Кристиан, будто почувствовав моё состояние, замедлил шаг, давая мне возможность поравняться с ним. Мысленно я даже поблагодарила его за это. Теперь я была хотя бы частично скрыта от посторонних глаз его высокой фигурой и могла немного перевести дух.

Ещё пара шагов, и мы оказались перед дверью с табличкой «Кладовщик». Заходить не спешили: за дверью раздавались женские крики. Кристиан замер, явно прислушиваясь. По его лицу стало понятно, что он знает, кто там шумит, и не очень-то горит желанием входить. И буквально тут же я поняла почему. Секунда ― и дверь распахнулась. Нам навстречу вылетела статная блондинка в синей форме: короткая юбка и приталенный пиджачок не скрывали женских прелестей, так что даже я, представительница слабого пола, невольно выдохнула, подмечая и стройные ноги, и далеко немаленький размер бюста.

Увидев эльфа, блондинка расплылась в умоляющей улыбке, одновременно делая вид обиженной особы: губы поджаты, глаза вот-вот прольют слезу.

― Доброго вечера, мессир де Лавье, ― одурманивающим голосом проворковала она, сделав ещё один шаг в сторону мужчины.

― Доброго вечера, месса Ален... ― не выдав ни одной эмоции, ответил Кристиан, учтиво при этом поинтересовавшись, всё ли у неё в порядке.

Естественно, девушка тут же вылила поток жалоб на всех местных обидчиков, не забывая хлопать ресничками и дуть губки. Мне стало смешно. Неужели эльф не видит, как молодая женщина просто из кожи лезет вон, лишь бы понравиться ему? Или он просто делает вид, что ему всё по барабану?

Я с интересом наблюдала, как эти двое ведут между собой диалог. Он ― сама учтивость, она ― тонкая натура, нуждающаяся в покровителе и защитнике. Даже невооруженным глазом было заметно, что Кристиану чуть ли не прямым текстом заявляют: я хочу твоей опеки. А эльф ― крепкий орешек. Устоять перед такой женщиной не каждому дано, уж очень она напрашивалась на поздний ужин и ранний завтрак. Девушка уже начала злиться. Она к нему и так, и сяк, а он опять за своё: «Что случилось? Я во всем разберусь завтра с утра. Вы подойдите к моему секретарю перед первым занятием, и мы зафиксируем факт нарушения, если он был...»

Когда я в очередной раз выдала смешок, месса Ален соблаговолила заметить мою фигуру и осчастливить меня взглядом. Улыбнувшись во все свои тридцать два зуба, я поприветствовала адептку Академии Грёз.

Уставившись на мой пирсинг в носу, девушка сначала раскрыла рот в удивлении, но вовремя опомнилась, изобразила постную мину, явив окружающим образ надменной стервы. Фыркнув, задрала свой носик, отворачиваясь от меня. Я заулыбалась ещё больше. Эта ситуация меня забавляла. Думается, скучать я здесь не буду. Поклонницы некоторых ушастых преподавателей будут подкидывать мне гадости, как только узнают, чья я протеже.

Почувствовав спиной пронзительный взгляд, я оглянулась на мужчину. Кристиан заинтересовано смотрел на меня, даже не собираясь отворачиваться. Он изучал меня, словно дикое животное в природе. Его взгляд подмечал все изменения, что происходили со мной. Он читал мои невербальные сигналы, будто пытаясь разгадать мой внутренний мир.

Уголки губ эльфа чуть дрогнули в мимолетной улыбке, в глазах появились смешинки. Он прекрасно понял, какие чувства я испытываю в настоящий момент. Я приняла вызов надменной мессы, и теперь мне придется держать маску до конца, чтобы не уронить свою гордость ещё ниже, чем она уже есть.

― Ну, так что? ― девушка встала между нами, явно пытаясь перетащить одеяло внимания на себя.

Но этот фокус ей не удался. Мужчина, игнорируя её, продолжил смотреть на меня, ожидая ответного шага. А я что? Не буду же я разочаровывать королевского советника.

― Мессир де Лавье, не смею вас больше задерживать. Дальше справлюсь сама. Спасибо, что провели экскурсию, ― не отрывая взгляда от мужчины, я изобразила изящный полупоклон, чем ещё больше удивила мужчину. Конечно, где уж нам, людишкам, быть обученным придворному этикету? Реверансам...

У мессы Ален отвисла челюсть, когда я прошла мимо них. Дернув дверь на себя, я скрылась в кабинете. Тихонько смеясь, огляделась.

Помещение оказалось местным складом. Чего только здесь не было. И канцелярские принадлежности, и одежда, и ещё много чего нужного для комфортного обучения в стенах академии. Оглядываясь кругом, попыталась найти местного завхоза. Им оказался крепкий человечек невысокого роста. Этакий старичок-боровичок из широко известной в моей родной стране сказки «Морозко». Он сидел на стульчике, разглядывая меня в ответ.

― Здравствуйте, вы, наверное... ― вынула я из кармана на свет божий накладную, согласно которой меня должны обеспечить всем необходимым, быстро нашла имя, ― ... мессир Гросовски?

― Он самый, ― буркнул дедок. ― Чего надо?

― Меня к вам направил мессир де Лавье, ― подошла к мужчине, протянула ему листок.

― Этот только и может, что послать, а как потом с этими фифами разбираться, так это я, ― выхватив мой листок, он стал всматриваться в текст. ― Ты тоже из этих? ― окинул меня уже более внимательным взглядом, ища непонятно что в моей внешности.

― Из этих ― это из каких? ― не поняла я.

― Из благородных, что ль?

Я замялась, не зная, что ответить. В своём мире ― да, здесь ― нет.

― Чего стоишь, как на выданье? ― прокряхтел старик, направляясь в сторону стеллажей с одеждой. ― Я подносить тебе вещи не собираюсь.

Пожав плечами, направилась следом. В руках мужчины, словно по мановению волшебной палочки, появлялись вещи, которые тут же он передавал мне.

Когда держать уже не было сил, а очередной сверток так и норовил упасть, кладовщик произнёс:

― Пока всё. Как только подойдёт сезон дождей, придёшь за демисезонными вещами, ясно?

― Ясно. Спасибо.

― За что? ― опешил мужчина.

― Как за что? За то, что уделили мне время и не заставили сидеть под дверью несколько часов в ожидании.

― Чего-сь? ― мужчина явно не понимал.

Неужели тут всё настолько плохо, и местные студенты не знают правил хорошего тона? Судя по реакции старика ― не знают.

― Забудьте, хорошо? ― улыбнулась я устало, представляя, как буду нести это все, да ещё неизвестно куда, ведь расположение свой комнаты я до сих пор не знала.

Обвешавшись свертками, словно новогодняя ёлка игрушками, я повернула в сторону двери, но меня остановило прикосновение чужой руки. Как только мужская ладонь дотронулась до предплечья, меня тряхнуло. Перед глазами поплыл туман, являя мне отрывки чужой жизни.

Академия Грёз, Грот Майер

Марианна