Через неделю после знакомства с Сергеем Аян пришел на первое занятие по джиу-джитсу.

В подвальном помещении, между прямоугольных колонн, на толстых матах разминались парни в кимоно или в длинных шортах и футболках. Кто-то махал руками, кто-то прыгал со скакалкой, двое парней боролись между собой.

На дворе стояло лето. Вместо окон в зале узкие форточки, было душно и влажно. Аян вспотел.

Из подсобки вышел тренер, невысокий полный мужчина. Лысый, с редкой седеющей бородкой. Тоже в синем кимоно, на животе повязан черный пояс.

Хлопнул в ладони, крикнул:

— Построились!

После пробежки и разминки, которые Аян выдержал достойно, потому что бегал по утрам, все уселись на матах.

— Сегодня поработаем над проходом гарда, — сказал тренер и подозвал Сергея.

Тот подбежал и улегся на пол лицом вверх, согнув ноги в коленях и нацелив на тренера.

— Смотрите, если вам попался ловкий противник с сильными ногами, то проход гарда может стать для вас настоящей пыткой. Не говоря уже о риске получить пяткой в яйца, — сказал тренер ученикам. — Ваша главная цель — это сломать его закрытый гард или расцепить ноги, если он успел скрестить их у вас за спиной. Лучше всего делать проход стоя.

Он показал прием несколько раз, подробно объяснив технику. Встал, хлопнул ладонями.

— Работаем в парах!

Подошел к растерянному Аяну.

— Новенький? Как зовут?

Аян пролепетал свое имя.

— Ноян? Баян? А, просто Аян… Ты чего такой тихий, Аян, еле слышно тебя. До этого чем занимался?

Аян покачал головой.

— Ничем. Только по скалам начал недавно лазить.

— Альпинизм — это хорошо, — похвалил тренер. — Хватку запястий развивает. Вон, у Сереги зажим, как тиски, даром, что по горам бегает. Меня зовут Аман. Кто-то из глупых учеников дал мне кличку Дикий. Наверное, за мои жесткие методы обучения. Ну, давай, Аян, начинай тренировку, посмотрим, что у тебя болтается между ног.

Он подозвал другого ученика:

— Даулет, иди сюда.

К ним подбежал крепкий парень в белом кимоно с пурпурным поясом. Длинные руки, как клешни краба, узловатые цепкие ноги. Короткая стрижка, бугристая макушка, быстрый взгляд маленьких узких глаз.

— Поработай с парнем, покажи технику.

Даулет встал напротив Аяна.

— Первый раз? Вообще ничем не занимался? Тогда давай, с азбуки начнем. Вот, смотри, наша основная стойка…

За полчаса обучения Аян успел случайно плюхнуться на задницу и спину. Затем с него сползли шорты. Он стеснялся своей рыхлой фигуры, с невольной завистью поглядывая на мускулистое, словно выточенное из дерева, тело Даулета. Напарник улыбался, глядя на его промахи. Затем сказал, подняв руки:

— Пни меня в живот.

Аян ударил ногой, Даулет ушел вбок. Нога Аяна попала в штанину противника и запуталась. Аян запрыгал на месте, пытаясь вытащить ногу. Даулет расхохотался и тоже пытался убрать ногу новичка.

— Ну, ты даешь, — смеялся он. — Просто мега-мастер!

Они еле расцепились.

— Ты прикольный тип! — сказал Даулет, поправляя кимоно. — Я еще никогда так не…

Тренер снова хлопнул в ладони.

— Построились!

Парни как раз закончили отрабатывать приемы в парах и побежали вставать в ряд. Аян, улыбаясь, встал в конце строя.

Тренер указал на него.

— Новенький, выходи!

Сначала Аян не поверил, что обращаются к нему. Он продолжал стоять на месте.

— Оглох, что ли?! Иди сюда.

Все еще не веря, что тренер позвал его, Аян вышел из строя.

