Но я дитя городских джунглей могла найти выход даже из хитром сплетении улочек-лабиринтов. Поэтому и здесь путь вниз, туда, где теоретически должна находиться кухня, нашла без проблем.

– Госпожа проснулась? – поприветствовала меня молоденькая девушка-горничная в холле. – Изволите завтракать?

– Да… – прокашлялась я. – Безусловно, изволю.

Все оказалось даже проще, чем я себе представляла. Даже просить ничего не пришлось. Девушка улыбнулась, отвесила легкий поклон и уже хотела убежать, когда откуда-то издалека раздался звонкий голос.

– Право слово! Не нужно меня никуда провожать, неужели вы думаете, я не найду кабинет Ринара?

Я заинтересованно замерла, а в холл буквально влетела эффектная молодая женщина в изумрудном платье со шлейфом. Платиновые (как же без этого) волосы были уложенным в замысловатую прическу. А винные губы под цвет глаз притягивали внимание.

– О! – Она замерла, завидев меня, а я подумала: «Только бывших не хватает!» – Надо же, какая удача…. – девушка кошкой подобралась ко мне и уставилась с жадным любопытством. Я напряглась, тихо надеясь, что меня сейчас не будут прямо здесь бить. Я, конечно, могла ответить, но конфликты не любила.

– В чем же заключается удача? – уточнила я, не выдержав.

– Все только и говорят о том, что у Ринара новая подружка.

– Я не… – вырвалось само. Я хотела откреститься на автомате. Поняла, что сглупила и прикусила язык. Но к счастью незваная гостья продолжение додумала сама.

– Ну, конечно же! Ты не подружка, ты целая невеста! Ариана будет в восторге.

– Кто такая Ариана?

– Вы обязательно познакомитесь и уже довольно скоро! – как-то уж слишком довольно сказала девица. – Я привезла Ринару приглашение на званый ужин. Но так как ты невеста, то передай ему сама. Она протянула мне крупную жемчужину, точнее, огромную величиной с кулак.

Я, все еще не понимая, что происходит осторожно взяла ее в руки, и она тут же открылась. Приятный мужской голос произнес, когда и где состоится прием, а так же в чем следует явиться лэру Ринару и его спутнице.

– Спасибо, – нерешительно отозвалась я. – Мы будем.

– Кто бы сомневался, – хищно усмехнулась она. – На иной ответ я и не рассчитывала. Передавай приветствия от меня Ринару, ну а у меня еще много дел. Думаю, увидимся и не раз.

Я осталась стоять посередине холла в руках с жемчужиной, которая снова закрылась. Сзади испуганно замерла горничная, и мне в голову закрылась мысль о том, что возможно все не так радужно, как мне кажется. Похоже, я совершила какую-то глупость. Может, не стоило сходу соглашаться и принимать приглашение за Ринара? Об этом я как-то подумать не успела.

– А проводите-ка меня в кабинет к Ринару, – попросила я, и посмотрела на притихшую девушку.

– Кушать там же накрыть? – тут же поинтересовалась она, а я неопределенно пожала плечами. – А этот вопрос пока оставим открытым. Все зависит от Ринара. Вдруг я ему помешаю?

– Ну не знаю! – в глазах горничной появилось мечтательное выражение. – Разве невеста может мешать?

Я тактично промолчала, просто бросила выжидающий взгляд в сторону коридора. Девушка спохватилась и пошла показывать мне дорогу.

– Вот! – почему-то шепотом сказала она, остановившись у массивной двери в конце коридора. Я решила, что трусить дальше не имеет смысла и толкнула дверь.

Ринар сидел за массивным письменным столом и недовольно вскинул голову в ответ на звук.

– Селина? – раздраженно поинтересовался он. – Чем обязан твоему визиту? Ты ведь в курсе, что мы не настоящие жених и невеста, поэтому тебе вовсе не обязательно навещать меня с утра. И вообще я не люблю, когда меня отвлекают вовремя работы.

– Ну, прости,– не чувствуя не малейшего смущения отозвалась я. – Я вообще собиралась завтракать, но в холле меня выловила…. – вот тут я запнулась и поняла, что имя девушки не узнала. – Короче выловила одна Каменная, которая передала нам приглашение на какой-то прием.

– Ты приняла его? – недовольно прошипел он, наконец-то заметив в моих руках жемчужину. – Ну, конечно, приняла!

– Все произошло так быстро, что я просто не успела сообразить. – Не нужно было?

– Не желательно, но дело сделано. Давай сюда. Посмотрю хоть, куда именно нас приглашают.

Он забрал из моих рук артефакт и выслушал по второму кругу информацию.

– День насмарку! – раздраженно резюмировал ассасин и посмотрел на меня так, что захотелось провалиться под землю. – Это сегодня вечером. Нам нужно тебя одеть.

– Но у меня целый шкаф одежды! – возразила я. – Зачем тратить время? – «И деньги», но этот тезис озвучивать я не стала.

– Да, Морена позаботилась о твоем гардеробе, но ты же не на прогулку по городу отправляешься, а на прием, где будет глава клана и вся знать. Поверь, это они пронюхали о том, что ты появилась.

– То есть прием из-за меня?

– Официально – нет. Но повод есть всегда, а вот что на самом деле является причиной, это вопрос. Пошли, ты позавтракаешь, и отправимся выбирать тебе наряд. – В голосе Ринара звучала печальная решимость. – Сегодня ты должна блистать.

– То есть платья из моего гардероба не подходят? Не получится использовать одно из них?

– И не надейся. На подобного рода мероприятия принято покупать новое платье, и оно не должно быть готовым, купленным в ближайшей лавке.

– Хорошо… – Я не стала спорить.

Пока мы шли до столовой, вспомнила, какой еще вопрос хотела задать.

– А кто такая Ариана?

Ринар замер, помрачнел, а потом недовольно буркнул.

– Не важно. Тебя это не касается.

– Хотелось бы в это верить. – Я пожала плечами. – Но Каменная, которая передала мне приглашение упоминала ее и то, что мы непременно познакомимся. Ее тон мне совершенно не понравился. Не уверена, что горю желанием знакомиться, но есть предположение, что моего мнения снова не спросят. Поэтому предпочла бы быть в курсе.

– Я постараюсь, чтобы знакомства не произошло, – сказал он и направился к выходу, давая понять, что разговор окончен.

Как же все достали игнорировать мои простые вопросы! Наверное, глупо делать вид, что дело только в цвете волос. Дело во мне.

Впрочем, это обстоятельство не испортило мне впечатление от завтрака. Завтракать эти красноглазые умели. Обедать и ужинать тоже. Готовили тут отменно, и я готова была наслаждаться трапезой круглосуточно.

На стол накрыли так, словно есть планировала не только я, но и еще человек десять, как минимум. Ринар уже поел, поэтому просто налил себе кофе из высокого с тонким носиком фарфорового кофейника и уселся напротив меня с чашкой.

Я тоже предпочла всему разнообразию предложенных напитков именно кофе. Черный, ароматный, он лучше всего пробуждал мой мозг и заставлял чувствовать себя живой.