— Никто и ничего не видел? — усмехнулся я.

— Именно так, — кивнул Анатолий. — Ну что, в участок, или ты всё же по окрестностям пройдёшься? Предупреждаю, ничего не найдёшь, мы тут каждый куст осмотрели.

— Придётся, — пожал я плечами, — формальности должны быть соблюдены.

— Ну, как знаешь, я тогда потороплю крючкотворов до обеда. Бывай.

Гущин пожал мне руку и заторопился к своему антиграву, на ходу доставая инфофон. Все же нормальный мужик, думал я, провожая его взглядом. Ну, подумаешь, сначала отзывался о флотских нехорошо. Так, то межведомственная любовь. Вернее нелюбовь. А так, без скандала согласился с моими решениями. С напрягом, конечно, небольшим, но быстро отошёл и даже помочь вызвался. И это всё несмотря на нашу разницу в возрасте. Он же старше лет на десять, если не больше.

Эх, долбанная секретность. Рассказать бы ему всё, да не могу. Завербовать его что ли? А что, если понадобится помощь, то постараюсь.

Пока я размышлял, Гущин уже улетел. Пора бы и делом заняться.

Огляделся по сторонам. Убедился, что вокруг ни души. Только любопытные головы торчат в окнах. Затем запустил на инфопланшете вид со спутника.

Лучший маршрут отступления, по нашему с Кристиной мнению, проходил через заросший густыми кустами парк, затем нырял в промзону и, попетляв там несколько сотен метров, выходил к жилым кварталам.

Ни камер, ни магазинов, ни банкоматов, вообще ничего на маршруте не было. Даже, бьюсь об заклад, свидетелей не будет. Исходя из аналитики, там людей вообще не бывает, особенно ночью.

Что ж, прогуляемся, проверим.

Стоило мне только углубиться по тропинке в кусты, как поисковые щупальца обнаружили сзади человека. Он быстро и решительно приближался.

Не успел я подумать, что это простой прохожий: местные от меня шарахались, как от огня. А так уверенно мог кто-то чапать только по своим делам, обо мне не подозревая. Как пришло сообщение от Кристины:

— Обнаружено совпадение, за неделю до первого сбоя на планету, по отдельности, прибыли двое, один из них секунд-майор Кузнецов. Индекс развития пятьдесят два пункта, фото прилагается…

Не успел я дочитать, как сзади раздался треск веток, и густой бас раскатился по зарослям:

— Стой парниша, есть разговор!

Глава 10

В голове, словно кувалдой застучало: «Злодей!». Я огляделся и нырнул в кусты, отступив за ствол ближайшего дерева. Сбросил сумку с вещами на землю и транс техники маскировки, также как при охоте на невидимку, скрыл меня от внешнего мира, а в руке оказался тесак. В ближнем бою он надёжнее, чем плазменный пистолет.

Паники не было. Только холодная решимость дороже продать свою жизнь, если за мной охотился убийца капитана.

Поисковая техника (единственное, что я себе позволил) лёгкими, незаметными касаниями отслеживала перемещение преследователя. Он шёл по тропинке, и не похоже было, что заметил мой манёвр.

Не понял⁈ А где его поиск? Не владеет?

Мысли вырвали меня из транса маскировки, внушая сомнение в первоначальных выводах. В растерянности я даже глянул на инфопланшет, который продолжал сжимать в другой руке. На экране мерцало красное сообщение от Кристины.

Нажал на оповещение и передо мной развернулась панорама со спутника. На ней чётко было видно, что в парк за мной вошёл обычный гражданский.

Стало немного стыдно. Да, можно сказать, сработали рефлексы. Причём отличные. Но всё же это паника. Иначе не могу объяснить суету и почему упустил столько возможностей разведки.

— Парень, ты где⁈ Стой!

Пока я рефлексировал за деревом, преследователь (с виду обычный мужик) прошёл мимо и остановился у развилки тропинки, нерешительно посматривая то в одну, то в другую сторону.

— Парень! Матрос⁈

Крикнул он ещё раз, и я шагнул обратно на тропинку. Ему за спину.

— Не ори — не дома, — спокойно произнёс я, застывая в метре от преследователя.

Мужик вздрогнул и обернулся, вскидывая руки для защиты. Среднего роста, пожилой, лет за шестьдесят. Лицо изъедено морщинами, волосы щедро покрыты сединой: индекс развития низкий, вряд ли выше десятки. Но за телом следит, явно занимается на тренажёрах.

Взгляд мужика зацепился за готовый к бою тесак и его кулаки тут же разжались.

— Я с миром, парень, — он развернул руки открытыми ладонями ко мне, — не надо.

— И не собирался, — я убрал клинок в ножны и спросил: — зачем звал?

Может я и не великий воин (пока ещё), но с этим персонажем справлюсь одной рукой. Так что чувствовал себя в безопасности. Да и не ходят воевать в домашних трениках и тапочках. В таком виде только хулиганов шугать с балкона.

— Поговорить насчёт Венедиктыча, — мужик быстро справился с испугом и опустил руки. — Я Максим Петрович Карасёв, из двадцатой квартиры, сосед его.

Сразу вспомнилась женщина, которой я предлагал защиту. Номер на двери был тот самый.

— Почему тогда жену отправили в коридор? — нахмурился я, не вязалось желание с действием.

— Да сама она, — Карасёв с досадой на лице махнул рукой. — Боится меня к жандармам выпускать. У нас как, был свидетель, стал виновником.

— Зря, мой напарник нормальный, — протянул я, продолжая сверлить Карасёва взглядом.

— Может и так, но тут не угадать, слишком много продажных, — пожал он плечами.

— А что изменилось? Почему Вы побежали за мной? — на вы обязательно. Вежливость при допросе будут оценивать. А именно сейчас шёл допрос. Я даже запись на инфопланшете включил.

— Форма твоя, парень, — выпалил Карасёв на одном дыхании и продолжил: — я как в окно её увидел, так и рванул за тобой. Венедиктыч только флотских уважал. Всё время говорил, что жандармы не чета флотской СБ, и потому он спокоен. Случись что с ним, разбираться будут свои, а они ничего не упустят. — Тут он запнулся, и внимательно посмотрел на меня, — ты же флосткий, я ничего не напутал?

— Так точно, — кивнул я, — помощник следователя мичман Туров.

— Фух, гора с плеч, — Карасёв устало улыбнулся, сразу как-то расслабившись, — а то я всю жизнь проходил на товарняках, дослужился до стармеха, но до сих пор путаюсь в ваших знаках различия и всём таком… — он покрутил рукой, как бы сообщая о чём именно таком. — Потому не был уверен до конца.

— Так о чём поговорить хотели, старший механник? — спросил я, чтобы вернуть его к реальности, и он тут