– Копия через копирку у нее, она его унесла. А подлинник у приемщицы.

Кристина решительно двинулась к двери фотомастерской. Кассирша побежала за ней. В дверях стоял милиционер – он не позволял заходить в мастерскую новым посетителям и не выпускал тех, кто там уже был. Кристину с кассиршей, однако, пропустили. В мастерской опрашивали посетителей, записывали их адреса и отпускали по одному. Люди уходили встревоженные, часто оглядываясь. Они явно ожидали чего-то большего. Кристина обратилась к одному из милиционеров:

– Знаете, у меня тут на джинсах кровь. Я хочу понять, откуда она, я ведь в кабинет не входила!

Милиционер с интересом рассмотрел бедро Кристины и попросил ее дождаться приезда оперативной группы. С минуты на минуту они будут здесь. Кристина присела в углу и приняла твердое решение – она с места не сдвинется, пока ее полностью не освободят от подозрений. «Иначе я просто спать не смогу, – подумала она. – Самое ужасное, когда тебя подозревают, а ты ни в чем не виновата!»

* * *

Варя в самом деле проспала до полудня – и даже чуть дольше. Ей не мешало даже то, что дети в соседней комнате включили телевизор и смотрели MTV. И то, что где-то в соседней квартире часов в одинннадцать заработала электродрель. Варя только слегка вздохнула и зарылась поглубже под одеяло. Она вылезла из постели только потому, что захотела есть. Хотела окликнуть подругу, но вспомнила, что та убежала в фотомастерскую – проводить свое личное расследование.

«Нет, это не может быть заведующая, – думала Варя, ставя чайник на плиту и открывая холодильник. – Не вижу причин для вранья. Ну пусть даже именно она дала Андрею пять тысяч доллларов. Наверняка, взяла у него расписку. Кто ему на слово-то поверит? А он отдать не смог. И естественно, что она захотела получить какую-то компенсацию. Что в этом крамольного? Могла бы прямо мне все рассказать, и я бы поняла ее, не осудила – какое я имею право ее осуждать! Я же не потому тревожилась, что родители мужа дачу потеряли. Мне просто интересно, зачем ему столько денег – да еще такая тайна вокруг этого?»

В холодильнике был обычный для Кристины набор – полупустые бутылки водки, уксуса, ликера и растительного масла. Одно яйцо. Жестяная банка каких-то консервов – без этикетки, так что ее содержимое можно было узнать только в результате вскрытия. Килограмм помидоров, сало, кастрюлька с каким-то странным содержимым – не то жидкая каша, не то загустевший гуляш. Эту смесь Варя вылила, кастрюлю тщательно вымыла и поставила кипятиться воду. Она решила сварить суп из пакетика – этого добра у подруги всегда было полно. Она бы придумала что-нибудь другое, но дети уже заявили ей, что в это время всегда едят и терпеть уже не в силах. Варя взглянула на часы и удивилась. Кристина ушла рано, часов в десять. Мастерская была не так уж далеко от ее дома. Чтобы сфотографироваться, нужно не более десяти-пятнадцати минут… Где же она пропадала?

Варя усмехнулась – если подруга обещала прийти через полчаса, ее можно было дождаться только через полдня. Она достала из шкафа пакетик с концентратом, высыпала его в кипящую воду. «Кристинка просто наслаждается свободой, бегает где-то по магазинам. Несчастная, живет, как на коротком поводке – двое беспризорных детей, запущенный дом, пустой холодильник… Зарплата у нее почти в три раза выше моей, а питается она черт-те чем, как до сих пор гастрита не нажила… И все-таки, я бы предпочла бегать, как она, высунув язык, жить в захламленной квартире, питаться концентратами… Но чтобы дома, вечером, меня встречал ребенок. Что там кошки – разве они могут заменить ребенка? Особенно мои… У них одна мечта – налопаться повкусней и рассматривать свои животы. Посочувствовать они могут, конечно… Но не так уж я им и нужна. Если за ними будет ухаживать кто-то другой – они скоро свыкнутся с этой переменой».

Она сварила суп, приготовила из сала шкварки и позвала детей к столу. Четырехлетнему Ване пришлось помогать – сам он ел неаккуратно. К конце обеда Варя начала понимать, почему подруга так часто кричит на детей – они были почти неуправляемы, увещаний не слушали, а когда утолили первый голод, принялись кидаться друг в друга хлебными корками. Иногда они попадали в Варю, но даже не думали извиняться. Звук отпираемой входной двери женщина восприняла как свое избавление.

– Нагулялась? – спросила она заглянувшую на кухню Кристину. – Слушай, у тебя холодильник пустой, ты знаешь об этом? Почему ты ничего не купила?

Она сразу обратила внимание на то, что в руках у подруги только маленькая сумочка. Кристина посмотрела на нее как-то дико, будто не ожидала ее тут увидеть. Женщина выглядела странновато – бледная, растрепанная, с расширенными глазами. Варя обратила внимание на какие-то странные пятна на джинсах Кристины.

– Ты запачкалась, – сказала она.

– Да, знаю, – отрывисто ответила та и перевела взгляд на детей. – Что это ты им дала? Суп? Ну, правильно, давно пора его доесть.

– Тот, который пора доесть, я вылила, – сообщила Варя. – А этот свежий. Относительно, конечно.

Кристина отмахнулась и обратилась к детям:

– Наелись? Марш гулять.

Дети попытались сопротивляться – они желали смотреть телевизор. Но мать быстро одела их для прогулки и выставила во двор. Вернулась в кухню, присела к столу и достала сигареты. Было видно, что она борется с искушением что-то сказать. Варя слишком давно была с ней знакома, чтобы не понять, что сейчас происходит с Кристиной. Она явно принесла какую-то потрясающую новость.

– Это что – она?! – вдруг догадалась Варя, глядя на подругу. – Это все-таки заведующая?!

Та встрепенулась, бессмысленно на нее поглядела и пробормотала:

– Да, заведующая.

И тут Варя сломалась. Сигареты так соблазнительно лежали на столе! Она быстро, чтобы не передумать, вытянула сигарету, прикурила, взяв с плиты коробку спичек. Кристина вдруг опомнилась и воскликнула:

– Брось, Варька! Немедленно погаси! Черт, я так гордилась, что ты курить бросила!

– Не учи меня, я лучше знаю, что мне делать, – отрезала та и выпуская дым, почувствовала головокружение. – Значит, все-таки заведующая… А я-то, дура, не верила тебе! Почти тридцать лет прожила, а еще не научилась подозревать людей. Все мне кажутся такими простыми! Но зачем она врала – не понимаю! Ты сразу узнала голос?

Кристина все-таки ухитирилась вырвать у подруги сигарету. Она сунула ее себе в рот и грозно сказала:

– Если ты еще при мне закуришь – перестану тебя уважать. И никакого голоса я не слышала. Когда я туда пришла – она уже была мертва.

И, не давая Варе опомниться, подруга пересказала свои утренние злоключения. Та слушала, не перебивая, не глядя на Кристину, уставившись в стол. Наконец, Кристина умолкла, открыла холодильник и достала почти пустую бутылку:

– Тут водка осталась, я допью. Мне сейчас просто необходимо расслабиться…

– Еще бы, – пробормотала Варя. Она все еще сидела, не поднимая глаза, будто рассматривая что-то на столе. Хотя, кроме грязных тарелок, там ничего примечательного не было. – Послушай, ты уверена, что все так и было? Она умерла? Ты не перепутала?