Я свернула письмо и уставилась в одну точку перед собой, совершенно ничего не понимая. У метлы есть имя?

— Метелька? — позвала я негромко, а она сразу же шмыгнула ко мне.

Почёсывание около прутиков подействовало на неё отменно. Так что же это получается? Я не попаданка вовсе в этом мире? Я вернулась в своё собственное тело? Вопросов становилось всё больше.

В дверь негромко постучали. Я выронила письмо, и пока поднимала его, увидела Титуса, который и не дожидался приглашения.

— Пишите кому-то любовные письма, Телла? — спросил он, улыбнувшись уголками губ.

Я вспомнила наставление о том, что не должна никому говорить об этом письме. Возможно, прежняя версия меня не знала о том, что ему можно доверять, но я решила не показывать письмо и мигом уничтожила его. Горстка пепла посыпалась на пол.

— Да… — ответила я резко и сделала шаг вперёд.

Ох, прости меня, мамочка, что я оскверню свои губы до свадьбы…

— Но, раз ты уже пришёл, я могу сказать всё лично!

Я сделала ещё пару шагов и прильнула к губам Титуса, обвивая руки вокруг его шеи. Поначалу холодный безэмоциональный ответ с его стороны резко перерос в напористое желание проглотить меня. Титус обнял меня за талию, прижимая к себе, и целовал так страстно, что мне в мгновение ока стало жарко и показалось, словно я горю.

Поцелуй с Титусом не входил в мои планы: я просто так сильно испугалась, что он начнёт задавать ненужные вопросы… А потом всё вышло из-под контроля.

Отстранившись от верховного, я посмотрела на него и смущённо отвела взгляд в сторону. Я успела заметить улыбку, коснувшуюся уголков его губ. Ему понравилось. Но он явно не ожидал такой реакции с моей стороны и выглядел не менее растерянным, чем я.

— Я лишь пришёл справиться о твоём состоянии, Телла! — сказал он, и взгляд снова метнулся в сторону мужчины.

— Всё нормально, — глухо ответила я, ощущая, как начали краснеть щёки.

Мне понравился поцелуй, но я не испытала во время него никакого всплеска эмоций, и от этого было не по себе. Скорее всего, Титус не являлся моей истинной парой.

Кто, если не он?

Как долго я буду метаться в поисках того самого? Если честно, я устала… Очень!

— Завтра будет объявлено новое испытание! — сказал Титус, выпуская воздух из лёгких.

— Я слышала об этом, — кивнула я.

Внутри царила пустота. Я не имела понятия, следует ли говорить верховному о моём разговоре с Алоной. Нужно ли сообщать ему о её просьбе?!

— Телла, следующее испытание будет очень непростым. Тебе придётся как следует изучить магию иллюзии для того, чтобы не навредить себе и не вылететь с Отбора, — заботливым тоном произнёс он.

Эдгар предупредил меня об этом, вот только я понятия не имела, как следует изучать эту самую магию иллюзии, если я ничего о ней не знаю, а ещё… Что делать с посланием, если верить тексту которого, я должна украсть принца в безопасное место? Да не куда-то, а к себе домой.

И когда именно это сделать я не имела и малейшего понятия.

А ещё не знала, следует ли слепо доверяться тексту, ведь если я украду принца, мне будет в лучшем случае светить плаха.

— Я только-только узнала об этой магии, если было бы хоть что-то, — принялась оправдываться я, а Титус сделал шаг вперёд и взял меня за руку.

— Я могу помочь тебе! — произнёс он низким вибрирующим голосом. — В архивах есть информация о разной магии, в том числе и о запретной!

Я вскинула на мужчину удивлённый взгляд и судорожно сглотнула. Он назвал запретной мою магию? Или просто вскользь заикнулся, что на Отборе любые средства хороши?

— Моя магия входит в список запретной? — осторожно поинтересовалась я.

— Нет. Что-ты… Я о том, что в архивах подвала можно отыскать много интересного. Если ты готова, я провожу тебя туда.

— Неужели у верховного нет дел поважнее, чем нянчиться со мной?

После поцелуя я чувствовала себя немного неловко. Не то, чтобы я не хотела проводить время с Титусом… Нет! Я стеснялась собственной реакции и понятия не имела, как вести себя дальше. Сделать вид, что ничего не было? Вряд ли получится, потому что он смотрел на меня так…

Ох и заварила я кашу!

— У верховного есть уйма дел, Телла, но твоя безопасность входит в их перечень. Драго Эдгар попросил меня лично приглядеть за тобой и убедиться, что ты хотя бы постараешься развить свой дар.

Получается во всём «виноват» драго Эдгар. Уголки губ тронула улыбка, которую я тут же попыталась скрыть, опуская голову. Драконий камень на груди словно потеплел немного. Я облизнула губы и кивнула.

— Если ты хочешь отправиться туда прямо сейчас… — развела я руками.

— Чем быстрее мы начнём, тем быстрее продвинемся хотя бы немного вперёд в изучении открывшегося таланта, который может очень сильно пригодиться на завтрашнем испытании.

— Откроешь портал или пойдём по всему дворцу на своих двоих? — с решимостью в голосе поинтересовалась я.

Титус улыбнулся. Один локон выбился из-за уха на его лицо, когда маг произносил заклинание вызова портала, и я хотела убрать его, уже потянулась, но вовремя одёрнула себя. После поцелуя важно было вообще осторожно общаться с ним, ведь я пока не продумала стратегию дальнейшего поведения.

— Апчхи-и-и! — протяжно чихнула я и шмыгнула носом, оказавшись в библиотеке.

Наверное, портальная магия слегка подняла здешнюю пыль. Обычно в архивные библиотеки никто не заглядывает, но тем ценнее информация, которую можно отыскать в книгах, хранящихся здесь.

— Мда… Я думал, что тут будет чуточку… — Титус поджал губы. — Уютнее. Но!

— Но ожидания слегка не оправдались! — улыбнулась я.

— Что-то вроде того… Давненько я тут не был. Надеюсь, что память не подведёт меня, и я покажу тебе нужный отдел. Пойдём. — Титус повелевающе кивнул головой в сторону резной арки, ведущей в отдел с книгами. Я не смогла разобрать письмена, украшающие верхушку арки, словно узор.

Возможно, это был древний шрифт, либо недоступная для меня магия. Или драконье наречие? Я застыла, разглядывая эти витиеватые символы, которые точно скрывали что-то значимое.

— Телла, ты где? — услышала я голос Титуса и вздрогнула. Кажется, я задумалась.

— Тут! — ответила я. Титус выглянул из-за арки и посмотрел на меня, словно я была ребёнком, отставшим от родителя. — Эти письмена… — начала я.

Титус вышел, поравнялся со мной и посмотрел наверх. На его губах появилась блаженная улыбка, словно я затронула его любимую тему для разговоров.