Драго медленно развернул меня спиной к колонне, прислоняя к удивительно тёплому камню, а сам выглянул из-за колонны. Видимо там уже никого не было, потому что он улыбнулся, глядя на меня, и чуть сжал мои руки в области предплечий.

— Мы можем идти, хотя я бы простоял тут ещё немного, — подмигнул он, убрав одну руку с моей, а второй скользнув к моему запястью. — Никогда не забуду наше небольшое приключение. Если бы я только не был кронпринцем, непременно попытал бы счастья…

Последние слова я моментально приняла за признание в симпатии и украдкой улыбнулась. Не замечая дрожь, которая мелкими иглами покалывала всё тело, я бесшумно ступала по каменному полу следом за драго, и уже скоро мы оказались в центральном коридоре.

— Я вынужден вернуться к себе. Нельзя, чтобы нас застукали вместе. Но… Я с удовольствием прогулялся бы с тобой в саду ночью… — негромко сказал Эдгар, а я решила отплатить ему его же монетой.

— Простите, драго, но у иссити не может быть романтических отношений, как и у обрученного с другой… А прогулка ночью в саду — это…

Договаривать я не стала, лишь улыбнулась, присела в реверансе, который тут показался, вероятно, какой-то диковинкой, или просто мои слова так подействовали на принца, что он впал в ступор, и поспешила уйти.

Понятия не имею, как передвигала ноги, потому что они точно хотели повернуть обратно в эту секунду, но я уговаривала себя, пытаясь убедить, что Эдгар моей истинной парой точно не может быть.

— Эдьетта Гортье, что вы делаете в королевском крыле? — услышала я противный липкий голос и взглянула на лекаря, стоящего у окна.

— Захотелось прогуляться, — пожала я плечами. — Вроде бы запрета на прогулку по замку не было… Кроме того, у меня была встреча с госпожой Алоной!

Лекарь на секунду изменился в лице, но затем попытался сделать вид, словно его это ничуть не тронуло и не удивило. Я смотрела на него и пыталась понять, о каком именно проклятии он говорил тогда, когда пришёл проверить моё состояние.

— Вам не положено находиться здесь. Внимательно ознакомьтесь с условиями Отбора, если не хотите вылететь с него раньше времени.

На секунду я замерла, глядя на мужчину в сером балахоне. Ему бы ещё остроконечную шляпку и… Свою шляпку не отдам, пусть не рассчитывает.

Перед глазами мелькнула пелена тумана, и я могла разглядеть в ней прошлое. Ребёнком, сидящим на столе в какой-то лаборатории, была я, точнее, Телла. А лекарь, выглядевший несколько моложе, улыбнулся и подошёл к столу: — Не бойся, милая, больно не будет… Это всего лишь простое заклинание по изъятию одной сущности…

Я резко отшатнулась и испуганно посмотрела на мужчину. Мне следовало как-то оправдать своё поведение, поэтому я просто пожала плечами.

— Разве? Тогда мне следует срочно покинуть это место. Благодарю вас за то, что предупредили.

Я ускорила шаг, двигаясь к крылу ведьм. Что значило это воспоминание? Какую сущность он хотел изъять или изъял? Вопросов становилось всё больше, а ответы не появлялись.

Я добралась до своей спальни, зашла в неё и погладила Джинджер. Как же сильно я соскучилась по своей девочке. Она сегодня была очень спокойная, наверное, всё ещё отходила после того происшествия…

— Прости меня, — извинилась я за то, что мы вынуждены остаться во дворце. — Столько всего случилось… Я хотела бы вернуться домой, но дала обещание, нарушить которое теперь не могу. Да и не знаю, следует ли… Мне нравится принц… Нравится верховный… — при упоминании Титуса Джинд обиженно метнула прутиками. — Я знаю, что вы с ним не ладите, но он по-своему очарователен. Я запуталась, милая… И не знаю, как быть дальше… Если бы я только могла.

Стук по стелу заставил меня вздрогнуть и взметнуть взгляд в сторону окна. Чёрный ворон сидел по ту сторону окна, вцепившись когтями в камни. Я сразу же признала в нём почтальона. Корреспонденция? Серьёзно? Я приблизилась к окну и отворила створку. Этого было достаточно, чтобы птица влетела и начала обретать человеческую форму внутри.

— Доставляю в ср-р-р-рок! — произнёс мужчина, протягивая мне пожелтевший конверт.

— Что это? — спросила я.

Сложно не стать подозрительной в мире, где тебя все стараются убить, поэтому я считала, что лучше лишний раз перестраховаться и задать правильный вопрос.

— Не узнаёшь? — спросил мужчина, чуть наклоняя голову, а я отрицательно помотала своей ему в ответ.

— Письмо, котор-р-рое ты пять лет назад отпр-р-равила самой себе!

Я удивилась, но не стала показывать вида, приняла конверт и поставила магическую печать в бланке о получении. Меня могли и обмануть, но отправителем действительно была указана Телла де Гортье.

— Ну как тебе тут? Далеко пр-р-р-рошла, смотр-р-рю! Я всем сказала, что наша ведьмочка уделает остальных! Ладно! Пор-р-ра мне! Бывай!

Мужчина снова обернулся вороном и улетел, не дожидаясь ответа на поставленный мне вопрос, а я закрыла окно и снова посмотрела на письмо.

Телла отправила письмо самой себе? С какой целью? Чего она хотела добиться? О чём хотела дать знать? Она словно чувствовала, что в её теле окажется попаданка… Так странно. Внутри меня появились двоякие ощущения, словно это я сама его написала, будто бы почерк и бумага знакомы мне. Я открыла конверт и достала бумагу.

Ну здравствуй!

Забавно писать письмо самой себе. Серьёзно, но я больше чем уверена, что если вернусь в тело через пять лет, то ничего не буду помнить.

Итак, я — это ты! А ты — это я!

Наверняка, из-за проклятия, о котором нельзя говорить, ты не помнишь ничего о своей настоящей сущности, поэтому будешь считать себя попаданкой в очередное тело, но ты вернулась домой.

Честно, я надеюсь, что смогла выжить, потому что иначе всё будет напрасным.

Я не могу пока много объяснить. Скажу лишь, что все воспоминания хранятся в учче. Она классная, правда?

Так вот… Если я всё верно рассчитала, то ты должна сделать вот что: обманом заставь принца обратиться и забери его на территорию Серебряного озера. Там безопасно. Дома ты поймёшь, о чём я говорю. Просто сделай это, а уже потом будешь говорить, что дурочка, раз поверила письму какому-то, потому что я бы так и винила себя. Надеюсь, что некоторые привычки я ещё не утратила.

Никому не говори об этом письме. Слышишь? Никому! Даже принцу ни слова до того момента, пока не унесёшь его на безопасную территорию, а там… Думаю, ты уже догадалась, что должна стать его иссити и вырастить сильного дракона!

Его хотят убить и сделают это до окончания Отбора, подставив какую-то ведьму. Скорее всего, именно меня и хотели для этого использовать… Поэтому прислушайся к дельному совету, чтобы потом не кусать локти.

И уничтожь это письмо сразу как получишь!

Метельке почеши ствол около прутиков, она это любит!