После разговора с Ленкой аппетит совсем пропал. Я отдала тарелку Ронмиру. Тот с радостью принял подачку и громко чавкал, поглощая картошку.

Я меланхолично наблюдала за этим процессом, обдумывая размеры приближающейся пушистой полярной лисички. В город возвращаться нельзя: денег кот наплакал, продукты исчезают с катастрофической скоростью, а в доме не хватает элементарных гигиенических средств.

Логтум по-своему оценил мой задумчивый вид, подхватил меня с бревна и унес в дом. Я даже не сопротивлялась: день был длинным и утомительным. Как хозяйке дома мне досталась кровать с металлической сеткой и единственным неотсыревшим матрасом. Демоны расположились на полу, покрыв все свободное пространство своими хвостами и крыльями.

– Проблемы нужно решать по мере их поступления, – пробормотала я старую дедовскую поговорку и моментально заснула.

Утро не принесло облегчения. Помимо обширного огорода у бабки оказался курятник! Доблестные крики куриного самца разбудили нас в пятом часу утра.

– Что это за гарыуя? – Ронмир бешено вращал глазами, пытаясь определить, откуда идет этот противный звук.

– Петух это, животное такое.

Я прикрыла голову подушкой в надежде заглушить эту адскую какофонию.

– Это еда? – хищно облизнулся Логтум.

– Если мы стащим этого петуха, бабка точно участкового позовет. Привыкайте. – Я зевнула. – Или вас от таких криков корежить начинает?

– Это как? – демонюки заинтересованно уставились на меня.

– Раньше считали, что с криками петуха вся нечисть теряет силу и проваливается обратно в свои норы.

– Вранье, – резюмировал Логтум, накрывая голову крыльями.

– Я тоже так думаю.

Найдя свежий уголок подушки, я снова провалилась в сон. Второй раз мы проснулись от осторожного стука в дверь.

Я быстро села на кровати, показывая кулак демонюгам, которые уже приготовились идти к двери. Они сообразили и натянули личины. У Ронмира получилось не очень: его кожа явно отсвечивала красным.

Стук повторился. Я на цыпочках подошла к окну и осторожно выглянула. На пороге стоял высокий парень в полицейской форме.

– Допрыгались…

Я нашарила кроссовки под кроватью и пошла открывать. Логтум дернулся к двери впереди меня, но я, безошибочно угадав, где сейчас находится его невидимый хвост, наступила на него со всей силы.

– Сидеть! – коротко приказала я, взлохматила волосы, сделала заспанное выражение лица и открыла дверь.

– Здравствуйте!

Парень улыбнулся, а я пожалела, что открыла дверь. Он был как с картинки мужского журнала. Белоснежные зубы, легкий загар, гладко выбритое лицо.

Он смотрел на меня с усмешкой, а я словно тонула в этих серых глазах.

– Кхым, – притворно кашлянул он, возвращая меня в действительность. Видимо, такая женская реакция для него не впервой.

– Здравствуйте, вы по какому вопросу?

За моей спиной послышались подозрительные шорохи.

– Участковый Никитин.

Он протянул мне удостоверение. Краем глаза я отметила необычное для деревенской глубинки имя – Артур.

– Ваша соседка заявляет, что с ее огорода некий, – он посмотрел на листок бумаги, прикрепленный к планшетке, – красномордый нехристь похитил ведро картошки. Вы, случайно, ничего не видели?

– Не видела. Мы только вчера приехали из города и кроме этой соседки еще никого здесь не видели.

– Вы одна приехали? – он скользнул взглядом внутрь дома.

– С друзьями. Дом мне достался в наследство. Бумаги показать?

Несмотря на обманчивый вид, ментовская натура в нем чувствовалась сразу.

– Было бы неплохо, – он примирительно улыбнулся.

– Сейчас найду.

Я зашла внутрь, спиной ощущая его взгляд. Но, несмотря на интерес, участковый не пошел за мной, а стал дожидаться на крыльце.

О документах я вспомнила в последний момент, поэтому они лежали в верхней части моего баула.

– Пожалуйста. – Я протянула ему папку.

Он внимательно прочитал составленную нотариусом бумагу и изучил мой паспорт.

– Извините, просто так положено. Деревня у нас маленькая, многие дома пустуют, вот их и захватывают самовольно. А приехавшие через год или два родственники мозги выполаскивают.

– Я понимаю.

Он передал бумаги мне. В тот момент, когда наши ладони соприкоснулись, я услышала сзади отдаленное рычание. Холодный пот покатился по шее вниз. Что если они сейчас выйдут сюда, а этот ушлый участковый спросит документы и у них? Врать, что оставили в городе?

– Приятного отдыха вам, – попрощался участковый и медленно пошел к калитке соседнего участка.

Я захлопнула дверь и сползла по ней с другой стороны прямо на пол.

– Ты почему на него так смотрела?!

От ярости с Логтума слетела личина, и сейчас он больше напоминал бабочку-переростка. Крылья топорщились в разные стороны, а хвост ходил ходуном.

– А потому что, спроси он документы у моих «друзей», мы бы сели в лужу!

Нервное потрясение не прошло бесследно: у меня затряслись руки. Губы пересохли, и я потянулась к кружке, плавающей в ведре с водой.

– Догнать и убить? – Ронмир, в отличие от брата, держался нормально, но краснота проступила еще больше.

– Не трогать! И желательно ему на глаза не попадаться! – Я швырнула кружку обратно в ведро. – Сидите в доме и не высовывайтесь.

– А ты куда? – спросил поостывший Логтум.

– В магазин.

Я нашарила кошелек на дне сумки, взяла пакет и вышла из дома. Злость на Логтума переполняла. Я уже всерьез размышляла, что нужно было не наступать на хвост, а прыгать. И желательно с разбегу.

У магазина стояли несколько бомжеватого вида мужиков и ждали, пока заветная дверь откроется. Продавщица неторопливо прогуливалась по магазину, расставляя товар и словно красуясь перед распахнутыми окнами.

Я посмотрела на вывеску, которую вчера не разглядела в темноте. Там было написано, что магазин работает с девяти утра до полудня.

– Кать! Ну, Кать! – нудили мужики возле окна, не решаясь подойти к двери.

– Прием товара! – басом отрезала продавщица и продолжила свой путь, раскладывая хлеб на полках.

Мне уже было все равно, прием товара у нее там или президента. Я хотела есть!

– И долго у вас еще прием будет? – Я растолкала мужиков и подошла ближе к окну. Продавщица, видимо, оценила мое злобное выражение лица и молча открыла дверь, запуская внутрь страждущих.