— Тамара, вы? — удивился Симон, рассматривая гостью во все глаза, и недоумевая, какая проблема привела её в школу.

— Что-то случилось? И почему с вами Эмма?

Бывшая соседка по дому, когда-то предложившая Симону пройти тест для поступления в «элитную школу» (о магии и вампирах не говорилось ни слова), приветливо кивнула.

Эмма опустилась в кресло, не сводя с Симона раздраженного, и в то же время, немного сонного взгляда. Кажется, ей тоже пока не сообщили, о чем пойдет речь. Чистокровной подобные секреты не очень нравились.

— Симон, ты уже знаком с мисс Тамарой, насколько мне известно? — декан «утреннего курса» взглянула на него, скорее утверждая, чем спрашивая.

— Да, Илона, мы знакомы с Симоном, а вот с юной мисс Конни мне встречаться не приходилось, — ответила за парня Тамара. — Если не возражаешь, Эмма, я буду обращаться к тебе по имени, и ты, пожалуйста, делай то же самое…

Конни сдвинула светлые брови, кажется, пребывая в некотором замешательстве от такой фамильярности смертной, но потом согласно кивнула.

— Мисс Тамара прибыла к нам с очень важным поручением, Симон, — продолжила замдиректора. — На пару дней тебя и Эмму освободят от занятий. Вы перейдете под опеку мисс Тамары.

— Но, почему? — Симон, которому всю ночь снилась красавица-вампирка в вечернем платье, сейчас медленно соображал. Возможно, потому, что в его жизнь снова вторглись без разрешения, а он только-только начал чувствовать себя обычным подростком.

— Видишь ли, — тщательно подбирая слова, ответила профессор Локсли, — люди в руководстве считают, что ваша пара еще слишком слаба магически. Обычно у партнеров бывает достаточно времени, чтобы развить совместные способности, но не в вашем случае. Это не афишируется, но почти все связи, даже экономические, между миром вампиров и людей разорваны. Такое раньше случалось только перед войной. Вы в любой момент можете оказаться в опасности. Тамару прислали, чтобы помочь вам с тренировками.

— О! — воскликнул Симон, — класс! Значит, Тамара поможет нам с обучением? И, в это время, никаких школьных занятий?

Девушка в черно-серебряной форме отбросила со лба длинную прядь. Кажется, воодушевление Симона ей понравилось:

— К сожалению, из-за службы я не могу постоянно находиться в школе. Забрать же вас с собой только ради обучения мне не позволят. Поэтому мы проведем вместе пару дней, а затем я буду, время от времени, приезжать, чтобы проверить, как далеко вы продвинулись.

— Но…У меня нет никаких особых способностей. Это Эмма может вызывать огонь. Правда, пока у неё не получается контролировать эту силу, — тихо произнес Симон.

Тамара покачала головой:

— И у вампирки, и у её партнера-смертного есть свой талант. Я надеюсь, вы слышали о том, что вампирка владеет защитной магией, а человек — атакующей?

— Слышали, — отозвался Симон. — Но, повторяю, за все время партнерства я не заметил в себе ничего особенного.

— И это очень плохо, — вздохнула Тамара. — Это главная причина, почему мое руководство так обеспокоено. Тем более, после того неприятного инцидента в Парке Виктории…

— «Неприятного инцидента»? Это еще мягко сказано. И неужели смертные волнуются за меня так же сильно, как и за Симона? — усмехнулась Конни. — Это что-то новенькое.

Тамара, уловив ехидные нотки в голосе вампирки, растерянно потерла переносицу:

— К сожалению, Эмма, за вами с партнером следят не только смертные, но и Король вампиров. Своим провалом в Лондоне вы показали свою слабость. Не удивлюсь, если будут еще нападения. Конечно, вы стали партнерами совсем недавно, и все же… Но ни я, ни замдиректора школы не может заставить вас заниматься против воли…

— Прошу прощения, — перебила ее Локсли, — я должна идти. У меня через десять минут занятие у четвертого курса. Оставляю все на вас, Тамара.

— Конечно, госпожа Локсли, — девушка хитро улыбнулась.

— А в чем заключаются эти тренировки? — спросил Симон, когда за его деканом закрылась дверь. Раньше он не стал бы раздумывать над предложением увеличить магическую силу. А сейчас мог думать только о том, выдержит ли дополнительную нагрузку Эмма, которая только-только выписалась из больничной палаты?

— Для начала спрошу, — произнесла Тамара, начиная мерить комнату нервными шагами, — почему Эмма при нападении в Лондоне не применила магию огня?

— Я боялась, что мы с Симоном пострадаем. Стихийный всплеск моей магии едва не привел к пожару в школе. Приходиться признать, что я не управляю новой силой…

— Разве, мисс Конни? — девушка сделала четвертый круг по комнате и остановилась напротив вампирки, — по-моему, вы просто боитесь необычного наследия. Вам страшно признать альтер-эго. Но, из-за этого, и Симон до сих пор не обрел силу, полагающуюся ему, как партнеру! — с этими словами девушка вдруг сделала шаг влево и на полном ходу врезалась коленом в шкаф. — А! У! Проклятье! Больно!

Вампирка, собиравшаяся расспросить Тамару, как её магическая сила связана со Спенсером, слегка растерялась, наблюдая за травмой «потенциального учителя».

— Ну, почему у шкафов в этой комнате такие острые углы! — ныла девушка, потирая ушибленную ногу. Потом, немного успокоившись, она продолжила, — партнер впервые обретает силу, получив энергию и поддержку вампирки. К сожалению, до этого момента могут пройти месяцы, если паре ничего не угрожает. А нам время дорого! Чтобы ускорить процесс, меня к вам и направили, наделив полной свободой действий.

— А почему именно вас, Тамара? — в лоб спросила Эмма, и тут же пожалела, потому что плечи новой знакомой вдруг поникли.

Молодая женщина опустилась на диван, взяла в руки подушку и начала мять ее в руках:

— Понимаешь, Эмма… Мы же договорились, что я так буду тебя называть, верно? — Тамара смотрела куда-то в пол, — я знаю о партнерстве достаточно, чтобы применять часть полученной силы в бою, даже сейчас, после смерти своего партнера. То есть, я хочу сказать…Два года назад я потеряла самого близкого человека во время одной из операций. Но я не считаю, что его жертва была напрасной. Он смог поделиться со мной и миром своей силой… Конечно, нашей с ним паре далеко до вас, однако, я кое-что знаю о парной боевой магии. Это и есть истинная причина, почему назначили именно меня. Наверное… — запнулась Тамара. Ей очень не хотелось думать, что, дав ей это задание, от нее просто пытались отделаться, хотя бы ненадолго.

После слов Тамары в комнате повисло напряженное молчание, которое прервал Симон:

— Мне очень жаль. И, все же, я хочу узнать подробнее о тренировках. Эмма только недавно вышла из больницы…

— Да, я знаю. И я сделаю все, чтобы инцидент в Парке Виктории не повторился. Мне доверили эту миссию, и я с ней справлюсь. — Твердо сказала Тамара, скрестив руки на груди. — Итак, для начала, небольшая вводная…

По мере рассказа молодой женщины, у Симона округлялись глаза, а желания участвовать в этом безумии, тем более, вместе с вампиркой, становилось все меньше и меньше.