Ну ничего себе совпадение. Совпадение – это когда оба человека надели на свидание красные свитера. А это – какая-то мистическая фигня. Я не знаю ни одного человека, который любит коктейль именно таким. Хотя нет, знаю. Тот, кто впервые дал мне его попробовать. Тот самый парень, с которым три года назад я пару раз ходила на свидание.

Регнер больше не задавал вопросов, а я чувствовала неловкость, поэтому старалась даже шевелиться как можно меньше. Остаток пути мы провели молча, думая кадый о своём.

Поднявшись на лифте на этаж Эдди, подошли к двери, Регнер поднял руку, чтобы позвонить в видеооповеститель, но я его опередила, просто толкнув дверь. Эдди никогда её не закрывал, если был дома. И в этом нет ничего удивительного: Стард – один из самых безопасных городов Герехтайта, уровень преступности здесь практически равен нулю.

Регнер отошёл в сторону, любезно пропуская меня вперёд, и я зашла в квартиру брата, громко крикнув:

– Эдди, мы пришли.

Через пару секунд из своей комнаты вынырнул Эд, и на его лице вмиг отразилось столько непонимания и паники, что я просто остолбенела, не понимая, чем вызвана такая реакция. Эд сначала осмотрел меня с ног до головы, потом его взгляд метнулся на Регнера и снова вернулся ко мне. Брат долго вглядывался в моё лицо, как будто хотел там что-то увидеть, и, отчаявшись, снова посмотрел на Регнера, только теперь вопросительно. Эту дурацкую игру в гляделки решила нарушить я.

– Йенс, ты не сказал Эду, что мы приедем вместе?

– Хотел избежать лишних вопросов по алла.

– А-а-а-а, – понимающе протянула я.

Эдди вышел из ступора и, наконец, спросил:

– Почему вы вместе? И почему ты называешь его Йенс?

– Потому, что меня так зовут, – ответил за меня Регнер. – Эд, я хочу тебе рассказать кое-что важное.

Эд снова испуганно посмотрел на меня, потом почему-то гневно на Регнера, но свой вопрос обратил ко мне:

– Ника, скажи, с тобой всё в порядке, тебя никто не обидел?

Ответил ему снова Йенс:

– Великий, Эдди! С Никой всё в порядке и будет в порядке. Это не то, что ты думаешь.

– А что ты думаешь? – решила уточнить у Эда я.

– Ничего, – хором ответили мне мужчины.

– Ладно, – продолжил брат. – Пойдёмте в столовую. Вы голодные? Хотите выпить?

– Налей мне белого, пожалуйста, – ответил Регнер, а я промолчала.

Сейчас ничего в горло не полезет. Я волнуюсь так, как будто мне пятнадцать, и я хочу отпроситься на свидание.

Эд налил в два бокала белое вино, один бокал протянул Регнеру, второй оставил себе и сел на стул напротив нас с Йенсом.

– Я весь сгораю от любопытства, – с неуверенной улыбкой сообщил Эдди.

– Эд, я начну с главного, – начал объяснения Регнер, – мне нужна помощь Ники.

Судя по выражению на лице Эдди, он абсолютно ничего не понял. И когда Регнер поведал брату то, что вчера рассказывал мне, Эдди задал закономерный вопрос:

– Причём тут Ника?

Я ответила, глядя на Эддона исподлобья:

– Я случайно узнала всё это… подслушала разговор профессора… Йенса с его подчинённым… случайно.

– Ника! – взревел Эдди, схватившись за голову. – Что значит «случайно подслушала»? Случайно можно подслушать разговор однокурсниц в женском туалете, но никак не двух секретных агентов на тайном задании межпланетной степени важности!

– Так получилось. Правда, случайно…– промямлила, втнув голову в плечи: – И я предложила использовать меня в качестве подставного консула.

– Нет, – не дав мне и шанса выдвинуть свои аргументы, отрезал Эд.

Меня такой исход нашей беседы никак не устроил.

– Эдди, дай мне объяснить…

– Нет, – снова сказал Эд, – Йенс, я не могу поверить, что ты пошёл на поводу у этой девчонки! Да какой из неё подставной консул! Да она зелёная совсем!

– Эддон! – теперь я серьёзно разозлилась, почувствовав раздражение. – Мне двадцать лет, ты не забыл? Хватит обращаться со мной, как с ребёнком!

– Да ты и есть ребёнок, раз думаешь, что у тебя получится обмануть инопланетных заговорщиков и прикинуться консулом!

– Ника, – вмешался Регнер, – оставь нас одних.

А вот этого я не ожидала.

– Да с какого…

– Не выражайся! – не дал мне выругаться брат.

– Оставь нас, пожалуйста, ненадолго, – совершенно спокойно повторил Регнер.

Я гневно посмотрела на него, но не смогла не подчиниться… Тем более, он сказал «пожалуйста». Я это оценила. Хорошо, остыну пока.

– Я буду у себя.

И я вышла из кухни.

Прикрыв за собой дверь своей комнаты, приблизилась к окну и залезла с ногами на подоконник. Окна в квартире брата были огромными и низкими, отчего я постоянно использовала подоконник в качестве дивана. Отсюда открывался потрясающий вид на серый Стард, а вдалеке виднелся мой любимый герехтайтский лес.

Когда я увидела, какую комнату мне выделил Эд, все возражения сразу отпали, а ведь поначалу я была против, чтобы брат обустраивал её для меня в этой квартире. Но моё мнение изменилось. Во-первых – вид из окна, а во-вторых – брат обставил комнату так, как выглядела моя спальня в Ренхен-зоне в столице. Небольшая кровать с пятью мягкими подушками, тёмно-зелёный плюшевый плед, небольшой столик, над которым висит огромная полка, уставленная моими книгами, а напротив окна – красивый шкаф из дерева! Я до сих пор представить не могу, сколько Эд отдал за этот шкаф… Я была ему так благодарна, что сначала прослезилась, а потом приготовила его любимую лазанью. Весь вечер потратила.

Пока я предавалась воспоминаниям, не заметила, как в мою дверь постучали, и вошёл Эддон. На нём не было лица, и моё сердце ускорилось.

– Эдди, что случилось? – с шумом выдохнула воздух и спрыгнула с подоконника.

Эд крепко обнял меня, и я, почувствовав родное тепло, едва сдержала слёзы.

– Ника, ты ведь знаешь, как я люблю тебя… И я готов дать своё согласие на эту чистой воды авантюру, но при условии, что по окончании смены в военном лагере я сам решу, достаточно ли ты подготовлена. Йенс уверен, что успеет тебя натаскать так, что у меня и сомнений не возникнет.

А мне вот что-то обидно стало, но я всё равно улыбнулась.

– То есть Йенс в меня верит, а ты нет?

– Я верю в тебя больше, чем кто-либо, и знаю, на что ты способна, поэтому и согласился. Просто я очень за тебя волнуюсь…

Я подняла глаза и за плечом брата увидела Регнера, подпирающего дверной косяк. Йенс хмурил брови и думал о чём-то явно не очень приятном.

Как Йенсу удалось убедить Эда? Что он сказал брату? Я была уверена, что это невозможно. Эддон привык с самого детства опекать меня настолько, что иногда дышать становится трудно. Когда мне было шесть, и я приволокла к нам домой в Ренхен-зону грязного уличного кота, он не разрешил мне его оставить, опасаясь, что у меня начнётся аллергия, или я подцеплю глистов.