– Нет, – выдавил я, мотая головой из стороны в сторону. – Нет! – заорал я ему в лицо.

Голограмма исчезла, и передо мной возник жилистый высокий ящер. Его голос звучал в моей голове:

– «У тебя нет выбора! Ты должен возглавить клан! Таков твой долг по крови! Отказ убьет тебя, Амарант!»

Он наступал, а я пятился к двери.

– Твой отец не удостоился этой чести, – звучал он уже в пространстве так, чтобы Астус тоже мог его слышать. – Я вынужденно возглавлял наш вид, но теперь у них есть настоящий предводитель! Прими!

– Я не стану таким! – уперся я спиной в дверь, нащупывая ручку.

– Каким таким, малыш? – смягчился его голос. – Тебе известно лишь то, что тебе рассказали. В ближайшие дни ты узнаешь больше. Судя по твоему хребту, на выбор у тебя осталось не так много времени.

Астус отвел меня в другой купол, ставший моим временным пристанищем. Естественно, выйти из него я не мог. Во сне я встретился с Лейлой, узнав, что они пытаются отыскать медальон. Я крепко прижал к себе девушку.

– Все так запуталось. Обещай, что не станешь рисковать. Мне хватает того, что у них моя мать, – вздохнул я.

– Знаю. Мы найдем вас, обещаю…

Я не стал ей рассказывать о встрече с кровожадным родственником, а перешел сразу к делу, и доставил ей ментальное удовольствие.

* * *

Лейла…

Я очнулась от собственных стонов, и в моей голове развернулась мысль о том, что я жутко хочу прикоснуться к Амаранту в реальности. Да, этот, можно сказать, виртуальный опыт доставлял мне массу эмоций (я не испытывала ничего подобного ни с одним мужчиной), но все-таки мне недоставало телесных ощущений.

Дон пришел за мной и угрюмо повел по коридорам корабля, не проронив ни слова. Меня напрягал его вид, настроение сразу испортилось. Остановившись возле разъезжавшихся в стороны дверей, он слабо мне улыбнулся:

– Ты «искра», вы чувствуете других.

– А вы читаете мысли, – догадалась я о несанкционированном проникновении в мою голову. Отчего-то у Амаранта не выходило читать мои мысли, а магнусы с легкостью справлялись с этой задачей. – Если чувствовать всех подряд, можно сойти с ума.

– Каждый сумасшедший по-своему, – пожал плечами Дон, указав взглядом на кабинет. – Подготовка займет около часа. Новое оборудование не требует многодневного очищения. Все что от тебя потребуется – немного терпения. Ида войдет в твое энергетическое поле памяти и извлечет информацию.

– Ларо сказал…

– Да, раньше это было болезненно. Ханна проходила через процедуру, которую не пожелаешь врагу, – помрачнел он при упоминании своей любимой.

– Мне жаль, Дон, – я чувствовала боль в области сердца. Это была его боль. – Уверена, Амарант не даст ее в обиду.

– Если бы я не изгнал его тогда…

– …то мы бы с ним, возможно, не встретились, – выдавила я улыбку и вошла в кабинет.

Из другого помещения показался высокий полноватый магнус с короткими кудряшками и бросил на меня беглый взгляд:

– Ложись на койку, сейчас приступим.

– Приступим к чему? – спросила я, но он не ответил, мельтеша по кабинету.

Я устроилась на парящей койке. Магнус закончил мельтешить, присел на край, и быстро ввел в мою вену тонкий металлический прутик. Не знаю, зачем он был нужен, но на меня вдруг навалилась такая усталость, что я начала засыпать.

– Сны могут быть тревожными, – объяснял он, склонившись надо мной. – Меня зовут Шай. Если что, зови, как проснешься.

– Зачем… – я не договорила, погружаясь в осознанное сновидение.

Я уже привыкла понимать, что сплю, и мне начинало это нравиться. Так я могла видеть вещи, которые другим людям были не свойственны. Современный человек буквально вляпался в материю. Были и те, кого перекосило в сторону духа, и они отказались от своих тел, называя их бренными. И то, и другое – отвратительное искажение действительности. Теперь я это отчетливо понимала, как если бы знала об этом всегда. Знание приходило в мою жизнь из какого-то неведомого источника, и просто проясняло что-то у меня в голове. Это напоминало вспышку озарения. Внезапно ты уже знаешь, и никто больше не сможет убедить тебя в обратном.

В этот раз я плыла в каком-то сверкающем озере. По дну курсировали маленькие яркие рыбки, вода была чистой, источавшей свечение. Я видела свои руки с перепонками между пальцев, и знала, что ноги у меня точно такие же, а хвост – помогает развивать скорость как на суше, так и в любой другой среде. Вынырнув на поверхность, я увидела бескрайнее, переливавшееся разноцветными волнами небо. Где-то вдалеке мерцала видимая глазу планета, над которой крутилось множество объектов неправильной формы. Я вышла на сушу, рассматривая свои сильные, покрытые гладкой, как у дельфина, кожей ноги. Она была приятной и бархатистой на ощупь, но достаточно прочной, чтобы выдержать атаку лучевого или пулевого оружия. Я заметила, что стоило мне о чем-то подумать, как я тут же получала ответ в своей голове.

Почва планеты была песочного типа, но из нее произрастало множество растений, которых я еще ни разу не видела: большие лиловые шапки, расползающиеся по поверхности, крупнолистные, переливающиеся разными цветами деревья, что-то вроде нашего вьюна (только толще и с острыми шипами), кустарники, с торчавшими из них твердыми на ощупь побегами, и плодовые деревья. Прямо на моих глазах на одном из них выросло нечто круглое, и упало мне в руку. Я спросила себя: «Можно?», и без опаски вкусила плод. Он был сладким и вкусным, и очень мягким. Его мякоть буквально растворялась, лишь попадая мне в рот.

Мне нравилось это место. Я чувствовала себя дома и не хотела просыпаться. Казалось, земная жизнь дана мне в какое-то наказание, ведь это место было пристанищем для моего сердца. От планеты, окруженной странными фигурами, отсоединилась одна. Она подлетела ближе, зависла на расстоянии, ее грани разъехались, и на поверхность выпрыгнуло существо. Оно было очень красивым: высокое, подтянутое тело, крупные ноги (они напомнили мне строение ящера, но в отличие от него были с длинными пальцами, между которыми, как и у меня, были перепонки), практически человеческий торс, голова округлой формы, слегка вытянутое лицо, немного приплюснутый нос, небольшой гребень на спине, и упругий длинный хвост.

Оно улыбалось мне, и я не пугалась его острых зубов. Я знала, что когда-то наш вид ел животную пищу, и они были нам необходимы. Существо заключило меня в объятия. У нас обоих не было пола, но во мне присутствовала больше женская энергия, а в нем мужская. Он скучал по мне (я чувствовала все, что чувствовал