столкновения с ифронами и действий у эпицентра искажения, недостаточно, чтобы выстроить порталы. Поэтому мы шли своим ходом и постоянно сканировали фон, пытаясь определить точку, от которой наших сил хватит на открытие порталов. Но вы прибыли вовремя, благодаря быстрым вестникам.

Прибывшие ожидали услышать всё, что поведал Сумрачный, кроме давно забытого слова “ифроны”. Эта новость ошеломила отряд подмоги, но бойцы довольно быстро скрыли свои эмоции, и никто не посмел задавать сейчас лишних вопросов, наблюдая разводы крови на коже и вещах уставшей и потрёпанной группы.

— Да, командир, — глава отряда стражей с уважением оглядел всех, за кем они и прибыли, ведь он не понаслышке знал про этих тварей от своих предков, которые участвовали в истреблении ифронов. — Позвольте нам помочь.

— Конечно, — дружелюбно отозвался Вертон и первым шагнул к спасительной подмоге, уже позволяя себе прихрамывать на левую ногу, по которой пришёлся удар одной из тварей во время схватки.

Спустя несколько минут узкая дорожка опустела. Лишь ветер бросал рыхлый снег, скрывая следы пребывания тех, кому здесь не было места. Порталы закрылись, чёрная дымка рассеивалась, открывая густую чащу елей и пихт, переплетённую острыми хвойными лапами. Порыв ветра сдёрнул часть снега, и ветки зашевелились, раздражая таящихся в них. Между зелени зимних деревьев сверкнули ненавистью и жаждой крови глаза зверя.

* * *

Вновь каменная комната, вновь антимагические браслеты на руках Тёмного. Излишняя осторожность куратора Академии оборотней вызывала уважение и раздражение у Самуиля. После похода к граням Тёмный полагал, что его пребывание в стенах Академии станет несколько иным, но Аррон считал иначе. А это его территория. Его и загадочного ректора. Поэтому члену совета Тёмного ордена не оставалось ничего, кроме как любоваться видом из окна и наслаждаться кружкой тёплого травяного отвара.

Канцлер прибудет сегодня. Его ожидал заключённый в тесный каменный мешок узник. Самуилю не терпелось узнать, как отнеслись Империи к тайне разрыва. Эта информация возымела эффект даже у сдержанного командира Сумрачных. Его неверящий и жёсткий взгляд служил напоминанием, что предстоит сложный, невероятно сложный путь всем, кто будет стоять в рядах защитников мира Элерон.

Самуиль услышал шум за стенами Академии и понял, что настал час встречи с канцлером.

— Что же, посмотрим, что из этого выйдет, — тихо сказал Самуиль в пустую комнату и встал со своего деревянного крепкого стула.

Прошло не более пятнадцати минут, как тяжёлая дверь скрипнула и распахнулась, впуская гостей. Первыми чинным шагом вошли двое стражей и расположились у стен, за ними, сверкая своими доспехами, Вертон, ректор и куратор Академии оборотней в парадных мантиях, а вот за ними уже и главное лицо — канцлер. Высокий, поджарый мужчина производил должный эффект. Будучи выходцем из великого рода оборотней он обладал большой силой и мощью, что подавляла более слабых пред собой. Приближение семьи к Императору в течении многих поколений, накладывало свой отпечаток, который сложно чем-либо убрать — аристократичность. Но при этом его военное прошлое отреставрировало его поведение, добавляя краски опытного бойца. Серо-болотные глаза смотрели цепляюще, вычленяя слабые места противников и друзей, замечая мелкие детали, а острый ум, о котором наслышан Самуиль, анализировал любую полученную информацию. Крозмил де Вуардорис обладал всем необходимым для должности, что занимал.

Дверь скрипуче затворилась, пропустив последнего гостя — Роксена. Главный следователь не пожелал оставаться в стороне. Что тоже логично. Ему должностные обязанности этого не позволяют. Самуиль отметил, что встречали канцлера по протоколу и со всеми привилегиями, учитывая текущее положение и ситуацию. Даже Кроувилль красовался в должностной парадной форме главного следователя, а золотые именные запонки подчёркивали, что Роксен не поленился показать своё отношение к канцлеру — уважение.

Самуиль глубоко вдохнул и решил первым начать предстоящий разговор:

— Рад приветствовать канцлера союза Империй.

— Здравствуйте, господин Самуиль Ронтоумир-Ро, — не менее вежливо поприветствовал канцлер и подошёл ближе к Тёмному. Стражи сверкнули глазами, но остались недвижимыми, как тяжёлые, вековые булыжники у скалистого берега моря. — Не будем долго расшаркиваться и приступим к делу.

— Согласен, — выдохнул Тёмный, приготовившись к словам канцлера.

— Союз Империй подтверждает свои намерения о сотрудничестве с Тёмным орденом. Для обеспечения безопасности всех сторон принято решение о магическом заключении мира и клятв, в которых будут учтены все моменты, основополагающие безопасность для сторон. Это необходимые меры для сотрудничества в столь важный момент для всего мира Элерон, — новость не была новой, а лишь объявлена официально. Поэтому эффекта удивления не возымела ни у кого.

— Полагаю, требуется прибыть совету Тёмного ордена в храм? — Самуиль не стал далее договаривать о каком храме он говорит. Это не требовалось. Все прекрасно понимали, где могут встретиться две стороны.

— Совершенно верно. Детали встречи обговорим позже, — подтвердил канцлер. — Тёмный орден получит амнистию от всех Империй и будет официально объявлен дружелюбным, сотрудничающим орденом, что внёс большой вклад в защиту нашего мира.

Взгляд Аррона стал более тёмным. Он знал обо всем, что сказал канцлер, но ему было не по душе то, что сейчас слышал. Перед глазами куратора стояли лица детей, ставших жертвами ужасных ритуалов и последняя встреча с мастером Вивилиемом в стенах родной Академии. Ректор почувствовал прилив злости и ненависти своей правой руки Аррона и почти незаметно сделал шаг в сторону куратора, давая понять, что он рядом, что нужно выдержать, что нужно терпеть. По-другому им не выстоять перед археусами, по-другому Элерону грозит страшная, кровавая война, сметающая поселения, города и Империи. Куратор выдохнул. Присутствующие в каменной комнате мужчины почувствовали волну злости от Гроутена, но никто не подал виду. Всем было тяжело принимать новые реалии происходящего, но все понимали необходимость этих шагов.

— Волну негодования жителей сдержит информация о том, что орден совместно со следственной группой поймали предателей ордена — фанатиков забытых Богов. Опьянённые перспективами власти и могущества, предатели вели собственную деятельность, которая не касалась самого ордена. Жертвы, павшие на кровавых алтарях, находятся на совести предателей, за что они понесут самое суровое наказание — казнь! — на последнем слове канцлер сделал акцент, вызывая непонимание слушающих.

— Кто послужит данной миссии? — первым не выдержал Роксен. Он без лишних слов понял, что как главный следователь станет лицом перед жителями, которое отвечает за союз с Тёмным орденом.

— Это обсудят на встрече в храме, но предварительно мы ожидаем список кандидатов, —