— Совсем новые? — удивилась я и, осмелев, подошла ближе. Туман был настолько густым, что казалось, будто ходишь в молоке.

— Относительно. — Парень пожал плечами. — Этого столетия точно, даже, скорее, последних тридцати лет… и я пока не смог вскрыть. Но я буду стараться. Когда мне что-то нужно, я умею быть упрямым.

Парни склонились над замком, будто в таком тумане можно хоть что-то разглядеть. А я поежилась. Тут было прохладно, ветер усиливался, а солнце окончательно скрылось за тучами. Мне снова стало не по себе от задуманного. Только вот переубедить двух искателей приключений намного сложнее, нежели одного, но я все же решила попробовать.

— Может, ну его? — предложила я. — Если гробница запечатана, значит, так кому-то надо. Есть ли смысл тревожить покой мертвых, тем более тех, о ком ходит дурная слава? Я бы поостереглась.

— Леди Ди, не дергайся! — сказал Винтер. — Не разочаровывай меня.

— А вот знаешь… — Я фыркнула. — Меньше всего меня беспокоит твое очарование или разочарование. Я попала сюда, потому что не всегда сдерживала силы и любопытство. Была слишком неосторожной для ведьмы. Это плохо закончилось. Я усвоила урок и не хочу рисковать. Я не знаю, куда выгоняют отсюда. И не уверена, что хочу знать, а если совать нос везде, то очень большой шанс убедиться на своей шкуре в существовании еще менее приятных мест.

— Отсюда не выгоняют, — радостно поделился своими знаниями Фокс. — Засаживают в подземелье в карцер. Ничего приятного, но несмертельно. Меня пару раз упекали. Больше всего достают гремящие цепями призраки — спать мешают. Ну а если темница в подземелье не спасает, самые опасные и неуправляемые ученики периодически просто исчезают… но такое случается крайне редко. Не волнуйся.

— И много тут таких «исчезнувших»? — с тревогой поинтересовалась я. Перспективки были так себе. Я уже успела отличиться. Кто знает, как будут обстоять дела дальше.

— Есть несколько человек, — не стал отпираться Фокс. — Но сейчас все ведут себя намного спокойнее, чем даже пять или десять лет назад. Судя по рассказам, здесь было весело. Только вот смерть Бэтт изменила ситуацию. У нас снова завелся кто-то, кто перешел грань.

— Да уж… — согласилась я, вернувшись мыслями к неприятностям, в которые умудрилась угодить, едва переступила порог академии.

— И мне очень интересно, — продолжил Фокс, пытаясь колдовать над замком. Из его манипуляций я поняла, что парень не стихийник. — Причина того, что у нас происходит, в тебе или в Бэтти?

— Не во мне! — открестилась я и подошла ближе к металлической двери в гробницу. Фокс, как ни странно, мои горячие возражения оспаривать не стал. И правильно, а то я была готова взорваться, даже амулет на груди начал пульсировать.

Замок находился в пасти стилизованной головы льва. Я, пытаясь понять, что там за механизм, сунула в открытую пасть руку и ойкнула от боли, когда почувствовала болезненный укол. Выдернула ладонь под испуганными взглядами парней и увидела на пальце капельку крови.

— Вот неужели, Леди Ди, тебя никто не учил, что не стоит совать руки в непонятные места?! — взорвался Винтер, но его лицо было не злым, а напуганным. И мне тоже стало не по себе. На самом деле не я ли не более получаса назад твердила о врожденной осторожности ведьм? Видимо, ведьма из меня вышла неправильная.

— Не знаю, что на меня нашло… — Я растерянно посмотрела на палец и слизнула капельку крови. — Оно само…

В душу закрались нехорошие подозрения, но я не успела ничего больше сказать, так как с противным скрипом голова льва отъехала в сторону, прутья кованой решетки словно покрылись инеем, потом стали прозрачно-ледяными, а затем с хрустом осыпались, открывая нам путь в гробницу.

— Ничего себе! — пробормотал Фокс и посмотрел на меня с огоньком в глазах, который выдавал то ли восхищение, то ли страх. — Неужели ты правда Избранница? Он, похоже, ждет тебя.

— Ну уж нет!

Стало холодно. Я не могла понять причины: меня напугала ситуация или усилился ветер.

— Ты сам-то ему совал руку в пасть? — Я прищурилась и уставилась на рыжего.

— Нет… — Фокс скривился и попятился. — Я что, дурак? Мало ли что там могло быть? Я свои руки не сую туда, куда не следует.

«В отличие от некоторых» не прозвучало, но эту фразу можно было прочитать между строк. И даже ничего не возразишь. Я на самом деле поступила очень опрометчиво.

— Вот! Я так и знала, что ты просто не использовал этот способ вскрытия замка! — Пассаж про «дурака» я решила пропустить. — Возможно, механизм реагирует на любую кровь. Между прочим, многие заклинания замешены на крови. Это удобно. Так что…

— Так что мы не знаем, на что среагировало заклинание. На Леди Ди или просто на кровь, — примирительно сказал Винтер, заметив, что Фокс собирается мне возразить. — Пойдемте скорее, а то погода портится. Протянем дольше, придется пережидать дождь рядом с гробом Духа зимы. Я не жажду надолго застревать в склепе. В непогоду лучше сидеть у себя в комнате с чашкой горячего чая, а не в старом сыром склепе, где ко всему прочему еще можно попасться кому-нибудь.

— Кому, например? — уточнила я.

— Да кто знает? Но если кто-то из преподавателей нас тут застанет, то, думаю, по головке не погладят. Так что давайте быстрее. Дверь открылась, и пути назад нет.

Мы с Фоксом переглянулись, встретились глазами, но не стали спорить и пошли за Винтером, который взял на себя роль командира. Мне было не жалко, пусть почувствует себя важным. А Фокс вообще, похоже, просто хотел попасть внутрь, и ему все равно, один он или в нашей компании. Его интерес казался подозрительным. Впрочем, мне сейчас подозрительными казались все, включая даже Винтера.

Выяснилось, что только у рыжего есть фонарик Это значительно затруднило передвижение, хотя Винтер и подсвечивал себе мерцающим голубым кулоном. Я попыталась сделать светильник из своего, красного, но ничего не получилось.

— Ты тут недавно, — бросил парень через плечо. — У тебя нет столько энергии. Не выйдет. Разве что через полгодика, и то если ты достаточно эмоциональна.

— Поверь, ты даже не представляешь насколько.

То, что не получится, я уже и сама поняла, поэтому просто старалась держаться к парням поближе, пока мы шли по темному коридору, который закончился еще одной решеткой. За ней находился большой круглый зал. Здесь было достаточно светло из-за высоких стрельчатых окон.

Мы сделали еще несколько шагов, когда услышали, как с грохотом захлопнулась дверь склепа и затряслись стекла. На улице начинался настоящий ураган.

— Ничего себе ветрище… — пробормотал Фокс. Его голос заметно дрожал. Я не стала ничего отвечать, подозревала, что и у меня будет так же. Было реально страшно. К тому же ураган начался тогда, когда мы зашли внутрь склепа, и в этом мне виделся какой-то дурной знак. Словно Дух зимы, в которого я отказывалась верить, был против нашей самодеятельности.