— Обрывок лотерейного билета, — протянул я, оглядываясь по сторонам. — Вторую часть не находили?

* * *

— И что теперь? — Гущин наблюдал, как я хожу по квартире, и ищу вторую часть билета.

— Составим новый протокол осмотра, — пожал я плечами, обходя комнату уже который раз, но не находя ничего нового. — Здесь всё осмотрел, так что квартиру опечатаем, а улики отправлю на экспертизу.

— Предупрежу спецов, что им работы привалило, — Толя достал инфофон, и стал набирать сообщение.

— Не спеши, — махнул я рукой, — эксперты будут флотские, я дело забираю.

— В смысле? — удивился Гущин.

— В том, что это не ограбление, билет-то вот он — я махнул рукой на сумку, куда спрятал улики. — Скорее всего, переквалифицируем в убийство.

— Погоди, — щёки у ротмистра раскраснелись, руки опустились, он, даже говорить стал быстро и прерывисто: — как не ограбление? Из-за обрывка билета? Дак порвали в пылу драки, и свалили. Пусть и не ограбление, но попытка. Билет-то якобы победный был. Зачем ещё сюда лезть?

— Ага, билет порвали, опрокинули стул и разбили чашку с тарелкой, — я улыбнулся и замер на месте. — А ты не думал, почему его убили сразу после интервью?

Гущин покачал головой, а я продолжил:

— Кто-то получил инфоповод, прикрытие, и избавился от капитана, — протянул я, — билет это ложный след, прикрытие основного мотива.

А стройно получается. Дождались, когда он объявит о выигрышном билете, и обманули жандармов. Правда, как быть с датами?

— Толь, а когда Кремнескалов впервые заявил о выигрышном билете?

— Не знаю, кому он заявил в день р4озыгрыша, — развёл руками Гущин, — но на следующий день состоялось интервью, после которого он умер.

Хм, не сходится. Нападение на офис произошло неделей раньше. Если брать за основную версию, что они так готовились, то почему в тот же или на следующий день не напали? Зачем ждали?

Так, отставить сомнения. Другие версии вообще никакие. Тут, хотя бы большую часть событий увязать можно. Особенно, если учитывать, что убийца кто-то из флотских врагов Кремнескалова. Они как раз знают, как работает система, и могли совершить взлом офиса безопасников.

Хм, я аж замер на месте, от мелькнувшей догадки, а вдруг, нападение на меня тоже связано с этими событиями? Мозги заскрипели, разогнались. Мысли замелькали со скоростью света. Кстати, а что быстрее, скорость света или скорость мысли?

— Тогда почему его убили? — Гущин прервал мои размышления, и слава Богу.

Кажется, я несколько переутомился, не о том думаю. Надо привести голову в порядок. Дело и так больше стало. А я его ещё усложнить пытаюсь. Конечно, хотелось бы повесить всех собак на орден, но не думаю… аа, подумаю об этом позже. Гущин и так уже на меня смотри с сомнением, будто хочет медиков вызвать.

— Не знаю, — слегка заторможено ответил я. — Следствие покажет.

— Угу, — ротмистр нахмурился, и на лице проступило явное неудовольствие. — Знаешь, я бы поспорил…

— Да ладно тебе, — улыбнулся я натянуто, как смог. — Понимаю, обидно, но сам же понимаешь, нельзя игнорировать новые улики.

— … Но не буду, — вдруг улыбнулся он. — Конечно, понимаю. Устрою выволочку разгильдяям из экспертной группы. Пропустили важнейшую улику, зато, как важничают, когда приезжают. Ты бы видел!

— Слушай, я рад, что не особо напряг тебя этим, — меня правда отпустило какое-то подспудное чувство вины, нормальный мужик этот ротмистр, даром, что жандарм. — Сам видишь…

— Да расслабься, — махнул он рукой и приободрился ещё больше, — мы закончили тут? А то тебе реально надо попробовать местную кухню.

Честно, перекусить хотелось бы. Вроде и завтракал не так давно, и на часах ещё нет полудня, но чувство голода давало о себе знать. Вот-вот в животе заурчит. Наверное, перетрудился с силой за утро. С другой стороны, я прикинул, что ещё надо сделать.

Пока я здесь, стоит опросить свидетелей. Прикинуть маршрут отхода нападавших. Пройтись по нему, может, за что-то глаз зацепится. Сгонять в клуб любителей воздушных змеев и узнать там про беспилотник. Но самое главное, я не забывал о словах таксиста, надо заехать в «Важный Гусь». Вдруг там остались записи или смогут опознать пятерых пассажиров из космопорта. Какая никакая, а зацепка.

А самое главное — успеть это всё за сегодня, и вечером погрузиться на корабль. Вот самое главное. Вовремя вернуться к Лире!

— Извини, Толь, — развёл я руками. — Давай в другой раз, сегодня дел много, боюсь, зашьюсь.

— Да, не переживай, — улыбнулся Гущин. — Я тебе могу ещё чем-то помочь?

Я задумался, а потом кивнул:

— Можешь, — и достал из сумки папку с делом. — Будь добр, оформи передачу, а я пока жильцов опрошу, и погуляю по окрестностям. Буду в жандармерии где-то после обеда.

— Ммм, — ротмистр пожевал губами в раздумье, а затем улыбнулся: — будет нелегко, но сделаю, потороплю канцелярию.

* * *

Я собрал инструменты, уже сам опечатал квартиру, и хотел было попрощаться с Гущиным, но он остался помочь с опросом свидетелей.

Коридоры тянулись, казалось, в бесконечность. Пустые, похожие друг на друга, как репродукции известных картин, они наводили на меня тоску. Пиликали домофоны у дверей, порой раздражая слух дикими звуками. Будто пьяный скрипач по ошибке взял гитару, и теперь насиловал её струны смычком. Где-то за тонкими створками раздавались крики, которые смолкали, стоило только нажать кнопку вызова.

Поисковая техника везде показывала наличие людей, но они не особо спешили открывать дверь незнакомцу. Пусть и в форме.

В общей сложности я переговорил с пятью жильцами. Пятью! На целый дом.

Люди, словно чего-то боялись. Съежившиеся, вжимающие голову в плечи они переминались с ноги на ногу, и никто ничего не слышал и не знал.

Особенно последняя женщина. Зрачки расширены, взгляд гуляет по сторонам. Она вообще вздрагивала при малейшем звуке, и, казалось, пыталась смотреть назад сквозь свой затылок. Хотя дома у неё был только муж. Я проверил поисковым щупальцем, и уточнил у неё, заверив в своей способности защитить её. Тут она вообще, сразу же захлопнула дверь.

Обойдя все этажи, мы вышли на улицу.

— Не принимай близко к сердцу, — похлопал меня по плечу Гущин, — у нас везде так и ответ всегда