руку, чтобы позвонить, как услышал крик из дома. Мужской, хриплый, агрессивный крик. Кричал он знатно, словно стоял рядом со мной.

— … это ты была, да?! Мой знакомый врать не будет! Значит, врёшь ты! — орал этот мужик.

— Я была в колледже. Он обознался, — послышался голос Джойс. Только вот голос этот был сиплым и надрывным.

— Мне надо на работу, но я с тобой ещё не закончил! Вернусь и мы продолжим этот разговор, — прорычал он на неё.

Сжал кулак, передумав звонить. Что-то здесь не так. В мозгу никак не собиралась картинка. Но одно я понял, нельзя, чтобы этот мужик меня сейчас заметил.

Быстро отошёл подальше от её дома, обдумывая свои дальнейшие действия. Этот мужик, возможно, её отец, брат или отчим. Он орал, как психованный. Она защищалась, скорее всего солгав ему. Почему-то у меня была уверенность в том, что она та еще лгунья.

Чёрт, я ведь вообще ничего о ней не знал. Должен ли я лезть дальше? Но я же уже здесь, стоял, прислонившись к пальме и наблюдая за её домом. Входная дверь открылась и на улицу вышел светловолосый мужик, с небольшим животом, словно дыню проглотил. А Джойс была худая. Любопытно всё это. Сев за руль поддержанной серебристой Toyota Prius, вырулил на дорогу и скрылся из виду. Свет в доме погас. Через минуту появилось слабое свечение со второго этажа. У меня не было даже номера её телефона, чтобы оповестить о своём приходе. С кем она жила? Кто был сейчас в доме?

Я ни хрена не знал. Но ноги уже пошли в сторону входа в неизвестность. Хотел было позвонить, но почему-то передумал и надавил на ручку двери. Она открылась, и я заглянул внутрь. Что я делал?! Проникал в частную собственность, очевидно. Глупый вопрос.

Зайдя, осмотрелся по сторонам. Обстановка была, мягко скажем, скудная, словно они только переехали и ещё не обжились на новом месте. Не было запаха еды, который, как мне казалось, должен был быть. Не было громких звуков, типа смеха. Не было и приглушённых от работающего телевизора. Было пусто и тихо и от этого дико.

Прямо была лестница на второй этаж. Ну, раз уж я зашёл, то глупо было останавливаться. Поэтому я тихо пошёл наверх. Почему-то я был уверен, что она там. На втором этаже было две двери. И только из одной приоткрытой пробивался слабенький свет. Зашёл и понял, что не ошибся. Здесь пахло ею. Свежестью.

Комната была обставлена так же скудно, как и весь дом. Но здесь было по-своему уютно. Правда не было ничего лишнего, но что-то отличало эту комнату от всего остального, что я успел заметить.

Но Джойс здесь не было. Моё внимание привлёк обычный старый платяной шкаф, точнее его приоткрытая дверца. А ещё точнее две голые ступни, которые виднелись на полу. Она сидела в шкафу?!

Какого чёрта?!

Сердце защемило, в горле появился ком. Когда я был маленьким, то просыпаясь от ночных кошмаров, прятался под кроватью. Иногда там мог и заснуть, иногда меня оттуда доставала тётя, Миранда, услышав мои сиплые рыдания. До сих пор помню свои детские ощущения. Мне было страшно и безумно одиноко.

Медленно подошёл к нему и приоткрыл створку. Джойс сидела на полу, обхватив руками колени, прижав их к груди и уткнувшись лбом в них. От этого зрелища мне стало не по себе. Вся её поза говорила об уязвимости, боли, подчинении и хрупкости.

Она резко подняла голову и её глаза в шоке распахнулись. Прислонил палец к губам, показывая ей, чтобы она не кричала и не возмущалась. Её щеки были мокрыми от слёз. Я точно не видел, из-за слабого освещения, но мог предположить, что лицо было бледным с красными пятнами.

— Можно мне с тобой посидеть? — шепотом спросил у неё.

Она замерла, съёжившись ещё больше.

— Я просто посижу и уйду, хорошо? — продолжил я.

Мельком глянув на пол шкафа, понял, что мне там будет охренеть как тесно, ведь я парень вовсе не маленький. Но я просто не мог уйти.

— Помнишь, что мы заключили перемирие? — не унимался я.

Наконец она едва заметно кивнула, смотря исподлобья и я выдохнул.

Снял обувь и, пригнувшись, чтобы не зацепить немногочисленную висящую одежду, сел напротив неё, расставив ноги по обеим сторонам от неё.

Она потянулась и прикрыла дверцу шкафа. Теперь я видел только очертания Джойс.

— Сколько у меня времени? — тихо поинтересовался я.

— Минута, — буркнула она.

Я улыбнулся. Пусть лучше огрызается, чем плачет.

— Он вернётся через минуту?

Она явно напряглась, но ответила:

— Он вернётся утром. Но это не значит…

— Знаю. Я просто спросил, — перебил её.

Отлично. Значит убегать от выстрелов в задницу мне не придётся. Поудобнее усевшись и прислонившись головой к боковой стенке шкафа, обдумывал свои дальнейшие шаги. Очевидно, что у неё были какие-то проблемы. Очевидно, что они причиняли ей боль. Очевидно, что она была дикой в том числе и из-за этого.

— Я приехал узнать, всё ли с тобой в порядке. Я не видел тебя неделю после неудавшейся попытки убийства. На сегодняшней гонке тебя не было, как и на той, что была на неделе. Кстати, я выиграл, на обеих, — озвучил свои мысли.

— Как обычно, — прокомментировала она.

— Да, ты запомнила, — довольно улыбнулся.

— Просто слава о тебе идёт впереди твоего эго, — тихо ответила она.

— Но я ведь заслужил эту славу. Но я не выпендриваюсь, если что, — проигнорировав её сарказм, ответил ей тихо и спокойно. — Хочешь, могу музыку на телефоне включить? У меня есть наушники, — перевёл тему.

— Не думаю, что мне интересна твоя музыка.

— А ты проверь, вдруг понравится, — улыбался в темноту.

— Ладно, — вздохнув, сдалась она.

Полез за телефоном и начал копаться в плейлисте. Включил для фона Torn To Pieces группы Pop Evil, сделав звук как можно тише.

— Сойдёт? — уточнил у неё.

— Да.

— Знаешь, разговоры в темноте, когда не видно лица собеседника, настраивают на доверительный лад, — аккуратно начал я.

— Ночью всё кажется таинственным и ненастоящим, — ответила она.

— Согласен. Я люблю ночью ездить на машине.

Чуть замешкавшись, она ответила:

— А я люблю читать.

— И гулять под дождем с фотоаппаратом, — улыбнулся.

— И это тоже.

— Это твой отец ездит на Toyota Prius? — аккуратно выпытывал информацию.

— Да. Он тебя видел?! — обеспокоенно спросила.

— Нет.

— Ладно.

— Ты рассталась с Марком? — в лоб задал один из интересующих меня вопросов.

Но я ж, молодец, подвёл её к этому. Правда же?

— Хватит меня спрашивать об этом.

Хм-м. Почему-то мне хотелось докопаться до истины.