Так он предлагает прямо сейчас?

- Сейчас? – спросила я.

Он чуть судорожно сглотнул, но все же, что-то такое мелькнуло в его глазах… почти азарт. Да, я и так вижу, что ему нравится эта идея. И не могу сказать, что не нравится мне… Меня к нему тянет. Он красивый парень, моего возраста, между прочим, а не вдвое старше, как венатор. Я ему доверяю, мне с ним хорошо… ну, просто по-человечески хорошо. И когда мы с ним заряжали поля и чинили стены – мне совершенно честно нравилось прикасаться к нему, это заставляло сердце биться чаще.

И сейчас тоже.

Вот только выходит все как-то по-дурацки.

Я все еще держала его за руку.

Харелт молча накрыл мою ладонь своей. Смотрел мне в глаза, не отрываясь. У него такие теплые руки, а вот… На самом деле, в кабинке дирижабля не так уж тепло, на мне шерстяное платье с длинными рукавами и сверху еще безрукавка, а он сидит тут без рубашки совсем… но руки теплые… И от его пальцев тепло разливается по моим рукам… так хорошо. Дыхание слегка сбивается. Я смотрю на него и… уже готова хоть прямо сейчас броситься ему на шею.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тепло наполняет меня, и даже голова слегка кружится. И такое ощущение счастья накатывает…

Узоры на его теле слабо светятся.

- Нет! – я что есть силы дернулась из его рук, почти отскочила на другую сторону кабинки, как можно дальше. – Что ты делаешь?!

Он растерялся, испугался даже. Легкая паника в глазах.

- А что не так?

- Магию свою убери! Зачем ты это делаешь?! – я не знаю… испугалась сама, было обидно, но, с другой стороны, он не сделал ничего, чего я не хотела бы сама. Но так не честно!

- Прости, - он поджал губы, подбирая слова. – Не хотел пугать тебя, я… наоборот… Думал, что тебе так будет проще. Я, наверно, просто не умею по-другому. 

И все же, сейчас он свою магию прибрал, я больше не ощущала никакого постороннего счастья. Возможно, если бы не попытки венатора вчера, я бы даже не обратила на это внимание, решила бы, что все так и должно быть. Но сейчас все повторялось, и мне бы совсем не хотелось, чтобы такое повторялось с Харелтом.

- Не умеешь?

- Прости, - он вздохнул. – У меня все это не так, как у людей… Я думал, со мной такого вообще быть не может… чтобы без магии.

- Чтобы женщина не боялась тебя?

Он неуверенно передернул плечами.

- Дело не только в страхе. Так проще, понимаешь, - он облизал губы, и как-то отвернулся к окну. – Это все… Когда я попал сюда, мне было семнадцать. А до этого… В училище, где нас готовили, не было женщин. То есть совсем. Конечно, парни иногда сбегали на поиски приключений, несмотря на все наказания… И я…

- И ты тоже бегал с ними?

- Один раз… больше как-то не вышло.

- Ну, и как это было? – спросила я.

- Ты действительно хочешь знать?

- Иначе бы не спрашивала, - я улыбнулась.

Он нахмурился. Снова потер ладонями колени, потом шею сзади.

- Ты знаешь… - он быстро глянул на меня и отвернулся снова. – На обычных людей наша магия действует тоже. Делает нас куда более привлекательными, чем на самом деле… Подожди, не говори ничего. Это даже не важно. Потому что в тот первый раз мы сначала погуляли и напились… я так уж точно напился, для храбрости, - он фыркнул. – И… я плохо помню, как все было. Я даже той девушки-то не запомнил. Помню только, что у нее были темные волосы. Так что…

Ему было неловко говорить все это.

И все же…

- Ну, а потом? – спросила я. – У тебя ведь были девушки уже здесь?

Он молча кивнул. И как-то совсем нахмурился.

- Харелт? – я погладила его руку.

Он вздохнул.

- Ее звали Энис… Нанси. Она была… ну, не знаю… совсем девочка, светлые кудряшки, огромные испуганные глаза. Я как-то вернулся от Горизонта, и мне сказали, что она ждет меня. Я и сам тогда нервничал, потому что не понимал, как себя вести. А она, едва увидела меня, сразу в слезы. Она плакала и просила сделать все побыстрее, просто сделать и все, раз так необходимо, и чтобы она могла вернуться и забыть. Ее в дрожь бросало, стоило мне сделать хоть шаг ближе. И, в то же время, она не хотела ждать, чтобы как-то привыкнуть друг к другу… я не знаю. Разговаривать не хотела. Может, и правильно. К чему знакомиться, узнавать что-то друг о друге, если потом мы никогда не увидимся, и оба будем хотеть это поскорее забыть. Она плакала постоянно. Потому что в Гнезде холодно, пусто, страшно, потому что ей одиноко и тоскливо, она скучает, она боится, когда я оборачиваюсь, она не хочет этого ребенка и не хочет его отдавать. Я понимаю все это. И все, что я мог – рядом с ней развернуть магию в полную силу. И тогда уходил страх и она, счастливая, падала ко мне в объятья. Так было проще для нас обоих.

Как-то это совсем ужасно, не по-человечески.

- А потом? – сказала я. – Ведь так же не всегда?

- Не знаю, - Харелт пожал плечами. – Со второй было проще. Для нее самой это был уже третий раз. Ей было словно все равно. Мы ужинали вместе, разговаривали… Но она сама всегда говорила, что «давай, разворачивай свою магию, чтобы мне было хорошо». У нее, в целом, был деловой подход. После нее было еще две, но я уже делал, как умел, не задумываясь.

Он смотрел на меня, поджав губы.

Не знаю, что сказать.

Просто взяла, села рядом с ним. Обняла, прижавшись к его груди.

- Ты мне нравишься просто так, - сказала тихо, погладила ладонью его плечо.

И прямо чувствовала, как его сердце колотится.

С минуту он сидел, неловко выпрямившись, замерев. Потом обнял меня в ответ, осторожно погладил мою спину, потом волосы. Я невольно улыбнулась, потерлась о него щекой.

Он выдохнул, немного судорожно.

Я прижалась крепче. И было как-то так тепло и спокойно в его руках. Не знаю, может магия действовала все равно, но больше не оглушала, я отлично понимала все, что делаю и почему. Мне было хорошо.

Я подняла глаза, потянулась к нему, и он поцеловал меня.

Сначала так осторожно, неуверенно. Посмотрел на меня, словно проверяя, готова ли я, хочу ли того же или просто так… Я прижалась к нему крепче, провела ладонью по его животу, чувствуя, как мышцы напрягаются, давая понять, что я хочу этого. Он быстро посмотрел на меня, заглядывая в глаза, резко выдохнул, и больше уже не отвлекался и не сомневался.