообщить о ее спасении. Видимо, он назвал какое-то имя или пароль. Девушка заулыбалась и поднялась на ноги. Карел пожал разведчикам руки, а девушка не удержалась и поцеловала Буторина и Когана в щеку.

– Ну, теперь нам самим надо пережидать, пока все утихнет, и выбираться из города, –  предложил Буторин. –  Пошли к машине. Если станет совсем тяжко, рванем на ней, чтобы никого не подставлять.

– Зря автомат в мотоцикле бросили, –  с сожалением сказал Коган, прислушиваясь. Где-то совсем недалеко урчали автомобильные моторы.

– Ну, знаешь, топать с оружием в руках по городу тоже небезопасно. Запросто сообщат в гестапо. «Добрых» людей в этом городе хватает. Не забывай, чехи не стали сражаться с фашистами. Пошли отсюда, а то еще наведем немцев на Карела с цветочницей.

Они поспешили вниз по улице до ближайшего двора. Оттуда неприметными переулками, если удастся, они доберутся до окраины, а там и спрятанная машина близко. Если никаких осложнений не будет, то через полчаса они окажутся в безопасности.

Но осложнения начались буквально через квартал. Разведчики едва успели юркнуть за угол. Улица впереди была перекрыта солдатами. Крики и приказы на немецком слышались отовсюду, где прочесывались дворы и здания.

Буторин кивнул в сторону, где было тихо, они выскочили во двор, потом забежали в дом. Через проходной подъезд они выбежали на соседнюю улицу. Здесь, к счастью, никакого оцепления не было.

– Вон до того угла надо дойти, –  показал рукой Буторин.

Они двинулись быстрым шагом, остро чувствуя, что оба в запыленных ботинках, Буторин без шляпы, которую потерял во время боя, а Коган порвал штанину. Не очень заметно сзади, но если смотреть спереди, то голая коленка, обнажавшаяся при ходьбе, выглядела нелепо. Сейчас зашить брюки не было возможности.

Они не дошли несколько шагов до поворота, как навстречу им вывернули трое немцев –  офицер и два солдата.

Буторин среагировал первым. Продолжая идти вперед, он на ходу выхватил пистолет и двумя выстрелами свалил обоих солдат, офицер отшатнулся к стене и, вытаращив от ужаса глаза, попытался открыть кобуру на ремне. Коган выстрелил вторым, уложив и офицера. За углом послышались крики и топот ног. Все, нашумели. Теперь сюда сбегутся все, кто есть в этом районе. Выстрелы слышали все, теперь фашистам ясно, что те, кого они ищут, находятся здесь, в этом квартале. Ситуация была бы совсем безвыходной, если бы не одно «но».

– За этим домом начинается маленький переулок, –  быстро заговорил Буторин. –  Я, когда вас прикрывал, оставил там оружие в трансформаторной будке.

– А если подъезд глухой?

– Пошли, –  толкнул друга Виктор и побежал к подъезду.

Они успели забежать туда прежде, чем из-за соседнего дома появились немцы. Пока они, прижимаясь к стене и выставив автоматы, озирались, ища, где могли спрятаться партизаны, Буторин и Коган перебежали по первому этажу, потом спустились на три ступени и очутились перед дверью проходного подъезда. Как назло, она оказалась запертой, массивная дверь из крепких досок. Черт, ее не выломать!

Коган показал рукой на лестницу, и они побежали наверх. Площадка между первым и вторым этажами, окно, выходящее во двор. Открыть шпингалеты было делом нескольких секунд. Буторин забрался на карниз и прыгнул. Приземлившись на обе ноги, он перекатился на бок, как при прыжке с парашютом. Коган задержался, прикрывая за собой створку окна, чтобы она не сразу бросилась в глаза преследователям.

Им удалось пробежать дворами еще пару кварталов. Не стоило сомневаться, что, услышав стрельбу и видя двух убегающих мужчин в гражданской одежде, обязательно найдется сердобольный гражданин, который сообщит гитлеровцам о подозрительных людях.

– Там, за следующим двором! –  задыхаясь на бегу, крикнул Буторин. –  Там трансформатор и оружие.

Из-за угла выбежали двое немецких автоматчиков. И опять оперативники среагировали первыми. Пистолетные выстрелы прозвучали почти одновременно: солдаты повалились, громыхая об асфальт оружием и железными касками. Но топот преследователей не дал возможности остановиться и передохнуть. Снова приходилось мчаться сломя голову в соседний двор.

Лестница у стены, на ней стоял старик и красил ограду. Коган ударил по лестнице ногой и посмотрел снизу вверх на старика с таким видом, что тот без лишних слов, побледнев от страха, стал спускаться. Разведчики быстро перебрались через стену, прихватив с собой лестницу и бросив ее на другой стороне. Ничего, старик ее потом достанет, не переломится.

В намеченный двор они выбежали, мокрые от пота. Здесь было пусто и тихо. Буторин облегченно выдохнул и подошел к трансформаторной будке у стены. Замок на месте, кажется, тот же, который он сломал и повесил обратно для видимости. Дужка легко выскользнула из петли. Виктор посмотрел на товарища. Оставалось надеяться, что в будку никто не лазил. Железная дверь открылась почти без скрипа. Не зря Буторин в прошлый раз смазал петли. Вот они: три заряженных автомата и по два подсумка с магазинами на каждый, даже на ремне. И три ручные гранаты «М-39» с синими колпачками на запалах.

Сунув две гранаты в карманы пиджака и бросив третью Когану, Буторин вытащил два автомата и оба ремня с подсумками. Третий придется оставить, нет времени и сил таскаться с лишним автоматом. Закрыв дверь и навесив обратно замок, Буторин кивнул на ближайший переулок. Через него он в прошлый раз беспрепятственно вышел на окраину города.

– Не может быть, чтобы нас никто не заметил из окна, –  поморщился Коган, потирая ушибленное колено. –  Обязательно найдется кто-то. Слышно же, что в городе стрельба.

На этом везение закончилось. Неожиданно выскочившие из-за угла солдаты во главе с офицером не растерялись. Увидев незнакомцев с автоматами, они тут же рассредоточились и открыли огонь из карабинов.

Буторин отпрыгнул за угол дома, Коган, пригнувшись, пробежал несколько метров и укрылся в глубокой нише входной двери. Пули свистели и били в кирпичную кладку. Коган попробовал повернуть дверную ручку и толкнуть дверь, но та оказалась заперта. Он посмотрел на Буторина, тот с сожалением кивнул. Этот вариант отпадал. Оставалось занять оборону и отстреливаться. Но много ли навоюешь с таким небогатым арсеналом? И полчаса не продержишься.

Виктор не хотел сдаваться, он изучил эту часть города, когда они готовились к прошлой операции. И Коган изучил, они с Шелестовым готовились к прорыву на северо-восток, Борис должен был прикрывать их отсюда, если что-то пойдет