со своей яркой внешностью очень выделялась. Впрочем, было здесь и несколько мужчин, но также невзрачных и невыразительных. И до того затюканных, что никто даже не оживился, глядя на Дусю. Это уже серьезно, поняла она.

Зал постепенно заполнялся. Дуся прошла вдоль рядов и выбрала для себя старый деревянный стул с прямой спинкой, бог знает, как он здесь оказался. Она осторожно присела и поерзала. Стул не подвел, умели раньше делать вещи, что и говорить.

Вдруг из динамиков раздался удар гонга, а потом громко зазвучал шум ветра в ветвях и плеск волн.

Все присутствующие оживились и уставились на сцену.

Позади сцены отдернулась занавеска, которую Дуся прежде не заметила, и на сцене появился высокий, плечистый мужчина с длинными, тронутыми сединой темными волосами, падающими на воротник черной водолазки.

Однако самой заметной чертой в этом человеке были его глаза — темные, глубоко посаженные и очень проницательные.

По залу пробежали негромкие восторженные возгласы:

— Гуру! Гуру!

«Как же так, — подумала Дуся, — выходит, этот гуру никуда не делся… но тогда с кем же уехала Катя Херувимская? К кому она ушла от мужа? А может, он ее в квартире держит?»

И в глубине ее души шевельнулось неприятное подозрение.

А гуру обвел зал своими темными глазами и проговорил хорошо поставленным глубоким голосом:

— Приветствую вас, мои попутчики! Приветствую вас, мои спутники на трудном пути самопознания! Вы знаете, что этот путь труден и кремнист, но только он может привести нас к самим себе! Только по этому пути мы можем уйти от унылой повседневности! Вы знаете, друзья мои, что ждет нас в конце этого пути?

— Остров! — раздалось в нескольких концах зала.

— Остров! — подтвердил гуру и повернулся к уже знакомому Дусе постеру с тропическим островом. И шум ветра, шум волн из динамиков стал еще громче.

Затем гуру снова обвел зал своим гипнотическим взглядом и проговорил:

— Сейчас мы начнем погружение… как всегда, я приглашу из зала одного из спутников, и он — или она — поведет нас за собой по пути внутреннего познания…

Он еще раз окинул взглядом зал, и на мгновение его взгляд задержался на Дусе.

Дуся уже испугалась, что ее сейчас вызовут на сцену — не то чтобы ей было неудобно, просто не хотелось раньше времени привлекать внимание. Но гуру прищурился, в глазах его что-то вспыхнуло, и он перевел взгляд на другую женщину.

Он взмахнул рукой, и выбранная им женщина послушно поднялась, вышла из рядов и взошла на сцену.

— Здравствуй, спутница! — проговорил гуру негромко. — Сейчас ты погрузишься во внутреннее море…

Женщина на сцене порозовела от удовольствия.

Гуру провел перед ее лицом рукой, еще раз, потом дотронулся до ее плеча…

Женщина застыла, словно превратившись в статую.

Лицо ее снова стало бледным и потеряло всякое выражение. Глаза оставались открытыми — но ясно было, что она ничего не видит. Точнее, видит что-то свое.

А потом она… поплыла.

Казалось, что она действительно плывет под водой, делая сильные, уверенные движения руками, но при этом, естественно, оставаясь на одном месте.

Лицо ее поворачивалось то влево, то вправо, как будто она что-то разглядывала.

В какой-то миг Дусе даже показалось, что она видит то же, что эта зачарованная женщина — колеблющиеся в воде водоросли, проплывающие стайки ярких рыбок, обломки корабля, полузасыпанную песком разбитую греческую амфору…

Дуся встряхнула головой и сбросила гипнотическое оцепенение. Еще не хватало поддаться самодеятельному гипнотизеру, этот подозрительный гуру еще начнет у нее в мозгах копаться и узнает то, что ему не следует знать.

Она оглядела зал — и поняла, что все, кроме нее, погрузились в транс и любуются красочным подводным миром… На лицах людей было тихое блаженство.

И тут Дуся поймала на себе взгляд гуру — острый, проницательный. Она тут же прикрыла глаза, но сделала это слишком поздно, он точно успел заметить, что она не поддалась его гипнозу. Наблюдательный какой…

А гуру продолжал говорить своим чарующим, завораживающим голосом:

— Наша повседневная жизнь бесцветна, бессмысленна, бледна, как старая, выцветшая черно-белая фотография в выпускном школьном альбоме. Но внутри нас, в глубине подсознания, таятся невероятные возможности… в каждом из нас скрыт огромный потенциал… это внутреннее море, сверкающее ослепительными красками, расцвеченное невиданными цветами… Нужно только раскрыть свой потенциал, увидеть тайную красоту, погрузиться во внутреннее море, ощутить всем телом, всем сознанием его теплоту…

«Красиво говорит», — невольно восхитилась Дуся.

И хотя слова гуру казались ей бессмысленными, сам его голос, его завораживающий тембр так подействовали на нее, что ей тоже начало казаться, что она погружается в теплую, ласковую темно-зеленую воду тропического моря…

Люди в зале повторяли движения женщины на сцене, они словно плыли в том же невидимом море, любовались невидимыми рыбами и водорослями, то и дело издавали возгласы восторга и удивления. Вот слева показалась скала с гротом, вот коралловый риф, вот — остов давно затонувшего корабля…

Дуся вздрогнула. Она осознала, что еще совсем немного — и она станет такой же, как остальные, поддастся голосу гуру и так же, как все, поплывет в невидимом море… И, чтобы ощутить это блаженство и свободу, станет приходить сюда снова и снова…

К счастью, в это время гуру последний раз оглядел зал, щелкнул пальцами…

Женщина на сцене глубоко вздохнула и словно пробудилась.

Она удивленно огляделась, как будто не понимала, где находится.

Вместе с ней пробудились и все остальные участники гипнотического «погружения».

Они оглядывались, на лицах у них еще были видны отсветы только что пережитого восторга.

А гуру снова заговорил:

— Вы пережили краткий миг погружения — но вы знаете, что, постоянно и упорно работая над собой, можно добиться того, чтобы пережитый вами восторг остался с вами навсегда. А потом… потом вы сможете выплыть из теплых волн на берег прекрасного Острова! — Гуру плавным жестом показал на тропический остров на постере. — И тогда ваша жизнь коренным образом изменится… преобразится…

Он сделал небольшую паузу и продолжил другим тоном, более сдержанным и деловым:

— Но вы помните, чтобы полностью раскрыть свой потенциал, чтобы открыть свое сознание внутреннему морю, нужно чем-то пожертвовать. Самое простое, самое доступное — материальные жертвы. Вы можете перечислить какую-то сумму на номер счета, который я вам много раз повторял и повторю еще раз…

Он поднял перед собой плакат, на котором был крупно напечатан номер банковского счета, и для верности прочитал этот номер своим гипнотическим голосом, после чего добавил:

— Это не обязательно должна быть большая сумма — но чем больше жертва, тем заметнее будет ее результат!