Такая вот я странная и непонятная. Обожала дышать океаном и смотреть на него издалека, но жутко боялась его и всего, что связано с морскими прогулками. Обожала гулять, наслаждаясь им, но испытывала животный страх, пытаясь научиться плавать. В детстве были попытки, но что-то пошло не так. Отец отвёл нас с сестрой в бассейн и решил, чтобы быстро научить ребёнка плавать нужно кинуть его на глубину и, чтобы спастись, он сразу же поплывёт. Джуди поплыла. А я, наглотавшись воды, пошла ко дну и меня спас какой-то мужчина, заметивший это. Отец стоял и смотрел, ожидая, что я в любой момент выплыву сама, поэтому ничего не предпринимал. С тех пор я даже не пыталась зайти в воду. Поэтому выходка Трэвиса буквально оживила и повторно воплотила мой страх в жизнь.

Телефон в моей сумке ожил, Габи.

— Алло, привет, — безрадостно ответила, шагая по улице под палящим солнцем. Рукава рубашки прикрывали руки от знойного солнца. Жизнь продолжалась, только вот меня ничего не радовало.

— Эй, а чего голос такой грустный? — поинтересовалась Габи, всегда чутко чувствовавшая моё настроение.

— Меня уволили только что, — пробурчала себе под нос, яростно пиная упавший на дорогу лист.

— Оу, мне жаль, дикарка. Пойдём погуляем? — услышала игривую улыбку в её голосе.

Время в запасе у меня ещё было. Мне хотелось немного развеяться.

— Пойдём. Ты где сейчас?

— У Трэвиса и Нэйта в гараже. Собираюсь в сторону набережной.

Трэвис. Опасный тип.

— Тогда встречаемся около пирса, — озвучила своё предложение и, услышав согласие, пошлёпала к указанному месту.

Всё в моей жизни меня не устраивало. Я это понимала. Но также я отдавала отчёт в том, что поменять ничего не могла. Иногда накатывало такое отчаяние, что хоть волком вой.

Волчонок… Забавно, что Трэвис так меня назвал. Я и впрямь порой такой себя ощущала. Одинокой и воющей на Луну. Иногда хотелось уснуть и проснуться совершенно другой. Но таких чудес ждать не приходилось. Почему? А потому что я ничего для этого не делала. И это я тоже прекрасно понимала. Но начать что-то делать, означало, как минимум, подвергнуть риску свою жизнь и безопасность. А может и мамы с братом. Однако периодически очень хотелось изменить жизнь на 180 градусов.

Подойдя к пирсу, сразу заметила эту красотку. Всё-таки, что не говори, а занятия танцами для девочки чрезвычайно полезны. По Габи было видно, что танцы занимали огромную часть её жизни. Они отразились на её идеально-прямой осанке, плавных жестах и особенной поступи. Она была грациозна и умела нести себя.

— Привет, ещё раз, — обняла меня и повела под руку по набережной.

— Что нового? — вяло поинтересовалась я.

— Да, в принципе, ничего. Разве что Трэвис выиграл десять тысяч на прошлой гонке, представляешь?! Он так скоро миллионером станет, — рассмеялась Габи.

Видимо, я не там решила работать. Умела бы я также водить машину, то смогла бы обеспечить свою семью.

— Здорово. Видимо он и впрямь хорош в этом, — без особого энтузиазма прокомментировала.

Может, он был и не плохим парнем. Но он опасный для меня. И он это однажды уже продемонстрировал своими пальцами. Больше не хочется.

— О, да он боженька среди гонщиков! — взмахнув рукой, Габи указала пальцем в небо.

Она невыносима порой. Но без неё моя жизнь была бы одной сплошной чёрной полосой. Широкой, бескрайней, уходящей за горизонт, чёрной полосой. А она изредка подсвечивала мне дорогу.

— О, посмотри! Там дверь приоткрыта! Обожаю подглядывать! Пойдём посмотрим, что там внутри! — заговорщически прошептала Габи, таща меня к новому бару, который ещё не открылся.

Но Габи это не остановило. Говорю же, она любопытная. Порой до неприличия. Подлетев к двери, она тут же засунула туда свой нос.

— Ух ты! А мне тут уже нравится! Посмотри, Джойс! — обхватив меня рукой, пыталась подтолкнуть к щели.

— Девушки, может вы зайдёте? — раздался хрипловатый голос позади нас. Мы подпрыгнули от неожиданности и развернулись. Перед нами стоял высокий и накаченный парень, с тёмными волосами и практически чёрными глазами. Темнее, чем у Габи. В руках он держал спортивную сумку и шлем от мотоцикла. — Если вам так интересно посмотреть, то заходите, — улыбнулся нам.

Я молча разглядывала его. Телосложением он был похож на Трэвиса. Я бы назвала его внушительным. И опасным. Потупив взгляд, отвернулась.

— А можно, да? — не растерялась Габи, разглядывая его.

— Ну, вы уже почти зашли, — тихо рассмеялся он. — Так что проходите. Там, правда, ещё внутренняя отделка не совсем готова. Если вы пришли от моих конкурентов, то всё равно всего не увидите, — пожал плечами и, приоткрыв дверь пошире, зашёл внутрь.

Габи кивнула мне, видя мою нерешительность, и мы зашли следом за ним. Внутри уже сейчас, без мебели и с кучей мусора, было как-то по-особенному хорошо. Что-то неуловимое витало в атмосфере этого пространства, отчего по коже пробежали мурашки. Здесь было уютно. Разве в барах могло быть такое ощущение?! А как же липкие полы, пьяные мужики, дешёвый алкоголь и опасность? Да, бар ещё не открылся, но здесь даже представить себе было сложно подобное. Казалось это элитный бар, если такие вообще существовали.

Стены были из тёмного дерева в оттенке горького шоколада, красивая барная стойка такого же оттенка. Тёмные матовые деревянные полы. Мебели ещё не было, но в углу стояли, видимо, барные стулья с темно-зелёными сиденьями. В данный момент рабочие вешали замысловатые светильники над сценой, которая была совсем не маленьких размеров.

— Нравится? — обратился ко мне этот парень.

— Я ничего в этом не понимаю, но да, мне нравится, — мельком посмотрев на него, тихо ответила. Но мне здесь было почему-то спокойно.

— Рад слышать, — улыбнулся он, внимательно изучая моё лицо. — Кстати, я Джей. И этот бар наш с моей женой, — добавил он.

— Такой молодой и уже женат?! — выпалила Габи, а я только сейчас заметила кольцо на его пальце.

— Да. А зачем ждать, если нашёл любовь всей своей жизни? — искренне рассмеялся он.

Почему-то я немного расслабилась, находясь здесь. Словно спряталась от всего мира в укромном местечке. У меня было одно такое место. Никогда не думала, что почувствую такое умиротворение в баре.

— Детка, ты где? У нас тут гости! — громче крикнул Джей, поставив сумку на барную стойку, которая была затянута пленкой.

Из подсобки вышла миниатюрная девушка с короткой стрижкой, ассиметричной чёлкой и лучезарной улыбкой. Джей моментально притянул её к себе и страстно поцеловал в губы.

Габи театрально начала обмахиваться, а я опять потупила взгляд. Но они были очень красивой парой. Она маленькая, он большой. Наверное, она