«Массовая пропаганда, – пишет она, – обнаружила, что ее аудитория была готова всякий раз верить в худшее, неважно, насколько абсурдное, и не возражала особенно против того, чтобы быть обманутой, и потому делала любое положение ложным в любом случае. Тоталитарные вожди масс основывали свою пропаганду на верной психологической предпосылке, что в таких условиях можно заставить людей поверить в наиболее фантастические утверждения в один день и убедиться, что если на следующий день они получат неопровержимое доказательство их обмана, то найдут убежище в цинизме; вместо того чтобы бросить вождя, который обманул их, они будут уверять, что все это время знали, что то утверждение – враки, и будут восхищаться вождем за его высшую тактическую мудрость».

Россия по-прежнему прибегает к пропаганде для тех же самых целей: чтобы сбить с толку и вымотать собственный народ (а также все чаще граждан других государств), изнурить людей таким потоком лжи, что в конце концов люди перестают сопротивляться и замыкаются в своей личной жизни. Доклад Корпорации «Рэнд» называет путинскую модель пропаганды «пожарным шлангом лжи» – бесперебойно, с большим набором, с неукротимой агрессией несется поток лжи, полуправды и полного вымысла, погребая под собой истину, повергая в растерянность каждого, кто пытается хоть в чем-то разобраться.

«Российская пропаганда не оглядывается на объективную реальность», – говорится в докладе: зачастую используются подложные источники и подложные доказательства (смонтированные фотографии, фейковый репортаж с места событий, постановочные съемки, в которых актеры изображают жертв какого-то злодеяния). «Российские новостные каналы, RT и Sputnik News, – продолжает доклад, – больше напоминают смесь развлекательных новостей и дезинформации, чем основанную на проверке фактов журналистику, хотя умышленно принимают формат настоящих новостных передач».

Российская пропаганда, широко экспортировавшаяся при подготовке к выборам в США в 2016 году и далее к европейским выборам, корректируется на ходу в ответ на крупные события и бесконечно выдается снова и снова, на максимуме звука и на большой скорости через множество разных медиаканалов, создавая таким образом видимость разнообразных источников. Поскольку российских троллей не волнует истина или последовательность, они зачастую выкладывают вымышленные версии событий прежде, чем действующие по законам журналистики новостные компании успевают подготовить точный репортаж. Таким образом, тролли извлекают преимущество из психологической склонности человека принимать на веру первую поступившую информацию по теме (а затем, как отмечают авторы доклада, «оказывать предпочтение этой информации при столкновении с противоречащими ей сообщениями»).

Самим своим объемом дезинформация, льющаяся из российского пожарного шланга, подобно гораздо более спонтанному, но столь же обильному потоку лжи, сплетен и провокаций, который исходит от Трампа, его пособников в Славной Старой партии и медийных аппаратчиков, ошеломляет людей и в то же время приглушает ощущение неадекватности и нормализует недопустимое. Сначала – возмущение, потом надоедает возмущаться, а дальше – усталость и цинизм, которые и открывают путь сеятелям лжи. Экс-чемпион мира по шахматам и один из российских демократических лидеров Гарри Каспаров в декабре 2016 написал твит: «Суть современной пропаганды – не только внушить ложное мнение или продвинуть тему, но подорвать критическое мышление и аннигилировать правду».

Выбирайте метафору на свой вкус: мутить воду, закидывать удочку, напускать туман, пускать пыль в глаза – благодаря таким тактикам зрители и читатели устают от выбросов адреналина, устают от новостей. Идеальная стратегия для эпохи дефицита внимания, эпохи информационного перегруза. Этот мир, говоря словами Элиота, «в мерцанье», где обитают люди, «пустяком отвлеченные от пустяков».

В цифровую эпоху основной тактикой всех пропагандистов мира как раз и становится эта – сеять в Интернете смятение, распространяя ложную информацию и дезинформацию, говорит социолог Зейнеп Тюфекчи в блестящей книге «Twitter и слезоточивый газ».

«В публичной сфере, охваченной Интернетом, задача власти зачастую состоит не в том, чтобы убедить людей в правдивости конкретного нарратива или блокировать конкретную информацию и не допустить ее распространения (это становится все труднее), но в том, чтобы распространить в народе ощущение беспомощности, разочарования и желание держаться от всего этого подальше». Задача эта осуществляется множеством способов: можно затопить аудиторию потоком информации; подсовывать отвлечения, чтобы рассеять внимание; подрывать доверие к СМИ, предоставляющим проверенную информацию; умышленно сеять сомнение, страх и хаос; создавать подделки и обвинять в этом других; и, как пишет Тюфекчи, «организовывать кампании преследования и дискредитации, затрудняющие работу надежных источников информации».

Современный российский мастер пропаганды Владислав Сурков, «подлинный гений путинской эры», применял все эти приемы и многие другие, способствуя приходу Путина и закреплению его во власти. Деятельность российских агентов, осуществляющих изощренную кампанию дезинформации во время президентской кампании-2016, имеет многие признаки умелой режиссуры Суркова.

Журналист Петр Померанцев, автор книги «Все неправда и все возможно», называет Суркова импресарио, который превратил российскую политику в реалити-шоу: сохраняются все демократические институты без демократических свобод.

«Он способствовал появлению новой разновидности авторитаризма, которая не давит оппозицию сверху, – писал Померанцев в 2014 году, – но внедряется в различные группы по интересам и манипулирует ими изнутри», например, «националистические лидеры, в том числе Владимир Жириновский, разыгрывают из себя крайне правых, чтобы на их фоне Путин выглядел умеренным».

«Одной рукой, – продолжал Померанцев, – мистер Сурков поддерживает группы правозащитников, состоящие из былых диссидентов, другой организует прокремлевские молодежные движения, например, «Наши», которые набрасываются на известных правозащитников с обвинениями: они-де наемники Запада». Сталкивая друг с другом все стороны и порождая хаос, Кремль уверенно держит нити своих марионеток и с помощью дезинформации преображает реальность.

Такого же сорта сурковские манипуляции ощущаются в попытках российских агентов исказить выборы в США, изображая в соцсетях американцев и низовые политические группировки. На тридцати семи страницах постановления, составленного спецпрокурором Робертом Мюллером, излагается изощренная схема с участием сотен сотрудников Агентства интернет-исследований (российская фабрика троллей со штаб-квартирой в Санкт-Петербурге). Эти агенты, часть которых под вымышленными предлогами посещала Соединенные Штаты, создали сотни фальшивых аккаунтов в соцсетях, выдавая себя за американцев и даже иногда используя данные реальных американцев и выходя в Интернет с американских серверов, чтобы замаскировать свое истинное местопребывание – в России. От имени этих вымышленных лиц российские агенты выкладывали контент в Facebook, Instagram, Twitter и YouTube и писали комментарии, создавая иллюзию значительного отклика.