на себе волосы, а ты! В кого ты такой? В дедушку? Мне стало интересно с ним познакомиться, так расписывала его твоя мама.

Никколо вытащил из кармана небольшую коробочку с названием ювелирной лавки на флорентийском Понте Веккьо. Открыл. В коробочке на темно красном бархате вспыхивал изумрудным светом камень в кольце. Это был цвет моря ранней весной, цвет той самой волны, что захлестнула и выбросила на берег жизни красивый город, бывший когда-то столицей великой империи.

Сердце у Саши подскочило и упало куда-то в пятки. Перед глазами все поплыло. Наверное, она побледнела, потому что Никколо заторопился:

– Не пугайся. Это ни к чему тебя не обязывает. Я даже не собираюсь делать тебе предложение. – Тут Саша чуть не задохнулась от возмущения – то есть как, она чуть в обморок не упала, а он?

– Это маленький кусочек твоего любимого города, драгоценности старинных ювелирных мастерских на Понте Веккьо носят всю жизнь. А еще память о Равенне. Это просто знак того, что у меня самые серьезные намерения, и я всегда готов быть рядом, поддержать, помочь. А дальше время покажет.

– Ну и хитер же ты! – сказала Саша.

Примечание:

15 января 1997 года во Флоренции в палаццо Ручеллаи на улице делла Винья Нуова был найден убитым 72х летний граф Альвизе Николис де Робилант, потомок венецианских дожей Мочениго.

Тело, найденное горничной на следующий день на полу в гостиной, было прикрыто покрывалом. Граф был убит каменным или мраморным предметом, ему нанесли 10 ударов.

В комнате был беспорядок, стены забрызганы кровью, постель в спальне не заправлена, на кухонном столе еще не открытая бутылка игристого вина. Убийца исцарапал картину со Святым Иеронимом в спальне, сломал монитор компьютера, ящики с документами вывернуты и бумаги разбросаны по всей квартире.

Граф жил в прекрасном ренессансном дворце (Палаццо Ручеллаи, начатом в 1446 году по проекту Леона Баттиста Альберти), в историческом центре, из квартиры, полной ценных вещей, ничего не украли. Дверь дома не взломана, судя по всему граф открыл дверь тому, кого хорошо знал. Все отпечатки были стерты.

Вечером, когда граф был уже мертв, кто-то играл на рояле, подражая жертве, но играл, по словам соседей, очень плохо.

Де Робилант пользовался любовью и уважением окружающих, любил красивые вещи, был искусствоведом, бывшим генеральным директором лондонского аукционного дома Sotheby's, имевшего офис во Флоренции.

Убийство до сих пор не раскрыто.

Через некоторое время похожим образом был убит реставратор из Перуджи, и сегодня, спустя 20 лет, его особняк стоит пустым и разрушается, и ветер теребит почти отвалившуюся табличку с его именем на почтовом ящике. Убийца также не был найден.

Я позволила себе использовать убийство графа в этой книге, прочитав материалы расследования. Обстоятельства преступления, в первую очередь игра на рояле неизвестного гостя после смерти графа, оказались необычными и так и просились в книгу.