— Быстрее, давай!

Когда Аян встал рядом с ним, тренер сказал:

— Джиу-джитсу создавалось для того, чтобы побеждать в бою, а не болтать или смеяться.

Он взял Аяна за рукав футболки.

— Как вам известно, можно разными способами выйти на «треугольник». Практически из любой атакующей позиции, со стойки, с гарда.

Он вдруг качнул Аяна к себе, подпрыгнул, обхватил ногами шею, перевернулся в воздухе. Аян упал на колени перед лежащим тренером, шея зажата в тисках.

— Если противник сопротивляется или физически сильнее вас, то можно усилить давление на шею… — продолжал говорить тренер.

Аян почувствовал, что он схватил его голову руками и потянул к себе. Дышать неимоверно трудно.

— Оптимальная стратегия защиты от «треугольника» — это в него не попадать, — сказал тренер и ученики засмеялись.

А затем Аян потерял сознание.

Очнулся оттого, что его хлопали по лицу. Рядом сидели Сергей и Даулет. Остальные продолжали тренировку.

— Ты чего по матам не хлопал? — спросил Даулет. — Чтобы он прекратил давление. Я же тебе говорил…

Аян слабо улыбнулся.

— Да, забыл чего-то.

Даулет ухмыльнулся.

— Ну, ты даешь. Давно у нас новички не отрубались…

— Чего расселись? — загремел тренер, подходя ближе. — Быстро встали в стойку!

Он заметил сидящего Аяна.

— А, изволили проснуться, спящая красавица? Долго ждать тебя еще? Вставай, хватит греть задницу! Будешь работать или нет? Если нет, то давай, катись отсюда!

Аян поднялся и поплелся к свободному ученику. Шея болела.

Когда тренировка окончилась, тренер опять их построил и упомянул об ошибках каждого из учеников. Когда очередь дошла до Аяна, тренер заметил:

— Ну, не знаю, мне кажется, ты вообще не создан для джиу-джитсу. Лучше иди, занимайся танцами. Или в шашки играй.

Ученики сдержанно засмеялись. Аян сидел, опустив голову.

В раздевалке он сказал Сергею:

— Зря я пришел. В следующий раз не приду.

— Ты чего это? — удивился товарищ. — С дубу рухнул? Все норм ведь.

— Но тренер сказал, что я…

Даулет, сидевший напротив, засмеялся.

— Дикий так со всеми новичками делает. Чтобы отсеять несерьезных и слабых. Одному как-то палец вывихнул. Ты еще хорошо держался, только ладонью не хлопал. Одно слово — Дикий.

Сергей погрозил пальцем.

— Сбежать вздумал? Я за тебя поручился. Давай теперь уж, ни шагу назад.

Аян вздохнул.

— Не знаю, наверное, и вправду не мое это дело…

***

Глядя на Батыра, лежащего на полу, тренер сказал:

— Худшее, что может постичь воина — это когда он позволил страху овладеть собой. Жалкое зрелище.

Аян уже год занимался джиу-джитсу, но никогда еще не видел тренера таким злым.

Другие ученики старались скрыть улыбку. Батыр огромный парень, выше двух метров. Голова, как казан. Ноги, как снегоступы. Воплощение бесстрашия.

Но тренер обращался не к Батыру, а ко всем остальным. Он был разъярен сокрушительным проигрышем команды на прошедших соревнованиях. Седая бородка сердито топорщилась.

— Поэтому вы и проиграли! Испугались бойцов прославленного клуба «Красный дракон»! Даже ты, Батыр, о ком бы я подумал в последнюю очередь, что он может бояться!

Ученики опустили глаза вниз.

— И ладно бы, если бы были не готовы! — продолжал ругаться тренер. — Но вы вполне подкованы технически! Ничуть не уступаете им по мастерству. Еще раз повторяю, вы просто обосрались! И это, в первую очередь, моя