и синоптики утешительных прогнозов до следующего дня не давали. Я даже решил, что это всё проделка Кощея.

«Да… если до вечера дождь не прекратится, вчерашний метод не сработает».

Я не очень−то огорчился. Прогулку по городу пришлось отменить — не хотелось рисковать. Вампир в такую погоду может подкараулить меня. Злющий, после вчерашнего. Я улыбнулся, пытаясь представить его злобную физиономию и пылающие огнём глаза.

«Пусть знает, что не он тут главный. Ишь, что выдумал — Кровавый Сим. Вот не буду его впускать к психологу, что он сделает? А точно! Так и поступлю! И… останется решить вопрос с Кощеем… Какую ведьму он упомянул, когда в панике выбегал из кабинета?»

Иса Овна по моим представлениям на ведьму не походила. Но, если подумать, я видел−то её всего один раз в живую, а остальное то, что сняла скрытая камера.

«Камеры! Совсем забыл! Я же позавчерашний день не просмотрел».

Беседа психолога с кикиморой была неинтересна. С её хитрым планом, как схватить в цепкие лапы наивного помощника, я уже был знаком.

Следующей была Лень Перекатная — большая, размером с собаку породы алабай, толстущая серая с рыжими поперечными полосами кошка. Она не смогла взобраться на диван. Попыталась, и даже опёрлась передними лапами, но бессильно сползла на пол, на котором и растянулась пузом к верху. Она вздыхала, горестно жалуясь на свою несчастную жизнь:

— Ничего не хочу, ничего не могу… Что воля, что неволя — всё равно.

— Может вам и не надо ничего менять? Зачем бороться со своей сутью? — поинтересовалась Иса Овна, слегка пристав над столом, чтобы видеть собеседницу, и едва сдерживая зевоту.

— Я устала так жить… Меня никто не любит…

Кошка лениво приоткрыла правый глаз, блеснув зелёным вертикальным зрачком, потом зевнула.

— Попробуйте стать обычной кошкой и поселитесь у какого−нибудь человека. Многие просто обожают кошек. Особенно пожилые люди, — заботливо предложила Иса Овна. — Он будет за вами ухаживать, кормить, гладить. И вам даже не надо будет ловить мышей.

— Мне лень думать об этом, — вяло проговорила кошка. — Где такого идеального человека найдёшь?

— Да, найти его быстро не получится. Сама я этим заняться не смогу. А может вам просто сменить имя?

— Это поможет?

— Если вы станете называть себя именем, которое будет иметь противоположный смысл, скорее всего, вы изменитесь. И ваша жизнь тоже изменится.

— Тогда придумайте мне новое имя. Мне лень думать.

Иса Овна ненадолго призадумалась.

— Например, Шустраша Перекатная.

— Какое длинное имя, мурр… Трудно мне его запомнить. Можно просто Шу?

— Можно. Главное, чтобы вы знали, что имя ваше происходить от слова: «шустрая».

Кошка лениво зевнула и начала медленно перекатываться с боку на бок. А я начал ощущать, как на меня воздействует через монитор аура лени. Захотелось закрыть глаза и уснуть. Иса Овна уже спала, положив голову на стол и свесив руки.

И я вот−вот… но тут неожиданно в дверь моей квартиры громко постучали. Я аж подпрыгнул на стуле, зато сознание тут же прояснилось.

«Кто это?»

Открыть рот и выкрикнуть свой вопрос было страшно лень.

— Впус−сти−и ме−еня−я… — по пространству квартиры прокатился глухой утробный голос.

Я бы открыл, правда. Да как не открыть, ведь сам маркиз Фон дель Блюр стоит за дверью и ждёт. Но желание маркиза, которое завладело моим сознанием столкнулось с яростным сопротивлением организма, поддавшегося чарам Лени Перекатной. Так я и сидел, испытывая мучительные противоречивые чувства. Сердце тревожно билось о грудную клетку, а в глазах начало темнеть.

— Впус−тии ме−ня−я…

Потом я отключился.

Вернулся в сознание резко.

«Я проспал!»

Перед глазами всплыли строчки из инструкции: Правило номер пять…

Я резво протёр глаза и уставился на индикатор времени, мигающий в углу включённого монитора. Одиннадцать тридцать! Я не проспал! Правило номер пять будет исполнено. Я почувствовал небывалое облегчение — словно отменили мою смертную казнь. Но тут вспомнил приказ вампира впустить его и прислушался.

«А кто его вообще впустил в здание? Рей? Значит, вампир всё ещё там? Он же меня…»

Сердце снова затрепыхалось, интенсивно прогоняя по венам адреналин.

«Что делать? Что делать? Соображай, время идёт!»

Я нервно забегал по гостиной, заглянул на кухню, чтобы попить воды, надеясь таким образом прояснить мозги и поймать нужную идею. На кухонном столе лежал пакет с несколькими килограммами чеснока.

«Чеснок!»

Мысль сделать защитное ожерелье из чеснока показалась спасительной. Нет, целые головки не годятся, а вот если почистить и разрезать пополам, а потом соединить прочной нитью. Запах от меня будет мощный!

За оставшееся время я создал ожерелье и повесил его на шею, кроме этого, разрезанными дольками потёр открытые участки лица, шеи и рук. И для пущей надёжности пожевал немного и проглотил. Наверно есть чеснок на голодный желудок не лучшая идея, но искать аргументы: за или против, было некогда.

Время катастрофически поджимало. Я приблизился к двери и заглянул в глазок. Через него виднелась часть лестничной площадки, которая была пуста. Но вампир точно не там, он в здании!

Вобрав в грудь воздуха, пропитанного чесночными испарениями, я открыл дверь. Не скажу, что сделал этот шаг смело, скорее отчаянно. Время!

За дверью никого не оказалось. Я быстрым шагом преодолел коридор. За барной стойкой стоял Рей, а напротив него, облокотившись на столешницу стоял… вампир. Я проигнорировал его, сосредоточив внимание на необходимых для выполнения правила номер пять действиях. Взял со стойки чайник, вылил воду в таз и направился в кабинет. Оба присутствующих внимательными взглядами провожали меня до двери. Проходя мимо вампира, краем глаза мне удалось заметить, как Рей наливает ему в бокал тёмно−красную жидкость.

В кабинете задержался максимум на минуту. Выходя с использованным тазом в руках, я наткнулся на вампира, преградившего путь.

— А вот ты… мой кровавый Сим.

Я испугался и инстинктивно сделал шаг вправо, собираясь продолжить путь, а этот наглец не позволил себя обойти.

— Куда ты спешишь, ненаглядный? Фу−у… ты воняешь.

Маркиз презрительно сморщил нос.

— Думаешь, это меня остановит? Наивный…

Вампир хотел засмеяться, но вдруг громко икнул, вытаращил в ужасе глаза, открыл рот и начал светиться изнутри.

— Аа! — вырвалось из его засветившейся глотки. Затем нестерпимо яркая вспышка, и маркиз Фон дель Блюр оседает на пол в виде кучки чёрного пепла.

Я так и застыл с расширенными в ужасе и потрясении глазами.

— Мар…киз? — в недоумении проговорил Рей, выходя из−за стойки.

— Он кажется… того…

Я поставил таз на стойку, вопросительно взглянув на бармена.

— Точно того… Неожиданно. С чего это он вдруг?

Я обратил внимание на опустевший бокал из−под напитка, с красными каплями