– Здесь дорога кончается и начинается национальный парк. Если хочешь, давай прогуляемся.

– Конечно, хочу.

– Ты не мерзнешь?

Мне действительно стало холодно. Я была в одежде, которую сшила Марта, и в толстовке, которую мне дала Энсли. Я утвердительно кивнула в ответ на вопрос. Джед достал из микроавтобуса поношенную замшевую коричневую куртку, ту самую, которую я иногда нюхала, когда была уверена, что никто меня не видит.

– Накинь, – сказал Джед и протянул куртку. – Я на всякий случай захвачу одеяло.

Мы вошли на территорию национального парка. Джед начал рассказывать о жизни в Портленде и разные сплетни: кто ухаживает за кем, какая из местных групп распалась, а какая подписала контракт со звукозаписывающим лейблом. Я уже практически позабыла, как приятно и легко в его компании, и нервное состояние, которое я испытывала до этого, совершенно исчезло. Через полчаса мы вышли на заросшую травой поляну у берега реки.

– Давай устроим привал?

Мне хотелось, чтобы время остановилось, чтобы эта волшебная ночь, от которой осталось всего несколько часов, никогда не заканчивалась. Джед расстелил на траве одеяло, и мы легли. На небе ярким светом мерцали миллионы звезд.

– Какое здесь небо! – воскликнул Джед. Я лежала так близко от него, что видела кровяные сосуды на мочке его уха. Я взяла Джеда за запястье и крепко сжала.

– Спасибо, Джед.

– За что?

– За все. За письма и за то, что приехал с группой в Юту. И за это, – я показала рукой на небосвод.

Он погладил мою ладонь.

– Я сделал это не только для тебя, – тихо сказал он. – И для себя тоже.

Он взял меня за запястья и начал медленно и страстно целовать их, постепенно поднимаясь все выше – к локтям, плечам и шее. Когда его губы наконец дотронулись до моих губ, вкус поцелуя оказался сладким, как шоколад. Мы долго целовались, и когда Джед отнял свои губы от моих, то громко рассмеялся.

– Боже, я так давно хотел это сделать! – сказал он.

– Хотел?! Так чего же не делал? – воскликнула я, шутливо ударила его кулаком в грудь, после чего наклонила голову и прильнула губами к его шее, облизывая ее, как самый лучший в мире леденец. Потом Джед нежно целовал меня в губы, после чего отстранился и с нежностью отодвинул в сторону ниспадавшую мне на глаза челку.

– Сначала я думал, ты слишком молода. Потом мне казалось, не стоит нарушать баланс и гармонию в нашей группе. Ну а потом у тебя начались семейные проблемы, которые я не хотел усложнять.

– Ты не можешь ничего усложнить! Наоборот! Ты и наша группа – это единственные прекрасные вещи в моей жизни.

– А ты, Брит, настоящая рок-звезда. И не верь никому, кто говорит, что это не так.

– Спасибо.

– Обещаешь?

– Обещаю, но только если ты перестанешь говорить.

Он ухмыльнулся и снова начал меня целовать.

В ту ночь я заснула, положив голову на его плечо. Потом, я неожиданно проснулась и осмотрелась вокруг, чтобы запечатлеть в памяти картинку, звуки, запахи, вкус и все мои ощущения. В свое время мама учила меня детально запоминать важные события, чтобы потом воскрешать их в памяти во всех подробностях. Именно благодаря ее совету я помнила многие вещи, связанные с ней. И я хотела запомнить ту ночь для того, чтобы она навсегда осталась в моей памяти. Я лежала, слушала стук сердца, и вдруг по небу, как огромный светлячок, пронеслась яркая падающая звезда.

Я без происшествий вернулась в Ред-Рок. Джед растер своей щетиной мой подбородок, который все еще был красным. На руках и лице я чувствовала его запах. Я ощущала, словно парю над землей. Позади была самая удивительная ночь моей жизни. Джед говорил, я не обязана возвращаться в ненавистный Ред-Рок, умолял остаться с ним и отправиться в Портленд. Однако я твердо решила покинуть Ред-Рок честным и официальным путем. Я не хотела оставлять в своей жизни никаких неприятных «хвостов». Джед сказал, что полностью понимает мою позицию, и обещал ждать и держать для меня место гитариста в группе.

Я тихонько пробралась в общую комнату. Биби лежала в кровати, но не спала. Увидев меня, она широко улыбнулась и показала мне большой палец. Я в ответ показала ей свой и улыбнулась, наверное, самой идиотской улыбкой. Биби жестами передала, чтобы я ложилась в кровать. Я легла, накрылась одеялом и, повернувшись на бок, смотрела в окно, наблюдая, как солнце медленно поднимается над горизонтом, и вспоминала события прошедшей ночи.

В 6.30 утра включили свет, и в громкоговорителях оглушительно прозвучал голос Шерифа: «Подъем, девушки, подъем! Нас ждут великие дела!» У меня не было желания принимать душ, потому что не хотелось смывать с себя запах Джеда. В семь часов началась перекличка. Мне пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы не улыбаться. Обычно перекличку проводили в двух группах – отдельно среди учениц Пятого и Шестого уровней и отдельно среди учениц Третьего и Четвертого, но на этот раз всех нас скопом вывели на улицу. Ко мне подошла Ви и прошептала: «Нечто произошло, что-то не так, как надо. Что бы ни случилось, Брит, молчи и ничего не говори. Поняла меня?» После этого она быстро исчезла среди других «шестерок».

Вожатые встали перед построенными ученицами и начали перекличку. После ее окончания они подошли к Шерифу и о чем-то поговорили. С тех времен, когда я появилась в Ред-Роке, я еще ни разу не видела такой долгой переклички. Ученицы возбужденно шушукались между собой. Ви бросила на меня строгий взгляд. Появилось плохое предчувствие: сейчас может произойти нечто дурное.

После короткого совещания с вожатыми Шериф вышел вперед.

– Вы все наверняка думаете, что самые умные, – произнес он, всматриваясь в лица стоящих перед ним учениц. – И глупо считаете, мол, до правды никто не докопается. Так я вот вам что скажу – эта история никому с рук не сойдет. Одна из вас прошлой ночью решила уйти в самоволку. Сегодня утром нам позвонили и сообщили, что ночью в Сент-Джордже видели девушку в форме Ред-Рока. Мы сказали позвонившему, что такого не может быть, ведь все вы девушки умные и благоразумные. Тем не менее мы решили проверить, что покажут нам камеры наблюдения. И представьте себе, что мы обнаружили? Мы обнаружили беглеца! Ночью кто-то действительно перелез через забор и скрылся. У нас все ходы записаны, все на пленке.

«Черт, черт, черт, – корила себя я. – Ох, как мне не повезло, ох, как я вляпалась!»

Я понимала, меня ждет самое суровое наказание. Возможно, даже разжалуют до Первого уровня, а может быть, придумают что-нибудь еще хуже. Однако, несмотря ни на что, я нисколько не жалела о том, что сбежала, и не раскаивалась в содеянном.

– Однако с записью видеокамер возникла небольшая проблема, – продолжал Шериф. – Слишком темно, и лица беглянки не видно. Впрочем, у нас есть серьезные доводы относительно того, кто это был. И, поверьте мне на слово, мы ее обязательно найдем. Поэтому сейчас, пока еще не очень поздно, я предлагаю девушке сделать из строя шаг вперед.