от счастья, но он старался выглядеть серьезным. Конечно, от меня не укрылись его эмоции, и я мимолетно ему улыбнулась. Ящер указал на другой купол:

– Заходи, милая… – пригласил он меня войти.

Я робко ступила туда, и автоматическая дверь за мной тут же захлопнулась. Я слышала, как Дон требовал выдать Амаранта, категорическое «нет» ящера и последующий приказ убить его и Ханну. Я прижимала ухо к холодному металлу двери, мои пальцы подрагивали. Раздались и стихли выстрелы.

Пребывая в ужасе от происходящего, я обернулась, и увидела Амаранта. Он мирно лежал на кровати, его лицо казалось бледным, но когда я присмотрелась, то заметила на коже переливы серебра. Он открыл глаза, воспламенявшиеся на фоне общей безликости, его хребет источал убийственный холод. Я замешкалась, боясь обнять своего любимого, но желание пересилило страх. Как только я прикоснулась к нему, мою грудь объяло ледяной волной. Она будто соединилась на мгновение с моим сердцем, и у меня пропали эмоции.

– Он умирает, – раздался голос из угла, и я заметила в кресле Арайу. – Амарант должен принять свою суть. Я стращал его смертью матери, и даже твоей смертью. Ему плевать, – поднялся он и приблизился. – Он заморозил твою эмпатию, не так ли?

– Амарант не твоя игрушка…

– Нет, он мой внук! – взревел мужчина. – Уговори его жить, и я дарую тебе свободу, – схватил он меня за запястье, его глаза стали хищными. – Уговори принять ящера! Ему суждено быть предводителем вида! Он не может просто взять и умереть при перерождении! Даже

До меня начинал доходить смысл сказанного, и причина по которой они его забрали. Я взяла руку Амаранта в свои и прижала ее к своему онемевшему сердцу. Оно пропускало удары. Я боялась его потерять. Если для того, чтобы сохранить ему жизнь, мне придется сделать из него чудовище – так тому и быть.

– Амарант… – позвала я его, как вдруг в помещение ввалился Астус, весь перепачканный в зеленой жиже, – я отвлеклась, выпуская руку любимого.

Следом за Астусом вбежал высокий магнус, резко свернувший ему шею. Тело ящера безжизненно упало на пол и рассылалось на множество микрочастиц.

– Жаль, мы сегодня без камня, – хохотнул долговязый магнус. – А так твой дружок снова вернется, – уколол он взглядом Арайу. Где-то в глубине здания происходило сражение: – Вопрос времени, – наставил магнус на ящера оружие.

В комнату вбежала Ханна, с разбега врезавшись магнусу в спину, и он чуть не выстрелил, без стеснения выругавшись. Она же бросилась к своему сыну, целуя его в обледеневшее лицо.

– Девчонка должна попробовать еще, – прорычал Арайа.

– Как ты смеешь! – огрызнулась на него Ханна.

– Если хочешь, чтобы твой сын жил, это единственный способ. Они связаны, – кивнул он на меня.

Ханна пристально на меня посмотрела и отошла от кровати. Я вновь взяла Амаранта за руку и думала о том, что безумно хочу его возвращения. Но ничего не происходило. В какой-то момент в комнате появился Дон, занимая выжидательную позицию рядом с Ханной. Пока на базе велась борьба за захват объекта между инопланетными расами, я сидела напротив своего любимого, и всем сердцем желала его вернуть. А потом вспомнила, как когда-то смогла повлиять на него там, у реки. Мои ладони нагрелись, растапливая его ледяную кожу, и Амарант шумно вдохнул, приподнимая грудь. Ханна расплакалась, закрывая лицо руками.

– Что ты здесь делаешь? – провел он пальцами мне по лицу.

– Прими себя! – заорал на него из угла Арайа, брызжа слюной; его голова уже проявилась, и перед нами был наполовину ящер.

Амарант приподнялся пододвигая подушку, и устремил задумчивый взгляд в стену. Я чувствовала, что он очень слаб, но старается это скрыть, а еще у него что-то болело. Ханна дернулась к нему, но Дон удержал ее. В комнате стояла абсолютная тишина. Арайа подался вперед, его хищный взгляд бегал. Амарант взглянул деду в глаза и сказал:

– Принимаю.

У меня кольнуло сердце. Ханна мотала головой как припадочная. Дон тянул ее к выходу.

– Нет, сынок. Нет. Что ты наделал. Что ты наделал…

Амарант болезненным взглядом проводил мать, скинул одеяло и поднялся, уверенно вставая на ноги. Его тело напиталось сумасшедшей неуправляемой силой. Через нашу с ним связь я ощущала, как этот поток льется на него бурной рекой. Амарант сгорбился, и хребет на его спине увеличился в размерах, становясь еще более ужасным. Кожа лопнула, сменяясь кожей рептилии, ноги стали мощными и видоизменились. Я не могла сдвинуться с места. Амарант пожирал меня хищным взглядом своих серебристых, таких знакомых мне глаз, скаля зубастую пасть, а его хребет трещал, замораживая воздух в комнате.

Ледяные потоки быстро достигли моих ног. Арайа сделал шаг навстречу внуку, и его вдруг объяло сильной энергетической волной, замораживая целиком. Я осознала, что это больше не мой Амарант. Он стал другим. Мне было так страшно! Я боялась даже дышать. Он подошел ко мне и зашипел мне в лицо. И тут у меня щелкнуло в голове: я вспомнила видение, и то, как мы любили друг друга без условностей и тел. Заглянув в его серебристые глаза, я поняла, что все это время это был он. Теперь я поняла когда именно между нами зародилась эта крепкая энергетическая нить. Амарант был моим продолжением. Я просто чувствовала его, как себя. И чувствовала, что с каждым мгновением его становится все меньше.

Обхватив его за талию, я прижалась к его могучему телу. Он не ожидал этого, и замер подобно ящерице, опасавшейся за свою жизнь. Не знаю как, но я послала ему своим сердцем сигнал. Он был горячим, пламенным, и попал точно в цель. Амарант отступил, его хребет уменьшился, а затем и вовсе исчез, растворяясь. Он менялся прямо у меня на глазах, вновь становясь человеком. Как только изменения прекратились, Амарант прошептал: «Лейла», и потерял сознание.

* * *

Я с нетерпением ждала его пробуждения, слоняясь по той подводной базе, на которой оказалась в первое свое перемещение через портал. Сегодня должно было состояться важное собрание, и на нем будут Мирна и королева. Я думала о том, что она мне тогда сказала. Мирна любила Делию, но Аргоса она любила сильнее. Точно так же и меня тянуло к Амаранту, который все еще находился в целительском блоке: его кровь изменяла состав, и за ним велось постоянное наблюдение.

Вернувшись на эту базу, я первым делом извинилась перед Найвусом. Ему здорово досталось от главного за мой побег. Немного придя в себя, я позвала его в свою просторную каюту, которую теперь занимала, как гостья. У него было