— Но я не ходил тренироваться! — воскликнул Аян. — Я просто делал свою работу. Я хотел жениться!

— Нет, чувак! — Искандер покачал указательным пальцем. — Не лги мне, не лги себе. Ты хотел взойти на новый уровень. Ты хотел получить повышение. Ты хотел заполучить эту девушку на всю жизнь. Ты полез на ступеньку вверх, но она оказалась тебе не по зубам. Тебя пнули с этой ступеньки, ты покатился вниз и теперь сидишь и скулишь, как щенок.

Аян молчал, потому что все, что сказал Искандер, было правдой.

Собеседник наклонился к нему и прошептал:

— Ты не проиграл, ты просто выяснил свой нынешний уровень. Боль нужно всегда встречать с радостью, это показатель того, где ты находишься. Ты должен пробиться через боль и поражения, чтобы узнать свою истинную цену. Чем дальше ты продвинешься, тем больше узнаешь о себе.

— Зачем мне куда-то идти? — хрипло спросил Аян.

— Чтобы узнать, где границы твоего Я, — ответил Искандер. Его глаза горели в темноте. — И сразу скажу по секрету, границ не существует.

Аян отодвинулся назад. «Это какой-то чертов фанатик, — решил он. — Сейчас вцепится зубами в горло».

Искандер снова усмехнулся и тоже откинулся назад. Он стоял напротив Аяна и тусклый свет с улицы падал на его лицо.

— Ты, конечно же, сомневаешься в моих словах, чувак. Кто я такой, чтобы толковать тебе об истине? Забулдыга в тюремной хате. Да, этот мир старается тебя сломать, отнять волю к сопротивлению, лишить веры в себя. Он закрывает твои уши. Требуется огромная сила, чтобы пройти через это и не отступить. Девяносто девять процентов сходят с дистанции после первой же попытки, а потом сидят и размазывают сопли.

— Почему ты говоришь это мне? — спросил Аян. — Какая тебе разница?

Искандер опять покачал головой.

— Ты опять не понимаешь. Я говорю это не тебе. Я говорю это себе.

Они помолчали и Аян попросил:

— Скажи еще что-нибудь.

Искандер улыбнулся.

— Слова это дерьмо, плавающее на поверхности. Важны действия. То, как ты поступишь теперь. Сложишь лапки и пойдешь ко дну или выплывешь на поверхность.

Он опять замолчал, опустив голову и глядя на пол.

— Как только возникают малейшие трудности, люди опускают руки и дают задний ход. А ведь это просто испытание вашей стойкости, это гребаная проверка на вшивость. Как мы любим придумывать отмазки, чтобы сидеть на жопе и ничего не делать! Мы любим покой и уют, и гребаный комфорт, мы поджимаем хвост и лезем в норку, мы закрываем уши, чтобы не слышать тонюсенький голосок своего настоящего Я, зовущего нас к мечте. Через боль и страдания, но к своей истинной цели. Тому, ради чего стоит жить на этой чертовой планетке. Но люди сдаются.

Аян слушал, затаив дыхание.

— На этом пути ты потерпишь сотни поражений, одно сильнее другого, — продолжал Искандер. — Об тебя будут вытирать ноги, как об самую последнюю тряпку. Тебя будут презирать и смеяться над тобой. В тебя будут тыкать пальцем и говорить: «Вот идет тот придурок и неудачник!». Какая разница? Упавшего не считай за пропавшего. Чемпион это тот, кто поднялся после сотен и тысяч падений. Тот, кто использовал поражение и боль внутри себя во благо. Поражение это величайший шанс, чтобы добиться победы. Ты думаешь, что после падения надо остановиться и уйти? Нет, надо встать и идти дальше. Ты обязательно упадешь вниз, перед тем, как взлететь вверх, взять такие высоты, которые тебе никогда и не снились!

Он опять покачал указательным пальцем.

— Никогда не сдавайся! Никогда! Стойкость и упорство — вот самое главное в человеке. Эта малюсенькая разница отличает чемпиона от лузера. Лузер плачет и останавливается, когда его настигает поражение. А чемпион всегда находит в себе силы, чтобы сделать новую попытку, пока не добьется успеха.

— Все это хорошо, — сказал Аян. — А что вы посоветуете в моей ситуации? Как мне быть?

Искандер пожал плечами.

— Откуда я знаю? Это твоя жизнь, чувак. Ты сам делаешь свой выбор, каждую секунду своей жизни. Ты выбираешь борьбу либо смирение перед поражением. Я скажу тебе так, чувак. Если ты хочешь победить, ты найдешь силы, если хочешь проиграть, то найдешь отговорку.

— Значит, поражение ничего не значит? — уточнил Аян.

— Посмотри на меня, — устало сказал Искандер. — Я весь состою из поражений. Я проигрывал сотни тысяч раз. Но я учился на своих ошибках и превратил поражения в победы. Поражение — это наше все. Когда ты купаешься в эйфории победы и успеха, ты в опасности. Только поражение учит нас чему-то. Поражение значит победа!

— Тебе легко говорить, — с легкой обидой заметил Аян. — У тебя отличная генетика. Ты красавец, наверняка девушки сами липнут к тебе.

Но Искандер нахмурился.

— Э, чувак, ты вообще слушал, что я тебе говорил? Зачем я тут стою и распинаюсь перед тобой? Ты опять сыпешь отмазки! Не позволяй своей трусливой и ленивой жопе говорить за себя. Гони ее прочь. Она тащит тебя в пучину депрессии. Ты жалеешь себя и плачешь, как ребенок. Может тебе подуть на ранку, малыш? Дать конфетку? Выкинь все это дерьмо из головы! В депрессии ты не знаешь, как быть. Тебе кажется, что все обошли тебя, а ты плетешься в хвосте. Мой тебе совет — продолжай бежать, сделай хоть что-нибудь! Перестань убегать от потенциала внутри себя.

Он замолчал, потому что Аян не слышал его и глубоко задумался. Искандер посмотрел на парня и тихо сказал:

— Ты должен пройти неимоверные трудности на этом пути. И с каждым шагом ты будешь приближаться…

В двери лязгнул замок. В камеру заглянул полицейский и сказал:

— Раисов, на выход!

Аян поднялся и пошел к двери. Потом повернулся и сказал:

— Спасибо.

Искандер усмехнулся.

— Не благодари. Ты еще будешь проклинать меня. За то, что я указал трудный путь.

Аян покачал головой и вышел.

Полицейский вывел его коридорами в помещение возле выхода.

— Наручники не будете надевать? — спросил Аян на ходу.

Полицейский пробурчал:

— Зачем, вы же не обвиняемый.

В небольшой комнате сидели двое других полицейских. У одного на погонах полосы и три звездочки, у другого две звездочки покрупнее.

— Заходите, — сказал один, у которого звезды побольше, низкорослый и плотный. Смуглое лицо с прищуренными глазами. — Располагайтесь.

— Чай будете? — спросил другой. Повыше ростом и худощавый.

— Нет, спасибо, — Аян сел на стул.

Низкорослый кивнул.

— Ну, хорошо. Мы выяснили все обстоятельства и больше не будем вас задерживать. Заявитель отозвал жалобу. Жаль, что так все получилось. Надеюсь, у вас нет к нам претензий?

Аян пощупал живот и сказал:

— Все в порядке.

Низкорослый