Процесс завершился небыстро. Добрые минут десять шло изменение, за которыми Илья с интересом наблюдал. После чего переключился на этого скелета, взяв под ручное управление. Побегал-попрыгал. Помахал оружием. И удовлетворенно крякнул. Это преображение настолько же усиливало скелета по сравнению со вторым уровнем, как тот по сравнению с первым. Разом качественно усиливая его как бойца. В комплексе — и по массе, и по прочности, и по силе удара, да и резкость в целом сохранялась.

«Накормив» магически остальных, Илья принялся тщательно осматривать это помещение. Все-таки — серьезный персонаж. В те времена, когда он по юности прогуливал школу, зависая в компьютерных клубах, подобные монстры обычно радовали игрока богатым «лутом». Но тут что-то было кисло.

Просторный зал.

В небольшой нише — кресло для этого скелета и подставка для его меча. Какие-то корзины с давно истлевшим барахлом. Несколько сундуков, в которых также наблюдалась всякая дрянь. Мусор.

— Странненько. — произнес Илья.

Выставил охранение.

И, усевшись поудобнее в кресло этого здоровяка, погрузился в сон. Это оказалось несложно. Просто слил всю магическую силу на «кормление» скелетов, вот и отрубился легко и просто. Такое истощение сильно клонило в сон и было очень классным способом заснуть где угодно.

Часа через два проснулся.

Здесь имелось большое окно в потолке центральной части зала, превращая его, по сути, во дворик. Так что мужчина сумел заметить положение солнца на небосводе до и после отключения.

Понятное дело — это очень условный критерий. Ведь Илья даже не знал, сколько длятся сутки на этой планете. Но ему не химические или физические опыты проводить — ему требовалось очень приблизительно оценить время. Поэтому он вполне удовлетворился оценкой в два часа, которые крепко спал, пока не очнулся с полностью восстановленными силами.

Свежий.

Бодрый.

Отдохнувший.

Илья вошел в сад Мехит, хотя, конечно, названия этого не знал в те дни. Место, которое некогда им было. Большой участок дворца с множеством деревьев, фонтанов, обелисков, небольших декоративных стен, некогда покрытых вьющимися растениями и так далее. Включая всевозможные павильоны и беседки.

Сейчас, разумеется, все это было сухим и мертвым. А промеж былой красоты бродили неупокоенные существа. Если там — поближе к залу старого совета, Илье казалось, что он убивает бесчисленные толпы слуг, поваров и прочего обслуживающего персонала, то тут попадались садовники в основном. И кое-какие порождения природы, искаженные.

Медленно.

Методично.

И прагматично мужчина проводил зачистку территории. Убивая каждое существо, которое встречал. Впрочем, без особой тревоги или рефлексии. Судя по внешнему виду, они умерли уже давно, и вот это все — не более чем иссохшая, тупая оболочка. Да и агрессивные еще — на него то и дело бросались со всякими колющими-режущими предметами. Что ему подставлять вторую щеку? Он и с первой не спешил, стараясь обходиться без самопожертвования.

Секция за секцией.

Участок за участком этот сад очищался. Иногда приходилось проводить целые специальные операции, чтобы вытащить противников в невыгодные для них позиции. Особенно Илья ценил узости, где, его «зуб Тиамат» работал особенно хорошо. Буквально выкашивая встречающихся противников. Пробивая по несколько простеньких скелетов за раз.

Масса у «зуба», кстати, перестала набираться, уперевшись, так же как и скорость, в некоторые пределы. Поэтому Илье пришлось сделать упор на заморозку. Она совершенно не помогала ему громить рядовых противников, однако, почему нет?

Может быть, имелись и более рациональные и разумные способы развития, но мужчина о них ничего не знал. И действовал интуитивно. Просто хотел, чтобы развивалось то или иное качество его лакса и так происходило. Не сразу. Но после многократного успешного использования — вполне замечались подвижки.

В какие-то моменты Илья задумывался над тем, чтобы попытаться «зуб Тиамат» наделить какими-то иными свойствами. Однако что-то ему подсказывало — рано... слишком рано. Он сам еще слишком слабо развит для таких выкрутасов.

Судя по всему, местные маги вот так, как Илья, не фокусируются на развитие одного-двух лакса. А практикуют магию шире. Сильно шире. Поэтому лично развиваются намного быстрее, чем эти способности. Тут же вон какой перекос получился.

Разве что «насыщение» почти не развивалось. Илья мысленно пытался наделить его лечащими свойствами. Минимальными. Специально делал небольшие порезы и проверял как они затягиваются. Получалось. Но слабо и медленно. Очень медленно. Слишком уж нечасто он им пользовался...

Зачистка сада закончилась как-то внезапно.

Илья остановился на небольшой возвышенности, добив очередного садовника ударом булавы. И замер. Прислушиваясь и наблюдая.

Тихо.

Чисто.

Словно в этом саду что-то изменилось неуловимо и стало легче дышать. Что-то аналогичное он испытывал там — в комнатах и коридорах перед дверьми. Но тогда мужчина не придал этому никакого значения, а тут — приметил. И провел аналогии...

Никакого особенного профита от зачистки сада Илья не получил. Оружие у местных было убогим, являясь инвентарем. Да и оно имелось не у всех. Подобранная мужчиной для своих скелетов связка из дубинки с копьем вполне надежно работала. Очень хотелось найти нормальные щиты, чтобы ее логически завершить, но, увы, тут их не наблюдалось.

Вообще.

Вероятно, нужно искать арсенал или помещение стражи. Было бы странно, если такое грандиозное сооружение никем не охранялось. В прошлом. Ведь, судя по типу противников, старый дворец был «заселен» в целом своими старыми обитателями. В новой их ипостаси.

Впрочем, не все так плохо. Мужчина не унывал и искал определенные плюсы. Которые, все же, имелись. Навык его управления скелетами существенно возрос, да и эти «тамагочи» подтянули уровень в плане более сложного и гибкого поведения. Перенимая приемы у своего мага и обучаясь у него. Вольно или невольно...

Мужчина вздохнул.

Вытер лоб, вроде бы как смахивая пот. И замер, уставившись на дверь. Судя по узорам, там находился выход из дворца. Во всяком случае именно такие картинки Илья видел там, где его встретил привратник. Вот и провел аналогии.

Подошел.

Постарался что-то разглядеть в щели. Маленькие, но они имелись.

— Так и есть... выход... — грустно буркнул Илья.

В принципе, вот она — свобода. Только выходить совершенно не хотелось. Дворец-то не оправдал его ожиданий. Да, он начал осваивать магию. Но... вопрос снаряжения все еще оставался открытым. Ни он сам не смог найти для себя ничего подходящего. Ни своих скелетов нормально вооружить не получалось. Ну и ценности. Как без них? Пройти через весь дворец и оставаться с «голым задом»?

Конечно, ему в процесс тщательного досмотра удалось найти порядка пяти килограмм золотых изделий. Но Илья не знал много это