― Этот отпустит, ага, ― скептически ответили мне. ― Сбежала я.

Увидев моё вытянутое лицо, подруга засмеялась:

― У меня есть в запасе минут десять, пока меня не кинулись искать.

― А как ты портал открыла? Сомневаюсь, что это сделал твой будущий муженек! Или ты и сама умеешь?

― Нет, не умею. Это на третьем курсе проходят, а я только первый окончила. Портал открыл Сайлос, правда, не мне, а Тее.

― Кому?

― Это троюродная сестра Сайлоса. Я тебе про неё говорила уже. Волчица, помнишь?

― А-а-а, ― всё равно недоумевала я.

― Я на себя её иллюзию надела, а на неё ― свою.

― А разве дракон не чувствует пару по запаху там или...

― Иллюзия держит полный образ в течение получаса, потом действие ослабевает и близкие могут распознать ложь. Тем более, на ней моя одежда. Не отвлекай меня, ― дёрнула Королёва меня за руку, подталкивая к креслу. ― Я по делу. Нам так и не дали нормально поговорить, поэтому я и пришла. Из меня, конечно, советчик ещё тот, ― скривилась она. ― Я ещё сама не всё знаю, но хотя бы что-то подскажу, ― сунув руку в карман брюк, она вытянула мешочек и передала его мне. ― Это деньги на первое время, потом ещё передам.

― Спасибо. Это очень кстати. ― Ого! А мешочек-то тяжелый.

― Не за что. Тем более, я перед тобой в долгу, ведь из-за моей прихоти ты здесь и очутилась, ― виновато буркнула подруга.

― Рит, не переживай, ― погладила я её по руке. ― Всё равно в моём мире мне нет места. А здесь я хоть научусь управлять своим даром.

― Спасибо за понимание и поддержку, ― усмехнулась девушка невесело. ― Я плохая подруга все-таки...

― Рит! ― укоризненно покачала я головой. ― Не начинай, ладно?

― Хорошо. Денежную систему тебе объяснять не буду, глянешь в библиотеке и все поймешь. Книга «Теория государственности». В ней изложено всё, что тебе необходимо знать. Запомнила? ― дождавшись моего кивка, продолжила: ― В академии лучше держись особняком. Людей здесь не любят, так что друзей найдешь вряд ли. Только подставы кругом. Через пару месяцев заедут Тея и Дарина, вот с ними и познакомишься. Они уже в курсе, если что ― помогут.

― А сейчас они где?

― У них практика.

― Ясно.

― Что ещё? ― барабаня пальцами по коленям, подруга посмотрела на меня. ― О деньгах, которые я тебе дала, эльфу лучше не знать.

― Почему? Наоборот, ему должно быть проще. Баба с возу ― кобыле легче, ― попыталась пошутить. Не получилось. На лице Королевой ни один мускул не дрогнул. Она была серьёзна, как никогда.

― Теперь он считается твоим покровителем, и его будет задевать за живое тот факт, что его женщину одевает кто-то другой, пусть даже я.

― Женщину? ― вытаращив глаза, я посмотрела на Риту. ― Его?

― Марианн, я не знаю подробностей, а у здешних мужчин фиг чего спросишь... но, по-моему, татуировка означает принадлежность к клану. В твоем случае, ― она отодвинула мой локон, чтобы взглянуть на мой рисунок на виске. ― К клану лотоса.

― Так я знаю об этом, мне Кристиан сказал уже.

― Что сказал?

― Что такие рисунки носят невесты и сестры их рода.

― Мари, рисунок не чёрный. И даже не коричневый. А золотой.

― И что?

― То, ― прочистила она горло. ― Золото обычно указывает на брачные узы.

― Чего?!

― Я точно утверждать не могу, но, по крайней мере, я читала об этом в книге по расоведению. У драконов при свадебном обряде надевают браслеты, у эльфов тоже... но браслеты чисто символически. Залог инициации брака ― это золотое тату на видном месте.

Схватившись сначала за висок со злополучным тату, потом за горло, я ошарашено захрипела:

― Так я что, его жена?

― Мари, я не уверена. Я же говорю, что только читала об этом. Сайлос мне ничего не сказал, только предупредил, чтобы я не совала свой нос в дела Кристиана.

― Без меня меня женили, ― выдала я, пребывая в шоке. ― А почему он мне тогда ничего не говорит? Он сожалеет об этом? Его не устраивает брак с человеком? Или это тайна? Хотя нет. Тайны он из этого делать точно не собирается, ― вспомнила я тот момент, когда он дал мне совет убирать волосы, чтобы наглядно всем демонстрировать рисунок.

Маргарита вздохнула, прежде чем ответить:

― Я не знаю. Но поверь, он не такой плохой, как кажется.

― Я заметила, ― наконец-то язва во мне ожила.

― Я серьёзно. По сравнению с драконами он вообще душка. Крис помог, когда мне было плохо, даже несмотря на то, что я человек. Он мне как брат. Не знаю, почему он так к тебе придирается?

― Ты явно говоришь о ком-то другом.

― Наверное, он сам в шоке, что так произошло. Брак - это на всю жизнь, а тут...

― Он в шоке, а я вообще в неведении! И тоже, знаешь ли, не в восторге! ― вспылила я.

Стало обидно, что Ритка заступается за этого ушастого. Знаю, что взрослые люди так себя не ведут, но мне и правда было неприятно.

― Мари, вам нужно просто нормально поговорить, ― опять взяла мои ладони в руки подруга.

― А если у нас не получается? Да он и не пытается. Просто не идёт на контакт. Я задаю вопросы, а он не отвечает, или отвечает так, что я ничего не понимаю.

― Да, что-то на Кристиана не похоже, ― согласилась Рита. ― Попробуй взять в библиотеке книгу по расоведению и почитай подробнее раздел про эльфов. Может, хоть там какие-то ответы найдёшь. А я все же постараюсь поговорить с Крисом.

― Не думаю, что он будет разговаривать с тобой на эту тему.

― Попытка не пытка.

― Рит, получается, в этом мире можно обручиться с человеком, не спрашивая согласия?

― Мариш, я правда не знаю, почему так получилось. Он же принёс обычную клятву защиты. Инициация брака, насколько я знаю, происходит исключительно в храме, а тут замужество, да ещё и без специфической клятвы.

― А разводы здесь есть? ― Маргарита с сомнением покачала головой.

Чёрт! Это что ― мне теперь этого ушастого до конца своих дней терпеть?

― А... ― хотела я задать вопрос касаемо моего возвращения домой, но подруга меня опередила.