Естественно, что участники Гвардейского общества пришли к идее строительства большого универсального магазина – торгового центра нового типа, отличного от привычных в России гостиных дворов.

Большая Конюшенная ул., 21–23. Фото 2010-х гг.

На конкурс, объявленный обществом, было подано 25 эскизных проектов, из которых комиссия выбрала четыре наиболее интересных. Премии получили архитекторы Э. Ф. Виррих, Л. А. Ильин, Н. В. Васильев и М. М. Перетяткович. Строительство, начатое летом 1908 г., доверили архитектору Э. Ф. Вирриху, которому в работе над проектом помогали инженеры И. В. Падлевский и Н. А. Белелюбский, архитекторы С. С. Кречинский, Н. В. Васильев и Б. Я. Боткин. Работы вела немецкая строительная фирма «Вайс и Фрейтаг».

Фундамент высокого здания из монолитного железобетона усилен в местах установки колонн, торговый зал решен в виде застекленного атриума (Большого зала) с многоуровневыми галереями, на которых и размещались торговые площади. Администрация магазина располагалась в помещениях последнего этажа.

Строительство завершилось в 1909 г., однако в 1912–1913 гг. к основному зданию пристроили дополнительный объем (Малый зал) и доходный дом (со стороны Мойки), проектированием которого занимался военный инженер И. Л. Балбашевский, в результате чего существенно увеличилась общая площадь универмага. Всего на строительные и отделочные работы Гвардейское общество потратило 1,2 млн руб.

Здание построено в стиле модерн (неоклассицизм) и выделяется угловой башней с ротондой и высоким «петербургским» шпилем, с парадным входом со стороны Большой Конюшенной улицы. Его торговое назначение легко определяется по витринам первого этажа и почти сплошному остеклению второго и третьего. Фасады постройки декорированы пилястрами с женскими масками, колоннами и керамическими рельефами (майолика) известной столичной фирмы П. К. Ваулина и О. О. Гельдвейна. Над рельефами работал лепщик В. И. Жилкин при участии скульптора А. Е. Громова. Шпиль здания покрыли мозаикой, изготовленной в мастерской В. А. Фролова. В облицовке фасадов использован радомский песчаник и келецкий мрамор (порталы).

Универмаг проработал до 1918 г., а после упразднения Гвардейского экономического общества новой властью магазин стал государственным (не работал в 1918–1921 гг.). В 1927 г. в нем открылся универсальный магазин, но уже с советским названием: образцово-показательный универмаг «Дом ленинградской кооперации», а в 1935 г. универмаг получил имя «ДЛТ» – Дом ленинградской торговли.

Последняя реконструкция универмага Гвардейского экономического общества проводилась в 2006–2012 гг. Тогда же реставраторы восстановили многие утраченные майоликовые элементы декора, в том числе двуглавого орла на фронтоне лицевого фасада.

История дома началась в далекие петровские времена. В 1727 г. тайный советник статс-секретарь государя Иван Антонович Черкасов въехал в каменный дом на «высоких подвалах» «за Мьею речкою». Во дворе дома из камня выложили служебные постройки в виде аркад.

Когда именно этот участок достался Черкасову, точно неизвестно. До него здесь проживал архитектор Доменико Трезини – на берегу реки стоял деревянный дом, который зодчий занимал до 1710 г.

Службу в Санкт-Петербурге И. А. Черкасов начинал в 1712 г. канцеляристом при Алексее Васильевиче Макарове, заведовавшем секретными бумагами царя Петра I. Чиновничий опыт Черкасов накопил к этому времени солидный – он служил во Владимире, Козлове, Угличе и Архангельске. В течение года был подьячим в Оружейной палате в Москве.

В Петербурге Черкасова быстро заметил государь и начал брать его с собой в поездки квартирмейстером. В 1722–1723 гг. И. А. Черкасов сопровождал царя во время Персидского похода. Петру, очевидно, нравился расторопный и надежный служащий, и в 1723 г. государь в знак благодарности пожаловал ему 280 душ крепостных.

После смерти императора Черкасов продолжил государственную службу у императрицы Екатерины I и даже получил высокую должность тайного кабинет-секретаря. Недолго прожил Иван Антонович в своем новом доме, так как уже 30 июня 1727 г. юный император Петр II, не без участия светлейшего князя А. Д. Меншикова, отправил бывшего кабинет-секретаря в ссылку в Москву.

Наб. реки Мойки, 12. Фото 2010-х гг.

С падением Меншикова и смертью царя положение Черкасова не изменилось – ему не разрешили вернуться в столицу, а отправили служить вначале в Архангельск, а затем в Астрахань.

Жизнь И. А. Черкасова поменялась после прихода к власти императрицы Елизаветы Петровны, вызвавшей его в 1741 г. в Санкт-Петербург, где он занял должность кабинет-секретаря, то есть руководителя личной канцелярии императрицы. Судьба вновь благоволила Ивану Антоновичу, сделав его одним из самых могущественных людей государства. К должности посыпались звания и титулы: в 1742 г. он возведен в баронское достоинство, а в 1745 г. стал тайным советником. К 280 душам крепостных добавились еще крестьяне Дорогобужского уезда Смоленской губернии.

Наб. реки Мойки, 12. Двор. Фото 2010-х гг.

Примерно в это же время, то есть в 1742–1746 гг., дом на Мойке перестраивают и подновляют в голландском стиле.

После кончины Черкасова в 1758 г. участок со строением переходит по наследству детям, скорее всего, старшему сыну Александру Ивановичу Черкасову, ставшему позднее президентом Медицинской коллегии. В 1759 г. он женится на Гедвиге Елизавете Бирон – дочери Э. И. Бирона, гостившего однажды в доме Черкасовых.

В 1762 г. дом покупает казна, но как его используют, нам неизвестно. Он обретает хозяина в 1785 г. – императрица Екатерина II дарит постройку обер-гофмаршалу и президенту Придворной конторы Григорию Никитичу Орлову, который приходился двоюродным братом фавориту государыни Григорию Григорьевичу Орлову.

А. И. Черкасов

С конца XVIII в. собственницей дома выступает графиня Екатерина Петровна Шувалова, но затем права на постройку переходят к купцу 1-й гильдии Алексею Петровичу Жадимеровскому, который его перестраивает в стиле раннего классицизма. В течение XIX столетия здание еще несколько раз перестраивалось.