– Можно я подумаю об этом? – наконец ответила ему я.

Я мысленно проклинала себя за то, что была такой трусихой. Алекс моргнул, но тут же улыбнулся на автомате, хотя радость едва уловимо промелькнула в его глазах.

– Без проблем, – сказал он неторопливым голосом. – Дай знать, когда решишь. Ты уже знаешь, где я сплю.

Он поднял руку и слегка коснулся моей щеки. То, как он сказал это, прозвучало настолько многообещающе, что это было почти неприлично. Алекс предлагал мне именно это? Что-то неприличное? И что произойдет, если я в конечном счете соглашусь?

«Только то, что ты будешь наслаждаться хорошими событиями, которые произойдут в твоей жизни!» – сказал голос моей совести, который подозрительно напоминал голос Марго.

10. Алекс

Она захотела подумать. Мне удалось скрыть свои эмоции, но ее ответ совершенно сбил меня с толку. Нужно ли ей было подумать об этом, потому что она не знала, нравлюсь ли я ей в достаточной степени или нет? Думаю, это первый раз в моей жизни, когда девушка отвергла меня. Ну, вообще-то это был первый раз, когда кто-то в принципе отверг меня. Точка.

«Тебя не отвергли», – сказал голос в моей голове, он пытался меня утешить.

И он был прав… Можно сказать, она не совсем меня отвергла, но, с другой стороны, прошло уже три дня, а Никки все еще не дала мне своего ответа. Я бы никогда не признался в этом вслух, но ожидание убивало мою уверенность в себе. Даже сам того не осознавая, я иногда задавал себе нелепые вопросы, такие как: «неужели я недостаточно красив?», «разве она не находит меня привлекательным?», «ей нравится другой типаж?»

В конце концов, все это могло быть правдой, но… мне было достаточно того, что бы кто-то сказал мне «нет», чтобы проявилась моя конкурентная сторона, и я воспринял все это как новый вызов. Я хотел ее… нет, я безумно желал ее.

Мне не понравилось видеть ее вместе с этим придурком на пляже. На несколько секунд я поверил, что они – пара, и почувствовал укол ревности. Я не мог позволить этому так сильно влиять на меня. Она была просто девушкой с далекого острова, которую после отпуска я больше никогда не увижу.

Черт возьми, но это было хуже всего! Все то время, что она раздумывает над ответом, мы могли наслаждаться друг другом. Неужели она этого не понимала?

Я представлял себе с ней тысячи сценариев, тысячи вещей, которыми мы с ней могли заняться, чтобы повеселиться… Бо`льшая часть из них происходила в моей комнате.

Когда мне пришлось отправиться в это путешествие, мне и в голову не приходило веселиться с девушкой. Но с тех пор, как встретил ее, во мне проснулось что-то новое и неизведанное. Мне хотелось быть с ней.

Мы с Нейтом провели эти дни, отдыхая. Мы занимались серфингом на пляжах и сноркелингом, чтобы понаблюдать за скатами, в особенности за их подвидом – манта, провели спа-день с массажем и наслаждались едой в роскошном ресторане, который расположен высоко на холме с потрясающим видом на океан.

Мы хотели поехать на Бали и посетить Убуд. Я никогда там не был и сам предложил отложить визит. Пришлось немного поигнорить Нейта, потому что мне не хотелось уезжать, не получив ответа от Николь, но как показало время, ожидание могло затянуться.

Я был зол, расстроен и уже смирился с тем, что возможно она не хотела видеться со мной, но не могла же она держать меня в таком напряжении.

Неужели ей было так трудно ответить мне?

К тому же она была такой неуловимой. Я больше не видел ее после того заката на пляже, хотя не раз пересекался с Бату. Казалось, он приходил и уходил, когда ему заблагорассудится, словно следил за мной. Я собирался пойти за ним, чтобы выяснить, проведет ли он меня к ней, или спросить Марго, где находится ее ветеринарная клиника, но в то же время мне не хотелось ни к чему принуждать Никки.

Несколько немецких туристов пригласили нас на вечеринку на частную виллу, это была группа парней, они классно проводили время с Нейтом. Они привыкли ежегодно приезжать на остров на несколько недель, чтобы позаниматься серфингом, и мы с радостью приняли их приглашение. Особенно Нейт.

Он хорошо с ними поладил, потому что тоже увлекался подводным плаванием. Я же не видел смысла подвергать свое тело тоннам давления воды. Нейт и немцы пытались убедить меня попробовать. Они сказали мне, что остров был одним из лучших мест, где можно увидеть скатов манта или поплавать с акулами и морскими черепахами. По их словам, кораллы, которые виднелись там, внизу, были самыми красивыми из всех, что они видели. Наверное, это правда, потому что Нейт много путешествовал, даже больше, чем я.

Но, несмотря на все кораллы в мире, я не собирался погружаться под воду больше, чем считал приемлемым. Как по мне, снорклинга было более чем достаточно. Вот почему, когда мы остались с ними, и они начали говорить о погружениях, счетчиках, уровне кислорода и тому подобном, я абстрагировался и постарался не думать об «этом».

Было трудно отвлечься и больше не забивать себе этим голову. Я бы перестал думать об «этом» по возвращении домой. Нельзя было позволить ей испортить мои дни здесь. Пути назад не было, и я собираюсь взять на себя ответственность за свои действия и двигаться дальше… Но, черт возьми, все изменилось.

Мне дважды приходилось звонить по телефону, чтобы убедиться, что все в порядке, а я к этому не привык. Я был свободной птицей, или, по крайней мере, так мне всегда казалось. Я постарался перестать так много думать и приготовился к вечеринке: оделся в белую льняную рубашку, темно-синие шорты и обул пляжные туфли. На секунду даже задумался, будет ли там Никки, но я сомневался в этом, потому что это было больше похоже на туристическую вечеринку.

И потом мои мысли снова вернулись к Николь. Она не хотела быть со мной из-за возраста? Никки, должно быть, было не больше двадцати. Может, ей показалось, что я старше своего возраста, хотя я всегда выглядел на свой возраст. Черт, мне было всего двадцать девять, и я поддерживал себя в хорошей физической форме. Хотя вполне возможно, что мой психологический возраст выдавал цифру за сорок, этого отрицать не буду.

«Перестань уже думать о ней», – сказал себе