– Ты же знаешь окружающий мир, – пожала плечами блондинка. – Всем известно, что они девственницы, поэтому их никто не станет насиловать. В худшем случае их продадут с мостков аукциона, и они окажутся в постели какого-нибудь жирного купца из Финикира. Близнецов никто не будет разделять, поэтому они смогут поддержать друг друга в трудное мгновение. Конечно, неприятно, что я не увижу внуков, но…

– Какая же ты бессердечная, – тяжело вздохнула Тиса. – А я постоянно думаю о Дэссе. Как она там? Что с ней случилось? Не обижает ли кто?

– Врешь ведь, – усмехнулась Фессалия. – Ты же бесчувственная! Это я, как узнала о похищении, сломала стул и несколько ваз, а потом смирилась. Зато ты вообще никогда не интересовалась дочерью, ведь у тебя Дассар самый-самый!

– Не вру, а слегка преувеличиваю, – устало вздохнула Тиса. – Я разочаровалась в сыне. Он совсем не такой, как отец! Фессир всё делал от чистого сердца, а Дассар работает на публику, потому что это выгодно и может укрепить авторитет. В этом плане твой Серг-эй более честный. Смотри, как грустит по близнецам.

А Сергей совсем не думал о Тае и Фае. Он испытывал разочарование от несбывшихся надежд и вспоминал юность, когда в Суворовском училище его обвинили в торговле наркотиками, а отец поверил навету. В тот день юный курсант сидел на скамейке в парке и к нему подошёл отставной генерал. Седой мужчина рассказал о том, что путём махинаций отмазал дочь от тюремного срока и заявил, что сам Сергей прирождённый убийца.

Не поверив словам странного собеседника, он уехал к дедушке, и долгие годы взращивал терпение к окружающим. Оказавшись здесь, он снова услышал от дракона о том, что в душе хищник. И вот сейчас начал осознавать, что кое в чём они правы. Во время недавнего столкновения с армией советника Сергея коробило не то, что благодаря его ловушке погибло семь тысяч человек, а всего лишь поведение Дассара, которые обещал отпустить наёмников, а сам зарезал их, как баранов. И вообще, царевич выводил его из себя. Мало того, что он пользовался идеями землянина, так, ко всему прочему, постоянно выдавал их за собственные измышления. Конечно, Сергей не мог считаться автором позаимствованных «нововведений» и ранее просто не обращал внимания на поведение Дассара, но сейчас факт плагиата со стороны царевича жутко бесил. Сергей хотел, чтобы люди знали, кто в действительности привёл их к победе.

Поразмыслив над этим, он почувствовал, что начал меняться. Если раньше его возмущало рабство и то, что кто-то использует труд невольников, то с недавних пор ему стало это безразлично. А циничные слова Фессалии о том, что гордая воительница, оказавшись в плену, не станет сопротивляться, вообще выбили его из колеи. И это знаменитая сестра полководца-завоевателя! Какой позор! После её признания ореол величия красавицы начал постепенно угасать. Да, он продолжал делить с ней ложе, но теперь не испытывал прежнего восторга.

И вообще весь мир перестал ему нравиться из-за того, что хищник, дремавший в душе начал скидывать с себя оковы воспитания. Ему стало тесно в рамках цивилизованности. Сейчас идея пожить где-нибудь в глубинке и выращивать овощи не вызывала у него положительных эмоций. Ему хотелось сделать что-нибудь выдающееся, чтобы все знали, что именно Сергей великий полководец. Поэтому землянин решил воспользоваться похищением близнецов. Он не верил, что им удастся напасть на след Таи и Фаи, но хотел вдали от раздражающего Дассара сделать паузу и разобраться в чувствах и желаниях. Как ему относиться к Фессалии? Продолжать ли отношения или поискать себе другую женщину? Он понимал, что является привлекательным мужчиной, поэтому легко найдёт новую подругу, но блондинка ждала его ребёнка и это слегка пугало. Он пока не готов стать отцом.

Вскоре судно вошло в гавань и пришвартовалось у пристани. Пассажиры сошли на берег, и Тиса повела спутников в дом, где она провела юность. Однако им не удалось дойти до намеченного места, потому что кто-то опознал её в порту и сообщил о вернувшейся блуднице. Прогуливающихся путешественниц, Сергея и восемь телохранителей догнала колесница, которой управлял взрослый видный мужчина, облачённый в расшитый гимантий, аналог римской тоги. Остановив коней перед женщинами, он сошёл с подножки и, присмотревшись к брюнетке в красном узком платье-пеплосе, радостно воскликнул:

– О! знаменитая Тиса! Главная звезда всех вечеринок! Ты всё хорошеешь!

– Фемистон? Ты ли это? – уточнила брюнетка.

– Ах, ты вспомнила былого поклонника! А как мы с тобой зажигали! Ух, приятное воспоминание! Уверяю тебя, ни одна из женщин не могла с тобой сравниться! И даже верховная жрица из храма Африды не сумела вызвать во мне столь дивные чувства!

– Фемистон, что привело тебя сюда?

– Мне сообщили, что видели женщину, похожую на Тису и я, бросив все дела, помчался к твоему дому, чтобы убедиться, что это правда!

– Убедился? А теперь дай нам пройти, – строго сказала Тиса.

– Ах, звезда моих ночей, позволь насладиться твоим внешним видом до того момента, пока тебя не отвели на суд.

– Какой суд? – удивилась Тиса. – В чём меня обвиняют?

– В убийстве величайшего оратора Арефин, несравненного Берестина!

– Какая нелепость! Я не видела Берестина много лет.

– Но это не помешало тебе приказать зарезать его в подземелье дворца в городе Филкор. Он прибыл туда для проведения переговоров, но в тот момент вернулась ты с сыном Дассаром и мы лишились почётного гражданина. Кормчего всего народа!

– Фемистон, что ты несёшь? Какое отношение я имею к смерти этого мерзавца?

– Непосредственное! Всё сходится, ты приехала, и он сразу погиб. О чём это говорит? О приказе убрать того, кто мог помешать царевичу пополнить ряды