– Это еще не все. Он рассказал, что побывал в каком-то необычном доме и виделся с лордом. А еще сказал, что на него напал тигр.

Дэн расхохотался.

– Кто?

– Тигр.

– А в Великобритании тигры есть? Разве они не в зоопарках?

– Похоже, этот лорд Грейсток держит их в своих владениях.

Какое-то время Дэн молчал, и Люси подумала, не заподозрил ли он ее в безумии.

– По-моему, это очень маловероятно.

– Это правда.

– Ну, если так, то это же здорово, да? Ты же не хочешь, чтобы он сидел безвылазно в доме и постоянно хандрил, ведь так? Эта его вылазка показывает, что он снова начинает наслаждаться жизнью.

Люси вздохнула.

– Возможно, ему пока не стоит снова наслаждаться жизнью. После смерти мамы прошло всего двенадцать месяцев.

– Двенадцать месяцев – немалый срок. Ты ведь желаешь ему добра, так?

– Да, но…

– Так ты думаешь, что у него намечаются отношения с этой леди Бернадетт?

– Нет. То есть я об этом еще не думала.

– Думаю, даже если бы что-то такое и началось, дело ограничилось бы тем, что они подержались бы за ручки в парке. Не похоже на то, что там вспыхнет безумная страсть.

– Дэн!

– Да, да. Самое большее, во что все может вылиться, это сэндвич с огурцом и мороженое с печеньем. Папа всегда был тихим и послушным, и я не представляю, чтобы он так сильно изменился.

Люси состроила гримасу. Ее отец и Бернадетт. Не поэтому ли отец повел себя так скрытно?

– Уверена, ни к чему подобному он не готов. Ему нужно думать о доме…

– Эй, притормози. Отец уезжает куда-то на день, а ты уже готова его женить и беспокоишься о его душевном состоянии. Пусть продолжает в том же духе. Займись своей жизнью.

– Я и не собираюсь ему мешать.

– Люси. У него своя жизнь. И это здорово, что в его жизни есть что-то еще, кроме «Обратного отсчета», детективов и чашечки чая. «Обратный отсчет» ведь еще идет, да?

– Да. – Люси потерла шею и села за стол. – Не в этом дело. Как думаешь, Дэн, ты мог бы прилететь в ближайшее время? Прошло больше восемнадцати месяцев. Я ждала, что ты прилетишь на мамины похороны. Мне бы не помешала небольшая поддержка.

– Ты знаешь, я не смог прилететь на похороны, – быстро сказал Дэн. – Келли как раз проходила медицинские осмотры. Кайл сломал руку. У Марины началась корь. Такое время – хуже не придумаешь. Кроме того, ты ведь тоже там не была…

– Я тебя не обвиняю.

– А я только сказал, что ты на похороны не пришла.

– Знаю.

– Ну вот.

– Ну вот.

Они снова стали детьми.

– Я просто очень беспокоюсь за папу, а ты на другом конце света. Тебе не надо заниматься этим изо дня в день, следить за тем, чтобы он ел, пытаться подбодрить, когда он в депрессии, – объяснила она и, не сдержавшись, добавила: – Тебе в детстве всегда было легко.

– Эй, а это к чему?

– Извини, но…

– Послушай, Люси. Вы с папой всегда будете моей семьей, но теперь у меня есть жена и дети. Они – мой главный приоритет. Может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы завести собственную семью? Настанет день, когда папы больше не будет рядом и ты останешься одна.

У Люси как будто ириска застряла в горле. Больше всего на свете она хотела ребенка. Дэн не знал, что у нее был выкидыш.

– Ты все еще тут?

Она попыталась сглотнуть.

– Почти.

– Извини, что накричал.

– Все в порядке.

– Ты это серьезно?

– Не знаю. – Она вздохнула.

– Я мало чем могу быть полезен, Люси. Мамы больше нет, и это грустно. Что касается папы, то, как мне видится, ты беспокоишься из-за пустяков. Если прислал сообщение, значит, с ним все должно быть в порядке. И если ездил куда-то с этой леди Бернадетт, то это тоже вполне нормально. Когда ему потребуется реальная помощь, тогда и поговорим. Можешь звонить мне в любое время.

– Может быть, как раз сейчас ему и нужна реальная помощь.

– Он в порядке.

– Но тебя здесь нет.

– Не говори так. Я уехал, потому что здесь у меня отличная жизнь, а не потому, что хотел сбежать от чего-то в Великобритании. Ладно?

Чувствуя, что если продолжит разговор, то разозлится еще больше, Люси повесила трубку.

Телефон тут же зазвонил – это был Дэн. Она не стала отвечать и отклонила вызов, нажав красную кнопку. Он попытался снова, и она снова не ответила.

Люси обхватила голову руками – ей надо было хорошенько подумать. Она не услышала, как прозвенел школьный звонок, и сидела в таком положении, пока не почувствовала прикосновение детской руки к своему плечу.

– Мы можем войти в класс, мисс?

Мобильная технология

По возвращении, когда они подъехали к дому Бернадетт, она настояла на том, чтобы он зашел на чашку кофе. Ему же не терпелось поскорее вернуться к себе, позвонить доктору и сделать укол от столбняка. Он всей душой стремился в свою святая святых, в тишину и покой, где можно укрыться от безумия и необычностей последних дней. Душа рвалась к бежевым стенам и саше из лепестков в прихожей, к страдающей без воды Фредерике. Кроме того, он хотел позвонить дочери и рассказать подробно о своем приключении, потому что с телефонными сообщениями получалось плохо.

Пока Бернадетт во весь голос напевала в кухне незнакомую песню, Артур сидел на диване. Дотронувшись осторожно до припухшего предплечья, он ощутил острую, похожую на ожог боль, но лишь улыбнулся, вспомнив свернувшегося в корзине у плиты тигренка Элайджу. А еще он подумал, как чудно, должно быть, выглядит в синих шароварах и с дырявым чемоданчиком у дивана.

Артур никогда прежде не бывал в доме Бернадетт. Везде, где только можно, хозяйка добавляла жилищу красок: стены были желтыми, как нарциссы, плинтус и двери – зелеными, как листья, роскошные бархатные шторы на окнах украшали большие красные и пурпурные цветы. Свободных поверхностей не осталось, и взгляд повсюду натыкался на маленьких керамических девочек с собачками на руках, разноцветные стеклянные вазы с шелковыми ободками, праздничные сувениры. Здесь было уютно и обжито – в отличие от его собственного дома, где царила холодная клиническая чистота. Мириам была аккуратисткой. Каждая газета или какая-либо иная вещь должна была после использования возвращаться на предназначенное для нее место. «Сядь и отдохни», – говорил обычно Артур, возвращаясь с работы и заставая Мириам за глажкой, стиркой или уборкой.

«Само