Сат встал на ноги, я от этого движения вскрикнула, приготовившись уносить ноги, если начнет обращаться. Но силуэт его даже дымкой не подернулся. Сат развернулся к окну и очень долго молчал. У меня от перенапряжения глаза заслезились. Краем зрения я видела, что Орин и Оли схватили друг друга за руки, поддерживая, а потом последняя прошептала одними губами:

– Не губи!

У меня не было сил даже на усмешку. Вот и сбылась твоя месть, дорогая фальшивая сестрица, за твое разбитое сердце можно этим мерзавцам любую судьбу прописать. Разумеется, после того, как пропишут мою судьбу.

– Сат, – позвала я, поскольку больше не могла выносить тишину. – Я… я и настоящая Кларисса Реокка всех обманули. Но иначе я никогда не оказалась бы на учебе. Вряд ли ты способен представить, как сбывается мечта – такая мечта, у которой не было ни единого шанса сбыться! Сат, позволь я расскажу тебе, как…

Он перебил очень сухо, но без агрессии в тоне:

– Позже. Лорка? Бесы, это разве имя? Больше похоже на кличку домашней кошки. А ведь я предупреждал, что больше не потерплю вранья.

– Это самое-самое последнее! – искренне выдала я. – И оцени, что сама рассказала, хотя представляла последствия. Но собралась и рассказала до того, как у нас с тобой все началось!

– До? – он повернулся ко мне профилем. – Ты из ума выжила, Кла… Лорка? Я вчера окончательно понял, что все у нас сложится, что за тебя я весь мир на части разнесу, если потребуется – и уже не потому, что сам этого хочу, а потому что ты хочешь того же. Боишься пока, стесняешься, опасаешься моего чувства собственности, но это лишь вопрос времени и моего терпения. И что мне теперь делать?

– Подумать заново, – выбрала я. – Теперь уже понимая все.

Он повернулся и посмотрел на меня пронзительно:

– Ты учишься под чужим именем. Насколько знаю, такого еще ни разу не происходило, но курсе на третьем мы изучали фальсификацию документов. На семью Реокки наложат такой штраф, что еще и правнуки их будут должны.

Я поднялась, продолжая судорожно растирать пальцы – казалось, что от этого соображаю чуть лучше:

– Потому прошу об этом промолчать! Не за себя прошу, за них. Родители Клариссы не знали об обмане, лишь после подыграли, когда мы уже не оставили им выбора.

– То есть сама всех вокруг пальца обвела, а теперь и меня заставляешь в этом участвовать?

– Не заставляю – умоляю. Сат… на самом деле, там только моя вина и есть – и вся она стала следствием моих глупых фантазий за вышивкой. Разреши мне рассказать по порядку. Ты умен, ты точно сможешь понять, каково это – никогда не иметь будущего и вдруг получить возможность…

– Позже об этом, – снова остановил он. – Но ты дракон, хоть что-то на руку. – Сат задумчиво потер подбородок. – Будет еще сложнее, чем я представлял, но как-нибудь… Да, надо будет делать упор на то, что ты дракон.

– В академии? – не поняла я.

– У меня дома. Тебе академические проблемы конфеткой покажутся. Ладно, все по порядку. Вначале наказание – я обещал.

Я отступила, но наткнулась на кресло сзади.

– Больно будет?

– Только в первый раз, – он совершенно неожиданно лукаво улыбнулся.

У меня от намека щеки вспыхнули:

– На любую боль готова, но невинность оставлю при себе!

– Надолго? – он вдруг впал в игривое настроение, но это как раз было хорошим знаком – я-то настраивалась, что от всего жилого квартала целого места не останется.

– Посмотрим, как получится! – ответила я. – То есть ты на попятный идти не хочешь?

– Поздно уже. Давно было поздно, Л-лор-рка, – он произносил мое имя, усиленно выделяя непривычные созвучия. – Начнем с того, что идем на свидание.

– Какое-то не слишком страшное наказание, – удивилась я.

– Я только разгоняюсь.

Он уже с улыбкой шагнул ко мне, но замер через шаг:

– Стоп, а с этими что делать? – глянул на Орина и Оли. – Подождешь пару минут? Зато как раз к нашему возвращению уже трупы уберут.

Я вдохновилась изменением его настроения. И это вся буря, которой я так сильно опасалась? Сат слишком легко принял, быстро перестроился, у него мысль всегда летит чуть дальше проблем. Лисы обречены, но убийство… Что-то сильно сомневаюсь, что такой крайности и сама Кларисса хотела. Я поморщилась, выдавая:

– На свидании и решу, если позволишь. А вы, дорогие друзья, – вернула им их же фальшивое обращение, – ждите здесь. Кстати, если грызть ногти, то страх кажется не таким сильным!

* * *

Мы поужинали в одном из ресторанов поблизости. Сат сам не расспрашивал – он будто даже не хотел узнавать детали, но я знала, что они важны. И потому говорила. Вылила всю свою историю, не забыла упомянуть о том, что и правила этикета нарушала по вполне понятным причинам, и на службу к нему напросилась после лисьих угроз. Сат вроде бы переваривал и останавливал себя от того, чтобы перебивать. Но мне нужна была хоть какая-то реакция – чем проще бы он реагировал, тем мне становилось бы легче:

– Сат, ну почему ты молчишь?

– Думаю, – наконец-то ответил он. – Даже читать не умела? Знаешь, ты кое в чем была права – мы давно ценим людей только за кровь, но перестали ценить за то, что они из себя представляют. Понравится эйрам это или нет, но тебе придется стать знаменем изменений нашего закостенелого общества… И на любой вопрос о твоем статусе я буду отвечать: «А кто из вас поднимал настолько же неподъемные грузы?». Мы, драконы по определению, никогда не стояли перед необходимостью всему миру доказывать, что достойны.

Мне его открытая похвала очень нравилась, но заодно я отмечала – Сат лишь ненадолго расстроился, но ход его мыслей ничуть не изменился. Это приятно, восхитительно и волнующе, но стоило лишний раз подчеркнуть:

– Вижу, Сат, что для тебя только мое имя изменилось, а не все остальное. Но меня все еще тревожит твое чувство собственности – оно ненормально. И именно оно делает твои чувства такими однозначными. Для тебя самого, но не для меня.

– Вот это и будет первым пунктом обещанного наказания, – отчеканил он. – Во мне есть недостаток, который ты не можешь принять. Прими его – и я не вспомню о куче твоего вранья. Справедливо?

Я усмехнулась:

– Это не так легко. Могу, конечно, вслух не говорить, но мысли не остановишь.

– Тогда второй пункт наказания – позволь мне стать для тебя тем, для кого никакие недостатки уже не будут играть роли. Например, перестань делать вид, что мы не вместе. Держи меня за руку в любых обстоятельствах – и мне этого хватит, чтобы с обстоятельствами справиться. Начнем с ректора, брата моего отца, потом постепенно перейдем к более сложным случаям. Это и будет твое наказание – не сдаваться, как делала до сих пор.

Преодолев порыв рассмеяться от непонятной радости, я все еще цеплялась за доводы рассудка: