Конечно, сомелье с университетским образованием прекрасно знал, сколько может стоить такое сокровище. Даже если вино испортилось, его можно продать дорого в частные коллекции. А если сохранилось… Да, за это можно и убить! Цифры вырисовываются просто нереальные.

Саша отправилась спать, хотя уже наступало утро. Спала она урывками, ей снились аукционы, лилось рекой вино, а в лесу со зверским выражением лица крался убийца.

В итоге она проспала, и не слышала, как ушел на работу полковник. Проснулась с больной головой, выпила кофе и отправилась на прогулку, чтобы скоротать время. Вот так и жизнь проходит, – философски подумала она. Подгоняешь время, чтобы оно скорее прошло, а оно уже никогда не вернется.

И Саша, приказав себе не думать о сокровище, решила еще раз полюбоваться мозаиками базилики Сан Витале, глядишь и время пройдет, да не зря.

И хотя девушке всегда была больше по душе строгость храмов, перебор золотых сусальных финтифлюшек раздражал, ее захватила золотая торжественность Византии. Это было другое: не украшательство, не вечное стремление показать богатство обстановки. Это было волшебное золото Византии.

Базилика Сан Витале в Равенне, один из объектов культурного наследия ЮНЕСКО, была заложена в 526 году, во времена архиепископа Экклезио, когда город находился под властью готов.

Построена она была в течение следующих двадцати лет, во времена правления императора Юстиниана, одновременно с церковью Святой Софии в Константинополе. Базилика была освящена епископом Максимилианом в 547 году и посвящена святому Виталию, мученику ранних веков христианства. Церковь была задумана как символ византийского имперского величия, центральный план и структурные решения сильно отличаются от типичных для Италии продольных базилик. Ее круглые башни всегда напоминали Саше минареты, словно ракеты, они нацелены остриями в небо. Пожалуй, нет в Европе второго такого грандиозного византийского собора.

Саша прошла по булыжной улочке, и вот уже теплым светом согрели глаз бежево-терракотовые камни базилики среди буйной зелени. Несмотря на жаркий сентябрь под ногами уже лежали желтые листья и гармония цвета неба, солнца, листвы и древнего камня сразу унесла куда-то Сашино нетерпение.

Пространство базилики Сан Витале невозможно объять взглядом, это постоянная погоня за изгибами, вращение поверхностей. Многочисленные перспективы впечатляют ещё и эффектом света, проникающего сквозь трехслойные окна под разными углами, подчёркивая благородную роскошь мрамора и великолепие знаменитых мозаик.

Византийский вкус и представление о красоте отражаются в Сан-Витале в резных каменных плитах, украшенных стилизованными растительными мотивами, павлинами и голубями, и в капителях, высеченных, как считается, в Константинополе. Они напоминают богатые вышивки с резными зооморфными фигурами.

А потом золоток мозаик окутало ее солнечным светом. Здесь можно было ходить вечно, расшифровывая библейские истории, а как прекрасны лица! Как можно было тысячелетие назад создать такие современные лица, уловить и передать их выражения.

Саша вспомнила виденные однажды мозаики стамбульской Хоры, прощальный свет Византии. Христос смотрел строго и совсем не всепрощающе, мозаики тоже ошеломляли красотой, но были в них строгость и печаль. Мозаики Сан Витале окаались другими. Они согревали солнечным светом, были наполнены счастьем и любовью, и Вседержитель здесь- темноволосый юноша, вечно молодой и прекрасный.

Она забыла о волнении и нетерпении, мир и покой воцарился в душе, словно ее коконом окутало счастье.

И даже нехотя выйдя на улицу, и пройдя совсем немного, и нырнув в маленький бар, и выпив чашечку обжигающего эспрессо, она все еще плыла в этом облаке солнечного света.

***

Никколо позвонил через пару часов. Архивисты подтвердили, что в области где расположено Фьюмальдо, использовалась болонская мера локтя, один «braccio» равнялся 64 см.

– Хорошо, что не флорентийская, сказал полковник, – мы бы, наверное, с ума сошли, вычисляя 38 сотых на каждый локоть! Кстати, наш преступник где-то рядом, и сокровище он не нашел. Сегодня ночью кто-то вломился в дом Маурицио, в помещение, где был архив. Разбросал все бумаги. Когда полиция прибыла, уже никого не было. Маурицио видел только огни отъезжающей машины.

– С ним все нормально?

– Да, он быстренько заперся в спальне и вызвал полицию. Сказал, ни за что не спустился бы вниз, услышав шум, после всего, что произошло.

– А документы? Антимо что-то забрал?

– Пока Маурицио с полицейскими разбирают бумаги, трудно что-то сказать, все было разбросано по полу, ящики вывернуты.

– Он мог найти нужные документы?

– Нет, не мог. Дело в том, что Маурицио за эти дни пересмотрел все архивы в доме, и не нашел бумаги о землях, принадлежавших семье в 19 веке. Они оказались в муниципальном архиве, и мы получили их быстрее.

– Там нашлось что-то полезное?

– Как минимум три старых дуба. Готова? Поедем в горы, встречать закат.

***

Сашу снова охватило нетерпение. Соорудив уже привычный хвост, она натянула джинсы, надела удобные кроссовки, закат-закатом, но едут они в горы.

За ней заехал бригадир Карло, отвез на станцию карабинеров, и через несколько минут вереница машин отправилась в путь.

– Это называется apennino tosco-romagnolo, Апеннины тоско-романьольские, часть относится к Тоскане, часть к Романье. Дальше к северу они станут уже тоско-эмилианскими, – пояснил на ходу полковник.

Горы впечатляли. Они были круглее, мягче Альп, но казались не менее высокими, их покрывали густые леса. Машина то взбиралась вверх, то спускалась вниз, вот мелькнуло внизу озеро, из леса выглянул старый монастырь, показались несколько небольших старых деревень.

Какая ж красота здесь прячется от туристических троп, – удивлялась девушка.

По дороге к ним присоединилась лесная полиция. Guardia forrestiera.

– Видишь, где мы теперь? Вон там, внизу, смотри!

Саша увидела сквозь листву башню, казавшуюся игрушечной, чуть дальше- небольшую деревню.

– Мы над Фьюмальдо. И все три дуба здесь недалеко. Вот только сохранились ли они спустя 200 лет?

Машины пришлось оставить на поляне с видом на башню внизу. Дальше шли узкие тропинки.

– Не отходи ни на шаг! – скомандовал полковник. – Не забывай, что где-то здесь бродит убийца. Скорее всего в 19 веке сюда они подъехали на лошади, а вот дальше пришлось нести ящики на руках, так что далеко уйти не могли.

– Это земли Фьюмальдо?

– Были когда-то. Давно проданы, сейчас они в собственности государства, но я не удивляюсь, что никто до сих пор ничего не нашел. Места тут глухие.

От первого дуба, указанного на старой карте земельных владений, остался лишь пень. Удивительно, что он сохранился. Но впереди возвышалась гора и никаких закатов отсюда, как не считай локти, не увидишь.

Второй дуб оказался огромным старым деревом.

– И как его буря до сих пор не согнула? – удивились карабинеры. Отсчитали 25 локтей вправо. Закат отсюда будет виден, но как он укажет на нужное