Весь диалог она практически не моргала и смотрела прямо мне в глаза. В те самые глаза, которые, как она сама призналась, пугали её. До чего же странная она.

— Держу.

От её близости и уязвимости в груди что-то кольнуло. Появилось знакомое желание защитить. Но с ней оно возникло впервые.

— Тогда мне пора домой, — выдохнув, прикрыла глаза.

— Хорошо. Просто назови адрес, и я отвезу.

Кивнув, она назвала его. Что ж, уже неплохо. Я хотя бы знал теперь, где она живёт. Она отстранилась от меня и наш кокон доверия моментально распался. Вся магия исчезла. Заелозив на мне, точнее на моём члене, она пыталась перелезть на своё сиденье. Только мой безмозглый болт подумал, что она с ним заигрывала и начал стремительно увеличиваться в размерах. Чтобы не попасть в очередную неловкую ситуацию, подхватил её и сам пересадил.

— Тебе надо больше есть, Джойс. Ты слишком худая, — выезжая из нашего укрытия, озвучил свои мысли.

— Я ем столько, сколько положено, — закутавшись посильнее в полотенце произнесла она.

Её голос был тихим и бесцветным. В ней явно было мало жизненной энергии. Даже кожа была такая тонкая. Такая нежная…

— Значит, тебе положено есть больше. Ты очень легкая. И задница костлявая. Неужели Марку такое нравится? — искренне изумился я, вспоминая, что он вечно тусовался с прилипалами, у которых было мясо во всех нужных частях тела.

— Так надо, — бросила мне и отвернулась к окну.

Ладно. Не дави на неё.

Но мне отчаянно хотелось запихнуть ей в рот сочный бургер. Откуда это всё в моей голове?!

Через десять минут заехав на её улицу, я кожей ощутил, как она напрягалась. Аж воздух в машине заискрился.

Остановился в метрах тридцати от её дома. Солнце уже село, поэтому я не мог разглядеть его в полной мере. Но сам район мне говорил о многом. Здесь жили не самые обеспеченные слои населения. Лос-Анджелес — это не только про блеск софитов и вспышки фотокамер. Это ещё и про нищету, голод, бомжей, разбитые мечты и горькие слёзы разочарования.

— Спасибо, Трэвис, — начала стягивать полотенце, посматривая на меня.

— Не стоит, Волчонок. Оставь его себе, — остановил её, потянувшись рукой к ней.

Реакция была уже очевидная для меня — она вздрогнула и немного отшатнулась.

Поспешно выбравшись из машины, она быстрым шагом, ни разу не обернувшись, пошла в сторону своего дома. Дождался пока она скроется за дверьми и уехал. По пути назад я всё думал о том, что же ей пришлось пережить, раз она шарахалась от любого жеста.

Может, я ошибся? Может, она не подстилка? Тогда какого чёрта она делала с этим мажором?! Он же никогда не общался с девушкой просто так. В его мозгах был только секс и желание обставить меня. Никаких стремлений или планов. Никаких более-менее достойных поступков.

Может, ей не место рядом с ним?

Глава 9

Джойс

— Джойс, зайди в кабинет, пожалуйста, — обратился ко мне мистер Свон, пока я мыла полы в коридоре дома престарелых. Приставив швабру к стене и придвинув ведро с мутной водой к стене, чтобы никто случайно не опрокинул его, пошла за ним.

— Да, мистер Свон, — зашла следом в его кабинет, прикрыв за собой дверь.

— Присаживайся, — указал головой на кресло напротив него, что-то проверяя в компьютере. — У меня есть разговор.

Села на краешек кресла, поправляя свою рубашку.

— Я слушаю.

— Дело в том, что у нас происходит сейчас сокращение персонала. Бюджета не хватает, чтобы держать такой штат сотрудников. Тем более мы начали привлекать волонтеров для работы. Поэтому, к сожалению, нам придётся с тобой попрощаться, — заученно произнёс он.

А у меня перед глазами всё поплыло. Начала задыхаться, прям как неделю назад, когда Трэвис бросил меня в океан.

— Но… Мистер Свон, мне нужна эта работа. Очень нужна, — разглядывая свои пальцы, пролепетала я.

— Она всем нужна, Джойс. Я понимаю. Но и ты пойми меня. Мне приходится сейчас прощаться не только с тобой, но и ещё с пятнадцатью ребятами. Мне очень жаль, — произнёс он, но я не чувствовала искренности в его словах.

Я потеряла основную подработку. Здесь я получала почти в два раза больше, чем помогая своему преподавателю в колледже. Значит, мне надо искать что-то. Но это так непросто в моей ситуации. На это необходимо время. Боже, что же мне делать? Я даже не успела купить новые бутсы для Картера.

У меня были небольшие накопления, но на сколько их хватит? А через месяц закончится первым учебный год. Может летом смогу найти что-нибудь. Хотя кого я обманывала?! Летом я буду дома. Поэтому в течение года откладывала понемногу, чтобы иметь маленькую, крошечную подушку безопасности.

— Я поняла. Тогда вымою коридор и уйду, — ответила мистеру Свону, вставая с кресла.

— Зайди потом к миссис Мёрфи, она даст тебе расчёт, — кивнул он.

На ватных ногах вышла из его кабинета и закончила уборку.

Получив свои 30 долларов, подумала о том, как интересно складывалась жизнь. Чем больше ты старалась, тем больше препятствий возникало. Чем меньше ты сопротивлялась и больше подчинялась, тем стремительнее падала вниз. Я словно барахталась в океане, не зная, как двигаться, и начинала тонуть.

Когда этот дебил подхватил меня на руки я и подумать не могла, что он так поступит со мной. Но, когда он подошёл к краю, я, разумеется, догадалась, что он хотел сделать. Однако отступить в нашем противостоянии я не могла. Возможно, это было глупо. Возможно?! Да это была самая настоящая глупость, ведь я могла утонуть и уже пошла ко дну. Но не могла допустить, чтобы он почувствовал мою слабость. Не хотела, чтобы он узнал о моём страхе воды. Не хотела, чтобы у него появился повод, настоящий повод, для его издевательств надо мной. Если его оскорбления не имели почву под собой, то зная о моей фобии, он мог доводить меня. Не хотела, чтобы он вообще что-то знал обо мне.

Тем более странным было продолжение. Я буквально вырубилась в его крепких руках. В один момент веки начали слипаться, и я стремительно провалилась в сон. Под ухом было его спокойное сердцебиение, убаюкивающее меня. Это было таким открытием. Таким новым и неожиданным озарением. Никогда в жизни не спала на коленях мужчины.

Но я его боялась. Его глаза, цвета глубин океана меня действительно пугали. Почему? Потому что в океане полно неизведанного. То, что скрыто под толщиной воды. Так и с ним. Чем глубже,