смягчила его силу, но Олегу всё равно показалось, что его двинули самым большим кузнечным молотом. Воздух вышел из лёгких, но вдохнуть его обратно Олег уже не мог, как не старался. Слёзы боли сами собой выступили на глазах и все предметы расплылись как в тумане. И тут же последовал второй удар. Олег как кукла отлетел назад, больно ударившись о край стола. Наёмники с воплями восторга поспешили принять участие в забаве. Плохо соображая, от сыплющихся на него пинков, Олег сжался в комок и прикрыл голову руками. Неожиданно избиение прекратилось. Рука наёмника со шрамом, как щенка сдёрнула Олега с пола и поставила на ноги.

— Все присутствующие здесь, призываются в свидетели, что этот варвар оболгал нас, назвал лжецами — Рубец на лице мужчины побагровел, слова хрипло разносились по комнате, и Олегу стало страшно. Он испугался этих сверкающих глаз, подёрнутых дымкой древнего безумия, испугался улюлюкающих наёмников. И снова почувствовал себя в лесу, окружённом злобными ночными тварями, не знающими ни чести, ни сострадания. Хотя нет, здесь было даже хуже, окружившие Олега люди были пострашнее, древних вымирающих тварей, они были сильнее.

— Посему я приговариваю этого лжеца к отрезанию языка, что бы, он не смел больше, клеветать на честных людей.

Грубая ладонь сдавила горло Олега, и он инстинктивно открыл рот, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. Кровь из ссадины на лбу заливала глаза, но Олег не мог вытереть её сдавленный железной хваткой. Оскалившись, мучитель Олега достал из-за голенища нож, поднял его в воздух.

— Да свершится справедливый суд!

Огромный кулак врезался в лицо наёмника со шрамом. Удар был настолько могучим, что несчастный наёмник пролетел несколько шагов по залу. Возможно, он летел бы и дальше, но его остановила закопчённая деревянная колонна, в которую незадачливый судья врезался лбом.

Бывший до этого безучастным зрителем могучий посетитель принял участие в действе.

— Хватит! — произнёс он и обвёл замолчавших наёмников спокойным взглядом голубых глаз. — Оставьте его.

Неожиданный спаситель помог кашляющему Олегу подняться, и сунул ему в руки меч.

— Пойдём — пробасил он, — не повезло тебе с обедом.

— Ты откуда выполз дикарь. — Прошипел кто-то из толпы наёмников. — В какой выгребной яме крыса зачала тебя.

Зашуршали вынимаемые из ножен мечи, блеснули синеватыми лезвиями два боевых топора, шипастая булава качнулась в умелых руках.

— А если твоей матерью была крыса. — Прозвенел ещё один голос. — То твоим отцом был баран.

— Я не хочу убивать вас. — Союзник Олега держал в руках ножны с мечом, и как будто не собирался, доставать его оттуда. — Я, хочу уйти.

— Благородные господа — взвыл хозяин — Благородные господа.

— Мы не убьём вас, — высказался третий голос — Просто один сегодня лишится языка, а другой языка и рук.

Вопль наёмников бросившихся в атаку, уже не застал Олега врасплох. Лунный луч, встретил первый направленный в Олега клинок, и тот жалобно взвизгнул столкнувшись с валлирийской сталью. И тут в бой вступил тот, кого наёмники назвали варваром. Меч выскользнул из ножен и страшный удар обрушился на первого наёмника. Спасения от такого удара быть не могло. Сталь разрубила человека почти пополам. Второй противник варвара попытался парировать удар меча, но варвар с лёгкостью выбил меч у него из рук и следующим размашистым ударом разрубил грудь противнику, забрызгав кровью, стену с кабаньими головами. А потом вихрь пронёсся по комнате, роняя лавки, сверкая молнией клинка. Крики ненависти сменились криками боли, а потом воплями ужаса. Варвар не сражался, это был скорее танец, удивительный танец смерти. Наёмники были опытными солдатами, но они не могли противостоять этому смертельному искусству. Чья то кровь брызнула фонтаном на колонну, кто то катался по полу прижимая к груди культю из которой била кровь, кто то орал стараясь заглушить криком собственный ужас. А варвар царил над всем этим, мягко двигаясь по залу. Он остановился лишь тогда, когда понял, что сопротивление сломлено и те, кто остался в живых сгрудились в углу выставив перед собой оружие. Олег промокнул кровь, текущую из ссадины на лбу и оглянулся. Оставшийся без руки наёмник уже не кричал, а только стонал. Трое были мертвы, один дёргался в агонии зажимая руками разрубленную грудь и захлёбываясь кровью текущей изо рта. Тошнотворный запах бойни полз по залу трактира.

— Пойдём, — варвар вытер меч об одежду убитого наёмника. — Выберешь себе в конюшне коня по вкусу, я оседлаю своего и двинемся в путь. Солнце высоко, день скоро пройдёт.

— Так нельзя — оторопело проговорил Олег. — Можно было…

— Нет! — Варвар тяжело посмотрел на Олега. — Только так! Иначе всем кто слаб в этом мире кучка отбросов будет резать языки. Только так, иначе каждый, у кого есть топор или меч, сможет безнаказанно воровать, убивать, насиловать. Думаешь, кто ни будь из них, — варвар мотнул головой в сторону перепуганных наёмников. — Имеет жалость в сердце. Это наёмники! Сколько жизней на их совести. И Боги давно готовили им встречу со мной. Только так! Это говорю тебе я Горан сын Доггара. Пойдём.

И они вышли из трактира, не оглядываясь.

Глава 16

Костёр бросался искрами и трещал, злясь на сырые смолистые ветки. Блики света метались, выхватывая из темноты то лица двух беседующих людей, то ствол огромного дерева, то перемётные сумы сваленные в опасной близости у огня.

— Так я очутился в замке, — закончил рассказ Олег.

— Интересно — Горан лениво жевал полоску сушёного мяса. — Крылатые твари, говоришь? С ними многие встречались, только мало кто, мог рассказать об этом. Твой барон настоящий рыцарь, если смог вытащить тебя из такого приключения. Однажды целый отряд попался в засаду, и крылатые демоны убили всех.

— Мне везёт на добрых людей.

— С чего ты взял, что я добрый человек. Я наёмник — Горан сунул в рот, ещё кусочек мяса — Флягу передай.

Олег потянулся за флягой и охнул от боли в боку.

— Кажется, опять моим рёбрам досталось.

— Будь мужчиной! Ты мог остаться без языка.

— Тебе хорошо говорить. — Олег потрогал забинтованный лоб. — Это не на тебе станцевали весёлые парни.

— Думаю им сейчас не очень весело! — Горан отпил из фляги несколько больших глотков, со вкусом рыгнул и откинулся на спину. — Они не воины. Просто отребье, мародёры, которым по воле случая попали в руки мечи. Если бы они увидели перед собой рыцаря, они сидели бы в своём углу поджав хвосты, да спрятав подальше свои острые железки. Но им попался ты. Странный человек на боевом коне с чудесным мечом в руках.