— Я сообщу, если с ним что-то случится. Пока он отдыхает и проводит опыты после очистки ближнего круга старого дворца.

— Очистки? Он очистил ближние помещения старого дворца? — немало удивился Аратос.

— Полностью. — явственно усмехнулся привратник Ану. — Он убил всех неупокоенных и конструктов. Вместе с тем заглянув буквально под каждую скамейку и собрав всякие ценности. Я и не знал, что там столько золота оставалось. Очень хозяйственный. Я бы сказал, что крохобор, но у него какое-то чутье и всякий хлам он не берет.

— И что его ждет теперь?

— Ворота судьбы.

— Ясно... — покивал Аратос. — Надеюсь, вы направите по старинному обычаю к нам на обучение.

— Если наши города возобновляют сотрудничество, то, безусловно.

— Он интересный?

— Очень. Ты даже не представляешь во что он превратил зуб Тиамат. Так его еще никогда не искажали... — привратник замер.

— Что?

— Интересный выбор...

— Что он учудил?

— Позже...

* * *

— О! Леорик! — невольно буркнул Илья, глядя на этого здоровяка в бинтах. Понятное дело, что он был совсем другим и скорее напоминал худую мумию, чем коронованного скелета из Диабло. Просто ассоциации из юности проснулись, и это оказалось именно тем, что первым пришло в голову...

— Нет. — прогудел в голове голос этого существа.

— Почему?

Вопрос явно поставил собеседника в тупик. Было прямо невооруженным взглядом видно, как он завис.

— Я Сурхеб. — наконец, спустя, наверное, секунд пятнадцать, ответил гигант.

— А Леорик где?

— Я не знаю.

— А кто знает? Где этот старый пердун?! — рявкнул Илья, вживаясь в роль.

Снова тупик.

Поведенческий сценарий жертвы явно сломался. Однако и в этот раз скелет нашелся быстро:

— Я смотритель Сурхеб. — пророкотал он. — И ты должен выбрать службу совету Зара или принять смерть.

— Что ты несешь? — глянув на него как на идиота, спросил Илья. — Болеешь что ли?

Скелет опять завис.

Илья же весь разговор продолжал к нему спокойно подходить. Медленно. Расслабленно. Оставив скелетов своих у дверей.

— Я не болею. — как-то не уверенно произнес Сурхеб.

— Ой, да кому ты врешь? Ты себя видел? Одни кости. Признавайся — наслушался веганов и отказывал себе в мясе?

— Каких веганов? — с явным недоумением переспросил скелет.

— Там барьер, что ли?

— Где? — не понял Сурхеб, ибо указывал мужчина пальцем в сторону глухой стены.

В этот момент Илья уже приблизился шагов на десять к этому здоровяку. И, воспользовавшись тем, что тот отвернулся, метнул в него «зуб Тиамат», который развивал сообразно своим желаниям. Отчего этот кусочек льда весил уже порядка восьми килограмм и влетал в цель на скорости где-то в районе тридцати метров в секунду. Раньше летал быстрее, но с ростом массы скорость стала падала.

Да, не очень быстро.

Но даже так получалась энергия около трех тысяч шестисот джоулей. То есть, на уровне пули вполне обычного винтовочного патрона, если бить в упор. И уходящая целиком в останавливающее действие, ибо кусок льда был крупным и сразу бил по большой площади, а не пробивал цель.

Взмах.

Бросок.

И прямо в тазобедренную кость. Отчего эту здоровенную нежить согнуло, а отреагировать скелет не успел, ибо отвернулся, пытаясь понять, что у него спрашивает этот наглый человечек.

— Где Леорик!? Скотина! — рявкнул Илья.

И запулил еще один зуб Тиамат этаким апперкотом — снизу вверх прямо в череп Сурхебу. Он ведь согнулся от удара и не успел выпрямиться. Начал. Вот мужчина ему и помог. Отчего скелет не просто распрямился, а еще и назад завалился. Нелепо взмахнул руками. И с грохотом шлепнулся на пятую точку. То есть, на ту самую тазобедренную кость, которую зуб Тиамат все ж таки подморозил. И она покрылась трещинами, не выдержав удара.

— Куда ты дел Леорика?! — продолжал распаляться Илья.

И засадил новый зуб Тиамат в череп скелета, когда тот попытался его поднять, вставая.

А потом еще.

И еще.

И еще.

— Молоти его ребята! — крикнул Илья, мысленно приказывая взять дубинки и работать по Сурхебу, стараясь отломать конечности.

Сам же продолжил контролировать и своевременно посылать «зубы» то в голову, то в конечность, не давая гигантскому скелету поднять.

На седьмое или восьмое попадание окончательно хрупнул тазобедренный сустав и ноги у бедолаги отвалились. Они еще сами немного дергались, но не сильно и в целом безопасно. Тем более, что их почти сразу оттащили в сторонку, чтобы не мешались.

Меч у него выбили скелеты Ильи — просто раздробив дубинками пальцы. Из-за чего тот оказалось нечем держать.

Между тем мужчина продолжал вопить что-то в духе:

— Верните мне Леорика!

Сурхеб пытался что-то отвечать, но получалось сложно. Ибо его охаживали прям очень душевно. В том числе и по зубам.

Отломали голову.

Не сразу.

Пришлось с десяток «зубов» направить в верхнюю часть позвоночника, пока удалось заморозить там кости. Все ж таки «зуб Тиамат» в исполнении Ильи пока морозил слабо. Хотя при правильном развитии его сила была бы именно в том, что цель люто и сильно замерзала. Пробивая в чем-то даже защиту от подобного воздействия.

Перед этим скелету отбили все иные конечности.

Впрочем, Сурхеб не погиб. Он продолжал что-то вопить и шевелиться. И даже пытаться «собраться» воедино. Вон — рука его подползала к телу, а ее раз за разом отшвыривали.

Илья не сдавался.

Он «зубами» загнал череп этого смотрителя в дальний угол и продолжал там закидывать. Тот плохо промерзал и был очень крепким. Однако удар за ударом давал свой эффект. И где-то через пару минут долбежки пошли первые трещины. На седьмую — отвалились первые кусочки, открывая ту клубящуюся тьму, которая скрывалась внутри черепной коробки.

Илья, психанув, стал дубасить его дубинкой. Сам. Вкладывая свой вес. И, время от времени, прыгая на него, норовя раздавить.

Очередной прыжок.

И с удивительно громким звуком череп лопнул, осыпаясь десятками, если не сотнями обломков. В тот же миг фрагменты скелета затихли, а по телу Илья начали растекаться волны тепла. Приятного такого. Освежающего...

Секунд пятнадцать или больше длилось это наваждение, пока не отступило. Оставив после себя только легкость и удивительную энергичность. Мужчине даже казалось, что он сейчас горы свернет — не меньше. Да и дубинка в его руках стала ощущаться куда более легкой, чем раньше.

Он обернулся на своих скелетов.

Никакого особенного преображения их не настигло. Какими были, такими и остались. Во всяком случае, на первый взгляд.

Подошел к ближайшему.

«Накормил» его заклинанием. И о чудо — он преобразился. Видимо, чуть-чуть не хватало до изменения. Прямо на глазах его начало словно обматывать возникающими из ниоткуда бинтами. Плотно так. В несколько